Nel testo sul Senegal, vi avevamo promesso che vi avremmo invitato anche nel Paese più piccolo dell’Africa. Certo, questo titolo spetta alle Seychelles (appena 455 chilometri quadrati), ma qui ci riferiamo a un Paese della terraferma africana. Si tratta del Gambia. Nonostante una superficie di circa 11 300 km2, ha alcune grandi attrazioni da offrire. Come dice Dominik Skurzak, noto viaggiatore, guida e fotoreporter cresciuto in Africa: “È una terra interessante, dove si respira l’Africa vera e metafisica, non contaminata dalla civiltà occidentale. Dove si respira una libertà primordiale”. Inoltre, il suo altro nome è “Costa sorridente dell’Africa”. Non c’è da stupirsi, quindi, che negli ultimi anni un viaggio in Gambia sia scelto così spesso anche dai turisti polacchi. Cosa li attrae di più? Risulta che:
- Il Gambia ha alcune delle spiagge più belle del mondo. Queste parole non sono un’esagerazione. Quando verrete qui, potrete confermare voi stessi che lungo gli 80 km di costa ci sono molti luoghi di questo tipo. Sabbiose. Soleggiate. Adatte alle famiglie. Situate in riva all’Oceano Atlantico;
- Non è solo grazie alle spiagge che un viaggio in Gambia sarà come varcare la porta del paradiso (o la porta dell’Africa nera e magica). Come turisti europei, infatti, scoprirete qualcos’altro che rende questo piccolo Paese degno del nome di una destinazione eccellente. Stiamo parlando della ricca fauna e flora – riserve che ospitano numerosi uccelli o foreste di mangrovie e savane dove, oltre alle erbe, crescono acacie e baobab;
- In questo Paese, nonostante la povertà (i bambini scalzi sono uno spettacolo tipico, soprattutto nei villaggi dell’interno), la gente è amichevole, loquace e felice a modo suo;
- Il Paese vanta anche monumenti unici e una cultura così strettamente legata alla sua eredità africana.
Non possiamo fare a meno di descrivere le migliori attrazioni che potrete sperimentare quando deciderete di fare una vacanza in Gambia. Vi convinceremo a trascorrere lì la vostra vacanza da sogno? Noi crediamo di sì!
Come trovare il Gambia su una mappa?
Vi abbiamo informato fin dall’inizio che state per intraprendere un viaggio in Gambia, il più piccolo Paese dell’Africa. Se avete già letto la nostra guida sul Senegal, sapete più o meno dove si trova il Gambia. Ma ancora una volta e in modo più dettagliato, vi spiegheremo che questo Paese (ex colonia britannica) è circondato su ben tre lati dal già citato Senegal. Come è possibile? Semplicemente, si tratta di una stretta striscia di 400 chilometri di terra dell’Africa occidentale, schiacciata tra le aree del suo vicino più grande. E, naturalmente, con un accesso occidentale all’oceano, nel quale scorre il fiume omonimo del Paese che stiamo descrivendo.
Ingrandendo la mappa (con una lente d’ingrandimento o con l’apposito pulsante nel caso di google maps), si noterà che il fiume è lungo 1.200 chilometri e attraversa tutto il Gambia. Gli abitanti vivono quindi in una valle larga quasi 50 chilometri, in molti insediamenti vicini al fiume. Ma visiterete comunque almeno due città importanti per stare con i gambiani: la capitale, Banjul, e l’agglomerato più grande, che assomiglia a un grande bazar con edifici bassi – Serrekunda (20 km a ovest della capitale). Nel nostro testo descriveremo brevemente la prima di queste città.
Perché il Gambia è il “Paese del sorriso”?
