O Canada! Terra dei nostri antenati, la tua fronte è vestita con i fiori della vittoria… Sì! I canadesi amano la loro terra e il testo del loro inno ne è la prova migliore. Attribuiscono grande importanza alla loro natura nativa (la foglia d’acero sulla bandiera li obbliga a fare qualcosa), e tutti coloro che visitano questa terra del Nord America dovrebbero almeno dare un’occhiata a uno dei bellissimi parchi nazionali. In Canada ce ne sono parecchi; noi ci concentreremo su quelli più spettacolari. E la parola “spettacolare” non è un’esagerazione! Tralasciamo in silenzio i racconti degli indiani Huron (quelli de L’ultimo dei Mohicani), secondo i quali Canada significa semplicemente “villaggio”. Non è giusto parlare così di un Paese, il secondo più grande del mondo tra l’altro, che apre ai turisti spazi così sconfinati. La natura e i paesaggi incontaminati fanno venire voglia di tornare qui dopo il primo arrivo! Ecco i parchi nazionali più belli del Canada e una guida di viaggio con le loro descrizioni, le modalità di accesso e gli alloggi a prezzi accessibili.
- scoprite in quale dei parchi nazionali canadesi potete trovarvi faccia a faccia con un orso grizzly o addirittura con un orso polare
- vedere di persona come ci si dipinge il viso con i colori della guerra con l’ocra, come gli antichi guerrieri indiani
- trovare una sistemazione alberghiera a prezzi accessibili e il più vicino possibile ai Parchi Nazionali del Canada che state visitando – vedi articolo per i dettagli
Alcune informazioni di base per andare in Canada
Per recarsi in Canada è necessario un passaporto valido. Non è necessario un visto se la visita nel Paese non dura più di 6 mesi. È invece necessaria un’autorizzazione elettronica di viaggio (ETA). L’ETA conferma l’ingresso nel Paese per i cittadini stranieri che si recano in Canada in aereo. Il rilascio di tale autorizzazione costa 7 dollari canadesi. A proposito, secondo il tasso di cambio attuale, 1 dollaro USA corrisponde a 1,37 dollari canadesi. Un tasso di conversione che vale la pena controllare regolarmente….
Che altro? I regali (esclusi alcolici e tabacco) di valore non superiore a 60 dollari canadesi possono attualmente essere portati in Canada in esenzione doganale. È inoltre possibile portare 1,5 litri di vino o 1,14 litri di alcolici. Ricordate inoltre che potete facilmente portare con voi tutto ciò che… non entra nel frigorifero, ossia i prodotti lavorati e a lunga conservazione. Questo è un buon modo per organizzare le vostre provviste, dato che (non mentiamo) il cibo in Canada non è economico.
Ricordate che gli stranieri devono pagare le cure mediche. Una visita dal medico di fiducia comporta una spesa di almeno 100 CAD (dollari canadesi), mentre per un giorno di ospedale si deve scavare ancora di più nel portafoglio: minimo 500 CAD. È quindi indispensabile stipulare un’assicurazione di viaggio!
E poi ci sono i problemi di trasporto. In Canada ci sono ben 24 aeroporti internazionali, quindi c’è l’imbarazzo della scelta. Per quanto riguarda i voli diretti, dalla Polonia, ad esempio, l’aeroporto di destinazione sarà Toronto, con collegamenti operati da LOT, Westjet e Canadian. Negli aeroporti sono presenti società di noleggio auto e non è una cattiva idea viaggiare in Canada: il costo del noleggio di un’auto in classe economica è di circa 85 dollari canadesi al giorno. A disposizione dei turisti ci sono anche buoni servizi di autobus (i più economici) e treni (Via Rail).
I parchi nazionali del Canada: cosa sapere prima di visitarli?
Prima di iniziare a esplorare questo “Paese di Dio” (“God’s Country” è il nome con cui i canadesi chiamano il loro Paese, proprio per l’incredibile fauna selvatica), sono utili alcune informazioni pratiche. Queste riguardano il modo di muoversi e di comportarsi nei parchi nazionali. Innanzitutto, ricordate che infrangere la legge in un parco nazionale può comportare gravi conseguenze, tra cui lo sfratto o multe (almeno 25.000 CAD) e, nei casi più gravi, anche udienze in tribunale. Le aree naturali protette ricevono un trattamento speciale, e probabilmente è giusto così. Vale la pena ricordare alcune di queste regole!
