A cosa potrebbe associare il Nicaragua una persona comune. Innanzitutto la povertà, perché in effetti si tratta del secondo Paese più povero dell’America Latina, dopo la Bolivia. In secondo luogo, si sente molto parlare dei pericoli che si nascondono qui per i turisti, ma si tratta di un’opinione decisamente esagerata. Basta tenere gli occhi a terra e seguire le regole di base. Infine, ma non meno importante, il Nicaragua è famoso per la sua splendida natura e oggi ci concentreremo su questo aspetto. Vi invitiamo a scoprire le vere gemme della terra nicaraguense. Conoscete il lago Nicaragua e il vicino vulcano Conception. Questo articolo è una guida pratica per gli esploratori: leggerete come arrivare, dove alloggiare e, naturalmente, quali attrazioni vedere. In viaggio!
Nicaragua: come prepararsi al viaggio
L’obiettivo è naturalmente quello di raggiungere il lago Nicaragua e il vulcano Conception, ma queste splendide meraviglie naturali si trovano in un Paese che (è innegabile) è una destinazione piuttosto impegnativa dal punto di vista logistico. Tutte le informazioni che seguono devono essere considerate come una sorta di guida per il turista, ma anche come una repressione delle fake news che affollano lo spazio Internet. In questa sede, infatti, verranno affrontate le questioni relative alla sicurezza, alla preparazione della valigia e ai documenti necessari per il viaggio e l’ingresso in Nicaragua.
Il Nicaragua è sicuro?
La questione della sicurezza in Nicaragua non fa che rimbombare su Internet e su vari altri media da oggi. Tutti i Gringo, soprattutto quelli provenienti dall’Europa, dovrebbero prendere a cuore questi commenti.
È vero che in Nicaragua il livello di criminalità comune è piuttosto alto. I ladri non mancano e ci sono anche aggressioni a scopo di rapina. Tuttavia, attenendosi ai percorsi turistici ben tracciati e tenendo conto di tutte le considerazioni di sicurezza (ad esempio, non “far brillare” il cellulare per strada), ci si può sentire abbastanza liberi e a proprio agio. Il segreto è evitare le strade meno frequentate delle città e dei centri abitati e affidarsi alle guide locali.
Inoltre, l’accesso all’assistenza sanitaria all’interno del Paese è limitato e potreste imbattervi in forze dell’ordine che applicano la legge in modo piuttosto arbitrario. Inoltre, non ci sono missioni diplomatiche europee in questo bellissimo Paese (dittatura), quindi l’assistenza consolare può essere limitata. C’è poi un’altra questione molto importante. È illegale per gli stranieri partecipare a qualsiasi tipo di protesta politica, soprattutto se antigovernativa. Si rischia semplicemente l’arresto da parte delle autorità.
Il Nicaragua si trova in una zona sismica molto attiva e da giugno a novembre si verificano forti acquazzoni, uragani e tsunami. In tutte le principali città si possono trovare avvisi e percorsi di evacuazione.
Cosa mettere in valigia e cosa non mettere…
Cominciamo dal vostro abbigliamento. Se andate in America Centrale, soprattutto durante la stagione estiva, vale sicuramente la pena di mettere in valigia un abbigliamento adeguato. Puntate su un abbigliamento arioso, pantaloni corti in materiale traspirante e pantaloni da safari andranno sicuramente bene. Inoltre, magliette leggere, un cappello e occhiali da sole, ma anche un impermeabile – gli acquazzoni improvvisi sono la norma in Nicaragua. Le calzature sono sicuramente sandali e buone scarpe da trekking, soprattutto perché si vuole scalare i vulcani!