Sappiamo come questo Paese dell’Africa occidentale ha preso il suo nome. Dal fiume. Ma che dire del termine “Terra del sorriso” o “Costa del sorriso”? Perché anche se la gente non ha molti soldi (vive soprattutto di agricoltura, in particolare della coltivazione e dell’esportazione di arachidi), continua a sorridere quando vede passare un turista. I bambini, gioiosi e curiosi, gridano “Tubaba!”. (“uomo bianco!”). Anche gli acquirenti, le donne che stendono il bucato o gli autisti di taxi e minibus (noti come bush taxi o gelli-gelli) che mostrano la loro dentatura (generalmente bianca come la neve, anche se non sempre) mostrano cordialità. Si ha quindi la sensazione di essere nel posto più felice. Soprattutto perché tutti vi salutano in inglese o vi chiedono come state.
Non si tratta di un sorriso falso, come in un certo film dell’orrore in cui le espressioni facciali stranamente positive avevano… dei demoni. In Gambia, la “bocca a forma di banana” è sincerità e prova di ospitalità. Che importa se le strade non hanno marciapiedi e la maggior parte degli abitanti cammina con i sandali, quando tutto intorno è colorato, piacevole e vivace. E tutto sembra essere al suo posto, anche il clima (sì, questo è un Paese con l’estate tutto l’anno!). Non c’è da preoccuparsi che qualcuno si aggiri quotidianamente per il vostro portafoglio (solo nelle grandi folle e nelle città bisogna fare attenzione, ma in generale la criminalità è bassa rispetto ad altri Paesi africani). Un viaggio in Gambia è già di per sé una bella esperienza!
Viaggiare in Gambia
Sapete già quando andare in vacanza in questo Paese, ma resta ancora il problema del viaggio. Sembra che se si vuole attraversare il confine con il Gambia, si debba prima volare in Senegal. E solo da lì arrivare in questo, il più piccolo Paese del continente africano. Niente di più sbagliato. Si scopre che la domanda…
Come si entra in Gambia?
La risposta breve è che il vostro viaggio in Gambia inizierà a Varsavia o a Cracovia e finirà… all’aeroporto della capitale gambiana. Sorpresi? Probabilmente sì, perché è piuttosto insolito che un Paese con una microarea abbia un proprio aeroporto internazionale. Eppure! Il Gambia vanta una struttura di questo tipo, che opera anche con il nome di Yundum. Certo, non si tratta di un volo diretto, ma di un cambio di volo una o due volte a Londra, Francoforte, Parigi o Amsterdam, ma il viaggio sarà comodo (e dovreste essere soddisfatti del prezzo del biglietto di andata e ritorno: un affare di oltre 2.000 sterline). Una volta atterrati, vi sgranchirete le gambe e partirete alla scoperta del Gambia, anche se busserete a uno degli hotel in cui avrete prenotato una stanza in anticipo.
Come per un viaggio in Senegal, un viaggio in Gambia richiede la preparazione degli stessi documenti. Di cosa stiamo parlando? Ci riferiamo al visto e al passaporto. È inoltre consigliabile (ma non assolutamente obbligatorio) avere la prova della vaccinazione contro la febbre gialla e il colera.
Da sapere: se non si intende rimanere in Gambia per più di 28 giorni, il visto non è necessario. Sarà sufficiente il passaporto, valido per almeno sei mesi dalla data di partenza prevista dal Gambia. Tuttavia, è necessario pagare la tassa aeroportuale a Banjul (in contanti, 20 dollari o 20 euro).
Quando un viaggio in Gambia – il momento migliore
A causa della sua posizione, il Gambia è un Paese con due stagioni: secca e piovosa. Il clima è tropicale (subtropicale secco). Come organizzare il proprio soggiorno in questo paradiso africano? Il modo migliore è quello di godere di temperature sensazionali comprese tra i 24 e i 30 gradi: 24-30 gradi Celsius e non lamentarsi dell’eccessiva umidità e delle forti piogge. Queste condizioni climatiche ideali si verificano durante la stagione secca, cioè da novembre a maggio!
Come ci si sposta in Gambia?