- Il consumo di alcolici è consentito solo nei campeggi registrati, nelle residenze private o nei locali autorizzati. Non è consentito il consumo di alcolici sulle spiagge o sui sentieri escursionistici.
- la chiusura di alcune aree dei Parchi Nazionali, o la loro limitazione alla visita, è talvolta necessaria per proteggere le risorse naturali o culturali o per la sicurezza dei turisti stessi. Tutte queste decisioni sono prese per legge e sono affisse all’ingresso del rispettivo museo naturale all’aperto.
- Il campeggio è consentito solo nelle aree designate. Il titolare del permesso di campeggio è responsabile del sito, della sua pulizia, del livello di rumore e del comportamento dei visitatori.
- È severamente vietato dare da mangiare agli animali e le autorità sono molto severe su questi divieti, per la sicurezza degli animali ma anche dei turisti stessi – credeteci, gli orsi riusciranno a trovare il cibo da soli!
- Purtroppo, non è consentito utilizzare i droni nei parchi nazionali canadesi senza ottenere un permesso speciale.
- e per rallegrarvi: nel 2018 in Canada è stato legalizzato l’uso ricreativo della cannabis, ovviamente solo per i maggiorenni. È solo vostra responsabilità familiarizzare con le normative federali, provinciali e locali sull’uso della cannabis.
Parco nazionale di Banff – ingresso: 7,50$
Sì, iniziamo con il Parco Nazionale probabilmente più popolare del Canada. Non è una coincidenza, perché è anche uno dei più belli! Questo parco storico (istituito nel 1885, il che lo rende il terzo più antico al mondo!) si trova nella parte sud-occidentale della provincia di Alberta. Gli splendidi 6641 chilometri quadrati di laghi e montagne sono stati dichiarati Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO.
Come raggiungere il Parco?
Questo è solo un itinerario suggerito. Il Parco Nazionale di Banff si trova a 130 chilometri a ovest della città di Calgary. L’aeroporto internazionale gestisce anche i voli nazionali, quindi è possibile raggiungerlo da qualsiasi aeroporto canadese. Dall’aeroporto, noleggiate un’auto e prendete la Trans-Canada Route 1 verso ovest per entrare nel parco, passando per le città di Banff e Lake Louise lungo il percorso. Fare clic qui per vedere la posizione del parco su una mappa.
Cosa si può vedere in loco
Non solo cime calcaree, ghiacciai e laghi ghiacciati. Qui c’è molta più natura incontaminata (“Terra degli Dei” fa un inchino), poiché il 96% del parco è completamente non sviluppato. Non c’è nulla da fare se non camminare e ammirare.
Il punto di partenza di un tour dovrebbe essere una visita al “Visitor Centre” nella città di Banff. Qui si possono acquistare accessori utili e souvenir. Se si percorre la strada principale della città, che porta direttamente al fiume Bow, si finisce anche nel piccolo museo del parco (aperto dal mercoledì alla domenica), dove si può avere una prima introduzione (per 4 CAD) alla flora e alla fauna locali. Meglio ancora, sperimentate tutto dal vivo e a colori!
Il percorso escursionistico principale comprende un’escursione sulla piana dei Sei Ghiacciai: si tratta di una camminata moderatamente impegnativa di 13 chilometri. Si arriva al bordo del panoramico Lake Louise, dove è possibile noleggiare una canoa, ma il costo è piuttosto elevato, 100 CAD. A questo punto vale la pena di aggiungere che la strada per il parcheggio del lago è aperta tutto l’anno e che nelle vicinanze c’è anche un’importante stazione sciistica (per gli amanti della neve). Si sale poi (con un po’ di trekking) al lago di montagna Agnes, dove si può gustare una tazza di tè e uno spuntino a base di biscotti nella sala da tè. Infine, potrete ammirare la vista del monte Victoria, alto 3.300 metri, e del vicino ghiacciaio Victoria.