Per motivi di igiene e di pulizia delle bevande, vale la pena di portare con sé delle pastiglie disinfettanti per l’acqua. Ogni vero escursionista dovrebbe avere una cassetta di pronto soccorso (assicuratevi di avere le vaccinazioni necessarie – consultate il vostro medico). Per completare il kit, utilizzate una lozione antibatterica: nei Paesi dell’America centrale, la malattia delle “mani sporche” è uno spiacevole evento comune…
Cosa non portare con sé? Dovete aspettarvi un’accurata perquisizione alla frontiera, e molti viaggiatori sono già rimasti sorpresi nel sapere che non è possibile portare in Nicaragua… un drone. Perché? È un loro dolce segreto, ma probabilmente il regime del Paese teme le spie di qualsiasi tipo. Inoltre, non vale la pena rischiare con alcol e droghe, ma questo è piuttosto ovvio.
Documenti necessari
Innanzitutto, non è necessario un visto se il soggiorno è inferiore a 3 mesi. È sufficiente un passaporto valido per 6 mesi dalla data di ingresso nel Paese. Basta che la foto sia recente e chiara – oh, ci fanno caso! È possibile che si debba presentare anche il biglietto di ritorno. Ma la cosa più importante è che tutti coloro che entrano nel Paese devono registrarsi. Questo può essere fatto alla frontiera o all’aeroporto e di solito comporta una tassa di pochi dollari.
E per quanto riguarda i soldi? La buona notizia è che uno dei Paesi più poveri della regione è anche il più economico per gli europei. Una córdoba nicaraguense “pesa” quanto… 10 penny polacchi. In generale, è consigliabile portare con sé dollari nel Paese e cambiarli sul posto con un notevole profitto! Non per niente si dice che “il più grande tesoro dei nicaraguensi è il sorriso”, ma forse si tratta di una battuta un po’ truce.
Come arrivare dall’Europa alle vicinanze del lago Nicaragua
Certo, un viaggio del genere è una spedizione piuttosto impegnativa per un europeo. Le tariffe aeree, purtroppo, non saranno economiche e dovrete anche essere preparati a diversi voli di collegamento. Esistono voli dalle principali capitali europee verso gli Stati Uniti e il modo più economico è quello di cercare voli successivi dagli Stati Uniti direttamente in Nicaragua. È possibile cercare sconti occasionali sulle compagnie aeree che volano via Amsterdam e Parigi (vedi Air France o KLM). In alternativa, sarebbe più conveniente volare in Costa Rica o a Panama e da lì dirigersi verso il confine della terra dei vulcani. Ma questo è per chi sta pianificando un tour più ampio dei Paesi dell’America Centrale.
Il lago Nicaragua si trova nel sud-ovest del Nicaragua, vicino al confine con la Costa Rica. La cosa più sensata, dopo aver lasciato l’aeroporto di Managua (il principale del Paese), è prendere un autobus per la città di Granada (40 chilometri di strada) e da lì (con un altro autobus) per la città di San Jorge. Lì troverete un porto da cui potrete raggiungere la vostra destinazione – il lago Nicaragua e poi il vulcano Conception.
Un’opzione alternativa è quella di prendere un traghetto da Granada direttamente per l’Isola Ometepe sul Lago Nicaragua. Questo traghetto, tuttavia, parte dal molo locale una volta alla settimana, il venerdì alle 17:00 (a partire da oggi).
Lago Nicaragua – prima tappa del viaggio
Il lago è conosciuto anche con altri nomi: Granada e Cocibolca. Sebbene sia uno specchio d’acqua dolce, le sue acque ospitano animali e pesci tipicamente oceanici. Ma soprattutto è il lago più grande non solo del Nicaragua, ma di tutta l’America Centrale. Le sue dimensioni sono davvero impressionanti: 8.000 mila chilometri quadrati di superficie, 117 chilometri di lunghezza e 58 chilometri di larghezza. Quando gli spagnoli arrivarono qui nel XVIII secolo, erano fermamente convinti di trovarsi su una specie di mare!
La città di San Jorge, punto di partenza del viaggio
Questo villaggio è il punto di partenza ideale per raggiungere il lago e il vulcano Conception sull’isola di Ometepe. Quest’ultimo, tra l’altro, è perfettamente visibile da qui, indipendentemente dalle condizioni meteorologiche. Siete già molto vicini!