Una volta scesi dall’aereo, bisogna raggiungere in qualche modo il centro della capitale. L’aeroporto internazionale di Banjul è costruito a 24 km a sud di Banjul, vicino al villaggio di Yundum (da cui il già citato nome diverso dell’aeroporto). Non è una distanza lunga. Non si tratta di una lunga distanza e nemmeno di un lungo viaggio tra le varie città. Tuttavia, trovare un mezzo di trasporto adeguato si rivelerà essenziale.
Innanzitutto, i turisti possono spostarsi in minibus (gelli gelli), ma c’è anche la possibilità di scegliere tra i taxi (nelle città più grandi) o i veicoli noti come “tanka tanka”. Il trasporto pubblico funziona abbastanza bene, nonostante la mancanza di fermate tipiche (si scende su richiesta, indicando dove si vuole che l’autista si fermi). Il prezzo del biglietto (da acquistare dal bigliettaio sull’autobus) dipende dalla distanza che si vuole percorrere. In media costa fino a 10 GMD (dalasi – moneta gambiana). Il taxi è più costoso (fino a 20 GMD).
Da sapere: sul fiume Gambia ci sono dei traghetti. Si può salire a bordo, pagando 50 GMD, o noleggiare una barca. Tuttavia, consigliamo di noleggiare un’auto (preferibilmente un fuoristrada, leggermente più costoso a 1.000 GMD al giorno, a causa dello stato delle strade dell’entroterra). Muovendosi da soli, si tenga presente che uno dei… tre ponti si trova a Farafenni (130 km a est della capitale; qui c’è anche un grande mercato dove i gambiani possono acquistare di tutto).
Quanti giorni trascorrere in Gambia?
Se il vostro obiettivo principale è rilassarvi su una delle spiagge ed esplorare la capitale, allora sette giorni saranno sufficienti. Tuttavia, un viaggio in Gambia sarà più completo e affascinante se opterete per una vacanza di due settimane. In questo modo potrete conoscere meglio l’intero Paese, comprese le riserve naturali e un’altra città e un altro villaggio. Allora sarete più sorridenti, vedendo le meraviglie della natura e la gente ancora allegra di fronte a voi.
I tre migliori hotel del Gambia
Anche se il Paese è molto piccolo e potreste pernottare in un solo hotel da cui potrete raggiungere facilmente ogni luogo, abbiamo comunque selezionato per voi tre luoghi in cui dormirete su letti confortevoli. Non ci sono molte strutture di questo tipo su Booking.com. E non hanno nemmeno molte recensioni. Ma ce ne sono alcune che valgono la pena, e sono addirittura da consigliare, per l’alta valutazione media, il comfort e il costo accessibile del soggiorno. Come altri turisti, pernottate al Coco Ocean Resort & Spa, cinque stelle (a 14 km dall’aeroporto e a 1 km dalla spiaggia), dove ci sono tre piscine, parcheggio gratuito, bar e ristorante, e dove la suite più economica per una notte per due persone costa solo 500 PLN. Suggeriamo comunque di soggiornare nei seguenti hotel di livello quasi uguale o leggermente inferiore:
Sukuta Nema Guest House – prenota qui
Adres: sukuta nema kombo north sukuta nema, Bandżul, Gambia
Una graziosa guesthouse (tipo bungalow) dipinta di bianco nella capitale del Gambia, situata a soli 8 km dall’aeroporto e dalla Riserva Naturale di Abuko (una delle attrazioni che vi descriveremo). Vi sentirete come a casa vostra. Vi sdraierete sull’ampio letto. Sorriderete e arriccerete le labbra mentre consumate una gustosa colazione o un pranzo al ristorante. Inoltre, apprezzerete la cordialità del servizio e del personale della reception, aperta 24 ore su 24. Cosa desiderate di più? Un trasferimento dall’aeroporto? C’è un’opzione! Un bagno privato con doccia? C’è anche quello. Un balcone? In alcune camere. In tutte, comunque, troverete una cassaforte e una TV a schermo piatto. Inoltre, potrete collegarvi alla connessione Wi-Fi gratuita, utilizzare le attrezzature per il barbecue in giardino e depositare i vostri bagagli in una stanza separata.