Altre attrazioni
Cascate e fitte foreste nascoste tra le colline completano l’esperienza. Se siete interessati, a 14 chilometri a sud del villaggio di Lake Louise si trova un altro lago straordinario, Moraine, circondato da 10 cime montuose. Una vista che sembra uscita dallo sfondo di Windows! Tuttavia, l’accesso è possibile solo tra la primavera e l’autunno: in inverno c’è troppa neve. Il piccolo ma pittoresco lago compariva sulle banconote da 20 dollari in Canada.
Altre attrazioni del Parco di Banff sono le Upper Hot Springs, una gita alla “Sulphur Mountain” con la cabinovia (circa 80 CAD) e lo shopping in un negozio di souvenir indiano. A nord, invece, si trova Yamnuska, una montagna che si erge a 2240 metri sul livello del mare ed è considerata un luogo mistico. È qui che gli indiani locali prendevano il peyote e dipingevano le loro visioni sulle rocce. Quasi 100 sentieri escursionistici conducono alla vetta: una tappa obbligata per gli appassionati di arrampicata. E quali animali si possono incontrare? Un orso grizzly (attenzione!), una lince, un puma, un ghiottone, un lupo, una capra delle nevi… Se siete fortunati, un’aquila calva americana si alzerà in volo.
Luoghi di soggiorno nella zona
Abbiamo stabilito la regola di offrire due alloggi in ogni Parco (ci sarà un’eccezione a Yoho e Auyuittuq) – naturalmente ci sono molte altre opzioni tra cui scegliere.
Fairmont Banff Springs – prenota qui!
indirizzo: 405 Spray Avenue, T1L 1J4 Banff, Kanada
Ebbene, subito viene da battersi il petto. Si potevano trovare sistemazioni a prezzi accessibili, ma questa struttura è imperdibile! L’hotel ha già acquisito uno status quasi leggendario e può essere tranquillamente annoverato tra le attrazioni turistiche della zona. Costruito nel 1888, l’edificio ha lo stile di un castello scozzese e offre alloggio in 751 camere. A bordo ci sono… 11 ristoranti e 14 negozi, un centro benessere, due piscine, una pista da bowling, un campo da tennis… Il massimo del divertimento in vacanza! L’hotel offre anche il noleggio dell’attrezzatura da sci (diverse buone piste nelle vicinanze) e gli skipass. Non dimenticate di fare un tuffo nelle sorgenti termali!
HI Banff Alpine Centre – Hostel – prenota qui!
indirizzo: 801 Hidden Ridge Way, T1L1B3 Banff, Kanada
Per un equilibrio di bilancio (leggi: per non impazzire del tutto…) suggeriamo un ostello economico nella zona di Banff. Potrete contare su letti in camere co-educative con bagno in comune. C’è un parcheggio gratuito in loco, quindi una buona informazione per i turisti motorizzati.
Nota: chi preferisce passare la notte “nella natura” può anche andare al campeggio del parco Waterfowl Lakes, ma il numero di posti è molto limitato – solo 116. Si pagherà solo circa CAD 20 a notte. Primo arrivato, primo servito!
Parco nazionale di Jasper – ingresso: 8$
Veniamo subito introdotti a questo Parco Nazionale, che in realtà confina con il Parco di Banff. 11.000 chilometri quadrati pieni del proverbiale splendore di alte scogliere, picchi montuosi, canyon profondi e cascate alimentate dai ghiacciai. Un vero e proprio gioiello delle Montagne Rocciose e anche piuttosto storico: il Parco è stato istituito nel 1907 ed è stato inserito nella lista dell’UNESCO dal 1984.
Come raggiungere il Parco?
La Icefields Parkway, lunga 230 chilometri, corre tra i due musei della natura e diventa automaticamente una strada di accesso naturale. Attraversa l’aspro paesaggio delle Montagne Rocciose canadesi ed è considerato da molti il… più bel percorso stradale del mondo! Ricordate solo che il limite massimo di velocità nell’area dei parchi nazionali canadesi è di 90 km/h. È facile perdersi in un ambiente naturale così bello… Se non siete mai stati nel Parco di Banff, potete sempre atterrare all’aeroporto di Edmonton e noleggiare un’auto lì. Basta seguire la Trans-Canada Highway 16, nota anche come Yellowhead. Cliccate qui per vedere la posizione del parco su una mappa.