La stessa San Jorge offre ai turisti ristoranti di pesce e un vivace mercato dove i locali vendono prodotti freschi e artigianali. È anche un buon nodo di trasporto, con autobus che partono da qui e traghetti. Intorno al lago Nicaragua ci sono diversi sentieri escursionistici e tutto è circondato da una natura meravigliosa. La vicina riserva naturale di Charco Verde è altamente raccomandata.
Gli escursionisti più frugali troveranno un’ottima sistemazione in un hotel che, forse involontariamente, fa riferimento a una nota hit del gruppo The Eagles. Si tratta dell’Hotel California, che per soli 34 dollari (da pagare in valuta locale, ovviamente) offre ai suoi ospiti un bel giardino, un parcheggio privato gratuito e una terrazza panoramica. Inoltre, il personale parla correntemente inglese. A bordo, camere doppie e triple, oltre a una speciale opzione per famiglie. A soli 5 minuti dal porto, da dove partirete alla conquista del lago e del vulcano.
Siti turistici del Lago Nicaragua
Mentre siete lì, vale la pena di fare almeno una crociera in barca sul lago. Al costo di 45 dollari potrete godere di una vista davvero straordinaria sugli insediamenti e sui vulcani circostanti, osservare l’avifauna naturale e imparare qualcosa sulla colonizzazione spagnola da una guida di lingua inglese. Nel prezzo è inclusa la visita al vicino forte spagnolo di San Pablo, costruito alla fine del XVIII secolo. La crociera dura tre ore. Un’alternativa sono i tour in canoa.
Il lago invita a nuotare. L’unica cosa da tenere d’occhio è la fauna locale. Le acque ospitano coccodrilli e squali toro, quindi è consigliabile sguazzare solo nelle aree designate. Anche i pescatori possono tentare la fortuna: qui vivono pesci d’acqua dolce, tra cui i tarpon.
E poi c’è la natura! Nel lago ci sono quasi 400 isole, la maggior parte delle quali completamente incontaminate (solo quattro sono effettivamente abitate). Le foreste pluviali la fanno da padrone e tra la flora si possono fare incontri ravvicinati con bradipi e giaguari. Intere colonie di pappagalli e scimmie multicolori si appollaiano sugli alberi, rendendo la vita interessante ai turisti con le loro grida incrociate.
Traversata verso l’isola di Ometepe
Prima di tutto, è necessario prenotare un posto sul traghetto che parte dal porto di San Jorge. La crociera si svolge su un’imbarcazione tradizionale in stile coloniale che trasporta passeggeri da decenni. Il biglietto per questo piacevole giro sulle acque del lago Nicaragua costa 50 NIO (1,35 dollari o 6 zloty e centesimi). Nel mezzo dello specchio d’acqua, la destinazione finale della spedizione – il vulcano Conception – è già visibile come se fosse a portata di mano.
L’isola di Ometepe e il vulcano Conception
Dopo aver attraversato il lago Nicaragua, si sbarca nella piccola città di pescatori di Moyogalpa. Qui si può prendere un autobus che vi porterà in altre zone dell’isola. Un’opzione interessante è quella di fare un giro in scooter. Noleggiare uno scooter per 24 ore costa circa 15 dollari, ma si può contrattare. L’intera isola si apre presto!
Isola di Ometepe: cosa offre?
È di gran lunga l’isola più grande di tutto il lago Nicaragua. Ha una superficie di circa 280 chilometri quadrati e una popolazione di oltre 10.000 abitanti. In epoca precolombiana, Ometepe era considerata un’isola sacra, una terra promessa. Nel XVI secolo fu spesso invasa dai pirati che vi posero i loro nidi, forse alla ricerca di un tesoro ai piedi dei vulcani?