RoofTop Boutique Hotel Adults Only – prenota qui
Indirizzo: Kerr Seringe, Serekunda, Gambia
Un bellissimo hotel situato nella città di Serrekunda (c’è anche una grafia con una r). Cosa vi piacerà qui? Innanzitutto l’ottima posizione (a circa 3 km dalla famosa spiaggia di Kololi e a 1,5 km dalla Riserva Forestale di Bijolo)! È un’enclave così tranquilla, come ha giustamente affermato un ospite. Un luogo straordinario in cui sono stati curati i minimi dettagli. A questo ci ha pensato la disponibile proprietaria, che ha anche tentato i visitatori con un buon rapporto qualità-prezzo (ad esempio, una camera doppia Deluxe a soli 414 PLN!). Potrete rilassarvi anche in giardino, nel patio e sulla terrazza con una vista indimenticabile sulla città. Il personale vi aiuterà con il cambio valuta. Sarete sorpresi dagli interni spaziosi e dalla connessione internet wireless abbastanza veloce. L’armadio in camera potrà ospitare facilmente i vostri vestiti. Qualunque sia l’opzione di alloggio scelta, potrete sempre utilizzare il frigorifero e gustare una buona colazione à la carte.
Gam Properties Guest House – prenota qui
Indirizzo: Senegambia Highway, Kololi, Gambia
Un viaggio in Gambia sarà un successo se si visita anche la località turistica di Kololi. Si tratta di una piccola città, vicina a Serekunda, con una popolazione di 4.400 abitanti. Qui, ad esempio, è possibile prenotare una camera singola non fumatori con aria condizionata, letto enorme e bagno privato, al prezzo di… 87 zloty (!). Potrete farlo presso l’hotel Gam Properties Guest House (a 1,6 km dalla spiaggia di Bijilo). Nonostante questo piccolo costo, potrete nuotare nella piscina all’aperto e parcheggiare l’auto nel parcheggio (senza costi aggiuntivi). E non è tutto, perché vi aspettano anche altri servizi. La struttura dispone infatti di un salone e di una cucina in comune, oltre a grandi TV a schermo piatto e alla connessione Wi-Fi gratuita. Verrete prelevati dall’aeroporto, situato a 12 km di distanza, e portati qui tramite un servizio navetta a pagamento.
Come e quando è nato il Gambia?
Prima di andare a dormire, mentre si è sdraiati in uno degli hotel descritti sopra, vale la pena di leggere la storia di questo piccolo Paese. Le prime notizie sulla zona in cui si trova l’attuale Gambia risalgono al X secolo d.C.! Fu allora che i commercianti arabi vennero qui per vendere oro. Avevano qualcuno a cui vendere, perché all’epoca faceva parte del ricco regno di Songhai e del Ghana.
Gli abitanti vissero in relativa pace fino alla colonizzazione dell’intero Senegambia. Una regione geografica e una provincia – i territori combinati del Senegal e del Gambia. I portoghesi non ci riuscirono nel XV secolo. Alla fine ci riuscirono gli inglesi e i francesi. Questi ultimi combatterono le loro dispute e allo stesso tempo svilupparono la schiavitù (una pagina buia della storia, diversi milioni di uomini in catene fino al 1807, quando questa pratica vergognosa fu finalmente vietata). Con il Trattato di Versailles, alla fine del XVIII secolo, si spartirono Gambia e Senegal. Si potrebbe dire che i due Paesi sono molto simili, anche per via delle loro etnie, ma i confini storicamente separati li hanno comunque resi Stati distinti. Purtroppo, hanno dovuto attendere a lungo per ottenere l’indipendenza, per uscire dal dominio amministrativo delle potenze europee. Nel caso del Gambia, ciò è avvenuto nel 1965 (cinque anni dopo rispetto al Senegal).