Cosa si può vedere in loco
Precisiamo subito che il nome della via d’accesso – Icefield Parkway – non è casuale. Il violino principale del Parco Nazionale di Jasper è suonato dall’imponente ghiacciaio Athabasca, che sfocia nell’omonimo fiume. Nelle belle giornate è possibile percorrere il sentiero che porta al ghiacciaio (si può arrivare anche con l’autobus locale): si tratta di una passeggiata di 3,5 km. È anche possibile acquistare una visita guidata completa dell’area per circa 130 CAD.
In un altro punto del parco di Jasper si trovano le cascate di Athabasca: non sono le più grandi, una bagatella di 25 metri di altezza, ma la quantità d’acqua che vi scorre è enorme e le foto per Instagram saranno fantastiche! Per riscaldarsi in seguito, vale la pena percorrere il Sulphur Skyline Trail, che inizia e termina presso la stazione termale. Questo piacere è a pagamento e costa circa 15 CAD a persona.
Proprio all’ingresso è possibile programmare un’escursione attraverso la “Valle dei Lamponi” (Maligne Canyon); è disponibile un’ottima cartina con le attrazioni segnalate. Dietro il nome un po’ misterioso si nasconde un grande sentiero lungo un chilometro con diversi ponti sospesi sui canyon. Circa 40 minuti di camminata veloce. Un bel boschetto di alberi, montagne sullo sfondo, ruscelli e fiumi.
Jasper ospita molti degli animali più famosi del Nord America. Nel parco e nei suoi dintorni si trovano almeno 50 specie di mammiferi, tra cui orsi neri, procioni, coyote e alci imponenti. Tra gli uccelli, le aquile la fanno da padrone.
Luoghi di soggiorno nella zona
La città di Jasper è un centro di attività turistiche e una base ideale per il Parco. Da qui partono strade e sentieri che portano fino alle montagne. È quindi qui che si trova il luogo migliore in cui scegliere di soggiornare.
Jasper Downtown Hostel – prenota qui!
indirizzo: 400 Patricia Street, T0E 1E0 Jasper, Kanada
L’ostello si trova nel cuore del centro di Jasper e offre la connessione wi-fi gratuita in tutta la struttura. Le camere in stile dormitorio (condivise) sono economiche, ma ci sono anche opzioni private con bagno privato. Sono presenti anche una cucina in comune, un’area lounge e una lavanderia.
Overlander Mountain Lodge – prenota qui!
indirizzo: 27010 Highway 16 West, T7V 1X5 Jasper, Kanada
E questa è già una struttura situata quasi all’ingresso del Parco di Jasper. Le camere appartate sono dotate di bagno privato con doccia. Non c’è invece la TV, il che è probabilmente una piacevole pausa dalla civiltà. Il ristorante locale Stone Peak serve la colazione e la cena.
Nota: che vicino alla città di Jasper c’è anche un’area di campeggio molto grande, chiamata Whistlers. Qui ci sono 781 piazzole in attesa, e sono disponibili anche bagni e docce per i campeggiatori. Il costo è di 22 dollari a notte
Parco nazionale di Yoho – ingresso: $11
Yoho! Sembra un grido di gioia, vero? E non è nemmeno una coincidenza, visto che i panorami che vi aspettano produrranno sicuramente un “effetto wow”. Yoho, invece, è un’espressione di stupore nella lingua Kri degli indiani canadesi. Vi troverete già nella British Columbia, un’altra provincia canadese, quindi preparatevi al cambio di fuso orario. Naturalmente, anche questo Parco è inserito nella lista dell’UNESCO.
Come raggiungere il Parco?
La chiave è raggiungere la città di Field, dove si trova l’ingresso del Parco Yoho. Poiché la Trans-Canada Highway 1 (autostrada) attraversa il suo centro, la maggior parte delle persone arriva qui con un’auto o un camper a noleggio. L’aeroporto di Calgary dista 200 chilometri. Fare clic qui per vedere la posizione del Parco su una mappa.
Cosa si può vedere in loco
Appena fuori dall’autostrada, all’ingresso della città di Field, c’è un centro visitatori, situato in una splendida posizione, sullo sfondo di un’enorme montagna. Qui è possibile acquistare i biglietti d’ingresso al Parco di Yoho, conoscere le previsioni meteo attuali, consultare le mappe del campo e persino un sensazionale plastico del Parco.