Sull’isola si possono visitare le cascate di San Ramón, alte diversi metri, oppure si può essere più attivi facendo kayak o equitazione. E non dimenticate di scattare qualche foto alla splendida natura di questo luogo. A volte sembra di essere in un giardino africano. Iguane, cappuccini, pappagalli, tartarughe e farfalle colorate si possono ammirare dal vivo e a colori! E poi ci sono le bellissime spiagge. In breve, il paradiso.
Ammirate il vulcano Conception!
Il vulcano attivo Conception si erge sul lato occidentale dell’isolotto di Ometepe a 1.600 metri sul livello del mare. Sulle sue pendici, sotto la cima coperta di nebbia, vivono i discendenti di antiche tribù. I ricordi dell’antica storia dell’isola si trovano in antiche pittografie scolpite nelle rocce e nascoste nella giungla locale.
È possibile scalare questa meraviglia naturale? Sì, ma non è la cosa più semplice da fare. Innanzitutto, è vietato scalare la Concezione senza una guida. Inoltre, devono sempre essercene due – una se qualcuno del tour non ce la fa e vuole scendere… Per una spedizione locale di questo tipo, è necessario che un gruppo forte si riunisca sotto la chiamata, altrimenti non c’è modo di prenotare le guide. Maggiori informazioni sono disponibili presso gli ostelli dell’isolotto.
Tra l’altro, non è l’unico vulcano presente. A 20 chilometri di distanza, nella parte orientale dell’isola, sorge un fratello più basso di 200 metri chiamato Maderas. Anche questo è attivo, ma l’accesso a questa parte di Ometepe è molto più difficile. Sembra che qui non sia cambiato molto dal XIX secolo: non ci sono né lampioni né strade asfaltate. Il tempo si è fermato qui, e anche questo ha il suo fascino….
Opzioni alberghiere sull’isola di Ometepe
Chi non vuole pernottare nella città di San Jorge, sull’altra sponda del lago Nicaragua, può attraccare il più possibile vicino al vulcano stesso. Di seguito sono riportati tre hotel economicamente interessanti sull’isola di Ometepe. Va aggiunto che la zona non è una località turistica molto conosciuta, quindi le code per l’alloggio sono semplicemente inesistenti. Questa è una buona notizia!
Finca La Magia – prenota qui!
Questa struttura sul mare offre gratuitamente il WiFi e il parcheggio privato. Il valore aggiunto, e ad un ottimo prezzo, è la vista su entrambi i vulcani. A pranzo e a cena, potrete gustare ottimi piatti locali nel ristorante interno. A disposizione degli ospiti c’è anche un bel giardino.
Hostel La Gloria – prenota qui!
Chi prenota qui è un vero vincitore! Non solo è estremamente economico, ma ha anche accesso alla spiaggia privata, al bagno e al giardino. Nel bar, il proprietario serve bevande colorate. Nelle immediate vicinanze vengono organizzate visite turistiche. Questo posto è altamente raccomandato per le coppie.
Restaurante El Escondite – prenota qui!
L’opzione di alloggio più economica nelle vicinanze, a meno che non preferiate dormire sulla spiaggia. Wi-fi gratuito a bordo, un giardino lounge e un parcheggio privato gratuito. C’è anche un bar con una buona birra e un ristorante.
Quando è il periodo migliore per fare un viaggio del genere?
I viaggiatori esperti di questo angolo di mondo concordano sul fatto che il periodo migliore per andare in Nicaragua è tra aprile e novembre. Abbiamo già sottolineato che da giugno a novembre la natura si scatena. Si verificano piogge estremamente intense e prolungate e c’è la minaccia di uragani e tsunami.
La temperatura dell’aria è un po’ migliore, anche se per alcuni le colonnine di mercurio che raggiungono i 34 gradi (si sente anche di più) possono essere un po’ un deterrente. In generale, in Nicaragua fa molto caldo per la maggior parte dell’anno. Resta il fatto che né il lago Nicaragua né i vulcani dell’isola di Ometepe sono mete turistiche super famose. Inoltre, è davvero economico, quindi il fascino della “terra dei vulcani” attende i coraggiosi….