Sembrava che con il primo presidente Dawda Jawara (che era un medico) gli anni successivi avrebbero portato prosperità. Tuttavia, si scoprì che Jawar manifestava opinioni autocratiche e iniziava a violare i diritti umani. Per questo motivo, si volle porre fine al suo lungo mandato. La prima volta all’inizio degli anni ’80, ma senza successo (allora si formò la Confederazione del Senegambia per unire e rafforzare l’economia). Fu rovesciato nel 1994 con un colpo di Stato militare.
Il Gambia e le sue principali attrazioni turistiche
Tuttavia, non si va in questo Paese solo per conoscere la sua storia. Ciò che conta di più sono le attrazioni che rendono un viaggio in Gambia un’esperienza indimenticabile. È possibile prenotarne alcune qui.
Le spiagge più belle del Gambia
Desiderate un’abbronzatura uniforme da mostrare agli amici? Volate in Gambia e dirigetevi verso le spiagge. Ce ne sono così tante (nonostante le dimensioni ridotte della costa rispetto ad altri Paesi dell’Africa occidentale) che non è facile contarle. Ne abbiamo scelte cinque di eccezionale bellezza. Eccole:
Spiaggia Sanyang (Paradise Beach)
Una spiaggia molto ampia con (come quasi ovunque) bancarelle di succhi di frutta che offrono deliziose spremute fresche (a un prezzo accessibile). Con sabbia bianca. Appartata. Difficilmente affollata. Lontana da alberghi e località turistiche, a 3 km dal villaggio di Sanyang e a 41 km dalla capitale. Oltre agli incredibili tramonti, è possibile osservare e ammirare i pescatori locali nelle loro attività. Si può anche fare snorkeling e rilassarsi gratuitamente sui lettini (ma solo quelli situati presso i piccoli ristoranti). Tutto questo rende il luogo degno di questo nome? Certamente! Basta dare un’occhiata alla foto allegata di questa spiaggia paradisiaca!
Spiaggia di Bijilo
Un’altra ampia spiaggia (a 30 minuti di auto da Banjul). Anche qui potrete abbandonarvi a un relax spensierato, anche se con qualcuno che vi ostacola? Chi? Gli abitanti della vicina ed esotica Riserva Naturale di Bijilo, ovvero… le scimmie! Più precisamente, i vervet. Sono amichevoli, ma anche astute. Perché sono dei piccoli ladri che “vanno a caccia di cibo”, anche se voi stessi li nutrite in anticipo. Tuttavia, ci si può abituare a loro, soprattutto perché la spiaggia di Bijilo ha una sabbia fine e dorata, che favorisce le passeggiate lungo la riva o verso i ristoranti dove si mangiano gustosi frutti di mare.
Spiaggia di Kololi
Si trova in una famosa località turistica. È senza dubbio una delle spiagge più popolari. Perché? Non tanto per il prezzo dell’affitto di un lettino e di un ombrellone (pochi euro al giorno). È perché qui c’è la migliore vista sull’oceano turchese. Si possono praticare sport acquatici, acquistare snack e bevande nei numerosi bar e fare festa nelle discoteche. Il luogo pulsa di energia africana durante tutto il giorno e la notte! Ve ne accorgerete quando incontrerete sicuramente persone che ballano e artisti che suonano tamburi chiamati djembe.
Spiaggia di Kotu
Se volete fare un viaggio in Gambia con un’atmosfera familiare, non perdetevi questa spiaggia. Ha un nome simpatico e breve (inserite la lettera k tra la o e la t e sarà ancora più bello). Ciò che la contraddistingue è la sua intimità e la discesa dolce e poco profonda dall’acqua. Tutt’intorno ci sono palme verdi e nelle vicinanze ci sono bellissime lagune in cui fanno la loro comparsa uccelli colorati. È un luogo ideale per i genitori con bambini. Si trova a soli 15 km dalla capitale del Gambia. Raggiungerlo è molto facile e veloce.