Una delle principali attrazioni del parco è la cascata Takakkaw, alta 381 metri. Si tratta della seconda cascata più alta del Canada. Takakkaw si trova nella parte centrale del parco, leggermente a nord dell’Interstate CAD 1. Inutile dire che è un luogo eccezionale per Instagram!
Un altro luogo degno di nota è il lago Emerald. Attorno ad esso si snoda un eccellente percorso escursionistico di 5 chilometri. È possibile noleggiare canoe, a un prezzo più ragionevole rispetto al Parco di Banff. Ancora qualche parola sulla fauna locale. Qui potrete incontrare renne, alci, grizzly o capre delle nevi.
Luoghi di soggiorno nella zona
In particolare, vi raccomanderemo solo uno di questi posti. Non è il più economico, ma è situato in una posizione eccezionalmente bella, proprio nel Parco Yoho, sul lago stesso.
Emerald Lake Lodge – prenota qui!
indirizzo: 1 Emerald Lake Road, PO Box 10, V0A 1G0 Field, Kanada
La struttura si trova nel Parco Nazionale di Yoho, circondata dalle Montagne Rocciose, sul Lago Emerald. Offre camere accoglienti con caminetto a legna – vecchia scuola. In loco sono presenti una lounge e 3 ristoranti che servono specialità locali.
Parco nazionale di Kootenay – ingresso: 11$
Restate qui nella Columbia Britannica e visitate il Parco Kootenay, situato ad alta quota sull’omonimo fiume. È stato istituito nel 1920 e ha una superficie di 1.406 chilometri quadrati. Più impressionante dell’area, tuttavia, è l’altitudine: non ci sono zone che si trovano a meno di 900 metri sul livello del mare, e la cima più alta (il monte Deltaform) raggiunge i 3424 metri! Si tratta di un’attrazione tipica degli appassionati di trekking in montagna.
Come raggiungere il Parco?
La città più vicina è Radium Hot Springs, a est del punto di interesse. A sua volta, la storica Highway 93 South attraversa il Parco ed è questo il percorso da seguire per raggiungere la destinazione. Cliccare qui per vedere la posizione del Parco su una mappa.
Cosa si può vedere in loco
Proprio all’ingresso del Parco si trova un sito geograficamente importante: il Continental Divide. Da qui, infatti, le acque sfociano una nell’Oceano Atlantico e l’altra nell’Oceano Pacifico. Qui si trova anche il confine tra due province: Alberta e British Columbia. Le voci sul potenziale magico di questo luogo, tuttavia, devono essere annoverate tra le leggende popolari, ma chi lo sa….
Uno dei più bei sentieri escursionistici passa per il Marble Canyon (Sinclair Canyon) – panorami estremamente suggestivi lungo il percorso. Un altro percorso è una facile passeggiata fino al bellissimo lago Olive. L’acqua è così limpida che dai punti di osservazione è possibile vedere facilmente le rocce al centro dello specchio d’acqua.
Qui è anche possibile farsi dipingere il viso con i colori della guerra secondo il modello indiano! In questo parco ci sono i “Paint Pots”, un luogo con vasche d’acqua colorate con polvere d’ocra. Che cos’è l’ocra? Si tratta di un tipo di erosione della roccia e, inoltre, di un pigmento naturale che varia dal giallo al marrone. In una parola: qui è colorata!
Inoltre, il nome del villaggio Radium Hot Springs non è una coincidenza. Qui si trovano le sorgenti termali, un’altra attrazione turistica. Per pochi soldi è possibile fare un tuffo nel calore. Meno di 8 CAD.
Luoghi di soggiorno nella zona
Radium Chalet – prenota qui!
indirizzo: 5063 Madsen Rd, V0A 1M0 Radium Hot Springs, Kanada
La dependance si trova a soli 5 minuti di auto dall’ingresso del Kootenay Park. Ogni suite dispone di connessione Wi-Fi gratuita e TV via cavo. Il valore aggiunto comprende un balcone con vista sulle Montagne Rocciose, un caminetto e un minibar. È presente anche un parcheggio gratuito in loco. Diverse opzioni di alloggio…
Destination INN – prenota qui!
indirizzo: 4881 Saint Marys Street, V0A 1M0 Radium Hot Springs, Kanada
Struttura a 3 stelle con un bel giardino, un salone comune e attrezzature per il barbecue. Camere climatizzate con bagno e vasca. Potrete lasciare la vostra auto nel parcheggio privato gratuito. Al mattino vi attende una gustosa colazione continentale o vegetariana.