Spiaggia di Cape Point
La quinta delle spiagge che dovrebbero essere visitate dalle … coppie di innamorati (anche se qui si paga di più per un set: lettino e ombrellone). È la più vicina alla capitale, ma conserva il suo carattere tranquillo e romantico (complici la sabbia fine e i favolosi tramonti). Che si arrivi qui in minibus o in taxi, un soggiorno su questo lungomare si rivelerà meraviglioso. Nelle vicinanze si trovano un mercato del pesce e dei ristoranti, quindi questa è una destinazione consigliata anche ai turisti che hanno fame invece di avere le farfalle nello stomaco. Anche gli amanti delle attività all’aria aperta e degli sport acquatici saranno soddisfatti. La spiaggia di Cape Point offre condizioni eccellenti per gli amanti del kayak e del windsurf.
Splendide riserve del Gambia
Un viaggio in Gambia dovrebbe includere l’esplorazione di aree naturali. La fauna e la flora di questo Paese, come quella del Senegal, sono uniche, per cui dalle spiagge si passa direttamente alle riserve naturali locali. Queste sono un’altra delle attrazioni di cui il Gambia va fiero.
Bijilo Forest Park
Per raggiungere questa riserva, nota come Parco delle Scimmie, occorre percorrere una distanza di 11 km. Si trova a ovest di Banjul. Inaugurato nel 1952, si estende su una superficie di 51,3 ettari. Tra la foresta pluviale si snodano diversi sentieri colorati (non ci si perde, non è necessaria una guida). Qui vivono principalmente due specie di scimmie: i gerezi rossi e i gattari verdastri. Le vedrete e le sentirete subito. Vivono qui in gran numero. Si dondolano sui rami. È possibile nutrire queste scimmie con noci o banane, non sono aggressive e non sono malate. Il loro affetto per l’uomo è notevole.
Riserva di Abuko
Istituito nel 1968, il parco prende il nome dal villaggio di Abuko, situato a 20 km dalla capitale. È una delle prime aree protette di questo tipo. Su 105 ettari, non sono solo le scimmie a vivere qui tra i caratteristici alberi, poiché ci sono anche numerosi rettili (ad esempio cobra sputatori e pitoni) e uccelli decisamente più sicuri, tra cui ure e serpenti africani (che è davvero una famiglia di uccelli, non di serpenti). Il posto vi sorprenderà per qualcosa. Si scopre che gli addetti gestiscono… un “orfanotrofio per animali” (ad esempio per iene, babbuini e avvoltoi, che vengono preparati per tornare in natura una volta guariti)! L’ingresso al parco costa 100 dalasi, ma con una guida. Senza – molto più economico.
Parco nazionale del fiume Gambia
Dal 1978 è possibile visitare il Parco Nazionale del Gambia. Lo si può fare prendendo una barca (si noleggia sul posto). Sia nell’ambito di un tour organizzato che per conto proprio. Con una superficie di 585 ettari, il parco si trova nell’arcipelago delle Baboon Islands, ovvero cinque isolotti nel fiume Gambia e paludi densamente ricoperte da foreste a galleria. Potrete vedere scimpanzé in via di estinzione, lamantini marini, ippopotami, antilopi e serval della savana.
Attenzione! All’interno del parco si trova un Centro di riabilitazione degli scimpanzé. È stato fondato nel 1979 da una donna inglese, la dottoressa Stella Brewer. A quale scopo? Per curare, proteggere e reintrodurre (reintrodurre in un habitat naturale) questi mammiferi.
Parco nazionale di Kiang West
La più grande area naturale del Gambia, con una superficie di 11.500 ettari. Si trova sulla sponda meridionale del fiume (a oltre 140 km dalla capitale). Esiste dal 1987. È costituita da savana estremamente umida e da tratti di foresta di mangrovie. Solo l’ingresso costa 35 dalasi, ma per una visita guidata più semplice (senza una pianificazione dettagliata), bisogna pagare un extra di 200 dalasi. Tra gli abitanti di questa riserva ci sono: lontre, babbuini e facoceri (famosi grazie al personaggio di Pumbaa de “Il Re Leone”).
Tanji Bird Reserve
Volevamo informarvi di questo nella sezione delle curiosità, ma non abbiamo resistito. Ecco perché scoprirete qui che un viaggio in Gambia è un’occasione per vedere circa 600 specie di uccelli. Ecco quanti animali piumati e vivaci hanno la loro casa nella campagna gambiana. La maggior parte di essi si trova nella Riserva di Tanji (25 km a ovest di Banjul, in 6 chilometri quadrati, nelle zone umide e nell’isola di Bijol). Che tipo di uccelli sono? Tra gli altri: coloratissimi gruccioni, aironi, turacci, cerbiatti, gazza pescatrice e minuscoli (quanto graziosi) martin pescatori malachite.
Ma sono particolarmente appariscenti… le sanguisughe. Non si tratta però di… “dipendenti ubriachi del parco”, ma di uccelli che, non a caso, sono chiamati guardiani dei coccodrilli. Entrano nella loro bocca e sanno che non saranno divorati. Come è possibile? Puliscono i loro denti dai residui di cibo e dai parassiti e, inoltre, sono essi stessi velenosi per i coccodrilli, quindi non c’è nemmeno il rischio di essere morsi….
Kachikally Crocodile Pool
Un viaggio in Gambia è l’occasione per incontrare questi grandi rettili predatori. E anche molto da vicino. Nel villaggio di Bakau (a 16 km da Banjul) si trova infatti il Kachikally Crocodile Pool. Si tratta di un mini parco con un lago al centro, dove si trovano 80 o addirittura più di 100 coccodrilli del Nilo (oggi è più difficile contare quanti siano, ma si sa che i più grandi sono lunghi quasi 5 metri). Nelle vicinanze si trova anche un museo etnografico, dove potrete conoscere la ricca storia del Gambia. Ma l’attrazione maggiore sono gli abitanti di questo stagno (o lago). Dopo aver pagato 50 dalasi, è possibile – con il permesso del personale/guardiani, che non hanno paura di fare il bagno insieme ai rettili – fotografarli, toccarli, accarezzarli. Sono amichevoli e amano essere al centro dell’attenzione. Il coccodrillo Charlie (la star del luogo) è il più socievole.
La capitale, l’isola e i villaggi
La parte più interessante è alle nostre spalle. In essa abbiamo descritto il senso del titolo del nostro testo. Questo significa che il viaggio in Gambia deve finire? No. Dopo tutto, il Paese ha ancora qualcosa da offrire ai turisti: la vita reale della sua gente nei piccoli villaggi, i mercati colorati, i siti legati a una storia molto antica.
Benvenuti a Banjul
Certo, Serrekunda, con le sue spiagge balneari, è più popolare, ma è la capitale del Gambia che vi aspetta per prima. Vale quindi la pena di trascorrere un po’ di tempo a Banjul (Banjul). Con 12 chilometri quadrati e 31.356 abitanti, situata sull’isola di St Mary (alla foce del fiume Gambia), è una città graziosa e tranquilla (la quarta più grande). È la più piccola capitale dell’Africa continentale. È un importante centro culturale ed economico, con interessanti edifici coloniali nei vecchi quartieri. Qui è stato inaugurato il Museo Nazionale dal presidente del Paese nel 1985. Acquistando il biglietto (il costo è di circa 200 GMD), si entra in un edificio a un piano dove è conservato tutto il patrimonio storico del Gambia (storico, etnografico e archeologico). Qui, oltre alle collezioni tipiche, sono esposti anche antichi strumenti musicali.
Recatevi anche al mercato di strada della città, l’Albert Market (dal nome del marito della regina Vittoria d’Inghilterra). Qui si possono acquistare, tra l’altro, arance e noci di cocco fresche, oltre a souvenir: sculture in legno, collane colorate o cosmetici naturali ricavati dal frutto del baobab.
Consiglio pratico: molti venditori gonfiano i prezzi, quindi cercate di contrattare ad alta voce per ridurli fino alla metà!