Parco nazionale di Auyuittuq – ingresso:13,50$
E per dessert… gelato! Siamo passati dalle Montagne Rocciose alle gelide foreste del nord canadese. Questa è davvero la “terra di Dio”: appare esattamente come il Creatore l’ha creata milioni di milioni di anni fa. E qui fa un freddo eccezionale. Non a caso il nome del Parco si traduce come “la terra che non fallisce mai”. Aperto al pubblico nel 1979, copre un’area di 21.471 chilometri quadrati. Un sacco di ghiaccio, almeno il doppio!
Come si arriva al Parco?
L’Isola di Baffin, dove si trova il Parco Nazionale Auyuittuq, è stata scoperta nel X secolo da Eric il Rosso, quindi il modo più semplice per arrivare qui sarebbe stato un’imbarcazione vichinga. Purtroppo, non è ancora facile arrivarci. Non ci sono strade o sentieri designati sull’isola, ma ci sono aerei che decollano dal Canada settentrionale da Montreal, Ottawa e Yellowknife verso l’aeroporto di Pangnirtung. Da lì, in tre quarti d’ora, si può prendere una barca per raggiungere il parco stesso. Fare clic qui per vedere la posizione del parco su una mappa.
Cosa si può vedere in loco
La maggior parte delle persone si limita all’area dell’Akshayuk Pass, un corridoio di 60 km tra le montagne e i ghiacciai. Nove rifugi sono distanziati di un giorno l’uno dall’altro e la maggior parte degli escursionisti utilizza punti di riferimento come laghi e cime per orientarsi nella zona. Per questo motivo dovreste prendere in considerazione l’idea di assumere una buona guida. Se è di buon umore, suggerirà un tour in motoslitta fino al Circolo Polare Artico, anche se….
…Anche se in pratica siete già sotto il Circolo Polare Artico. Per tutto l’inverno, e a volte anche molto più a lungo, c’è solo tundra ghiacciata, ma in luglio e agosto il ghiaccio e la neve si sciolgono. Si scopre così un territorio ricco di imponenti cime granitiche, ghiacciai e valli fluviali, mentre le coste dell’isola sono delimitate da profondi fiordi. Il luogo da non perdere è il Monte Asgard (il nome si riferisce alle saghe vichinghe norvegesi), con la sua caratteristica cima tronca.
È in questo parco nazionale canadese che si trova l’orso polare. Inoltre, qui si trovano lemming, ermellini e (sì) renne.
Luoghi di soggiorno nella zona
La città di Pangnirtung diventa una base naturale per l’esplorazione. Nel piccolo avamposto si trova un centro visitatori, oltre a compagnie locali che offrono visite guidate al parco. Qui si trova anche un alloggio. Il Pangnirtung Fjordview Bed and Breakfast è piccolo, con solo tre camere e una vista sul fiordo, ma non può essere prenotato tramite Booking.com. Bisogna affidarsi alla fortuna sul posto, e i turisti si riferiscono a questa struttura come a una “casa lontano da casa”. Date le circostanze naturali, giustamente….
Sintesi
Lo scopo della creazione del sistema dei parchi nazionali in Canada è molto chiaro: proteggere aree che rappresentano ecosistemi diversi. Da un lato, le Montagne Rocciose con le loro splendide foreste e i loro laghi; dall’altro, la gelida campagna con i suoi ghiacciai e i suoi pittoreschi fiordi. Tuttavia, i canadesi hanno unito la protezione della natura alla promozione del turismo nel senso più ampio del termine: su molti sentieri è possibile non solo camminare, ma anche sciare o andare in mountain bike. Vale la pena di approfittare di questa offerta e di istruirsi attraverso il divertimento.
Qui sopra abbiamo descritto solo alcuni dei parchi più belli. In realtà, quando si viaggia in Canada, ogni tanto ci si imbatte in una riserva naturale degna di attenzione. Quando vi imbarcherete in un’avventura del genere, ricordate che spetta alla vostra immaginazione e al vostro desiderio decidere dove vi porteranno i vostri scarponi da trekking. Ci vediamo nei parchi nazionali del Canada!