Isola di Kunta Kinteh
Dopo aver visitato la capitale, consigliamo di recarsi su una piccola isola, situata nel fiume Gambia (a 30 km dalla sua confluenza con l’Oceano Atlantico). Stiamo parlando di Kunta Kinteh (nome non casuale, legato a un certo schiavo del romanzo “Radici”). “Radici”). In passato era conosciuta come James Island. Vi si trovano un museo della schiavitù e le rovine del forte in pietra Prince James, patrimonio UNESCO del XVII secolo, costruito dai colonizzatori della Curlandia.
Cerchi di pietra a Wassu
Un luogo dove incontrerete la storia più antica. Il passato di mille anni fa. È qui che sono stati sepolti i più alti dignitari (capi tribù, re, ecc., come testimoniano reperti quali ornamenti e armi in rame), come gli archeologi sono quasi certi. Stiamo parlando dei più antichi cerchi di pietre, e molto probabilmente di tombe risalenti all’VIII secolo d.C., anche se in genere in altri siti simili sono datate dal III secolo a.C. al XVI secolo d.C.
Eppure Wassu è il sito archeologico più importante dell’Africa occidentale. Si trova nell’omonimo villaggio, sulla riva nord del fiume Gambia, nel distretto di Central River, a circa 15 km dalla città di Janjanbureh. È facile arrivarci, poiché la strada principale (North Bank Road) passa per Wassu. Una volta arrivati, potrete vedere 11 cerchi di pietra concentrici (i loro costruttori non sono noti), il più monumentale dei quali è alto 2,59 metri. Una pietra di laterite per la costruzione pesava 10 tonnellate!
Insediamenti autentici del Gambia
Il nostro viaggio in Gambia sta per concludersi, ma prima di tornare a casa vostra, provate a conoscere il Paese. Non stiamo parlando del clima, ma della normale vita quotidiana dei gambiani che vivono lontano dalle città. Vivere nei villaggi vicino al fiume. Dove è più evidente che le persone nate qui hanno sicuramente qualcosa da aspettarsi.
Nei piccoli villaggi costieri di Tanji o Gunjur (o in insediamenti ancora più piccoli, tranquilli e simili), si può effettivamente vedere che molte persone amano il loro lavoro – dopo tutto, sono impegnati nella pesca, escono con le loro barche tradizionali e trascorrono molte ore sulle acque dell’oceano. Ma nei villaggi originali come Tambakoto, ad esempio, la gente è allegra? Si scopre che lo sono. E questo nonostante l’assenza di finestre nelle case, la mancanza di pavimenti e le recinzioni malandate (fatte di canne, fili, ecc.). I turisti vengono accolti, suscitando un interesse diffuso. I bambini giocano nei cortili sabbiosi. I cani scodinzolano. Nessuno si lamenta o si preoccupa troppo. L’importante è che l’acqua sia vicina e che le famiglie si nutrano di pesce ricco di proteine.
Fatti interessanti sconosciuti sul Gambia
Prima di concludere il testo sul più piccolo Paese dell’Africa continentale, vi invitiamo comunque a leggere il contenuto del capitolo sulle curiosità che lo riguardano. Alcune di esse vi sorprenderanno sicuramente!
- Si sa di chi era la colonia del Gambia. Era governata dagli inglesi! E che dire del fatto che una parte di esso appartenne per un breve periodo anche… alla Polonia. In particolare, al Ducato di Curlandia tra il 1651 e il 1661. Ma questo ducato era poi un feudo della Prima Repubblica, quindi formalmente l’Isola di James e l’Isola di Saint Mary erano allora nelle mani dei polacchi, anche se la colonizzazione fu fatta da Jakub Kettler;
- La bandiera del Gambia ha diversi colori: rosso, blu, verde e, in aggiunta, due strisce bianche. Ognuno di questi colori simboleggia qualcosa. Il rosso rappresenta il sole. Il blu il fiume. Il verde le foreste e il bianco la pace nel mondo;
- La pesca è molto importante per l’economia del Gambia (dopo il turismo o la coltivazione di arachidi, è quella che porta più profitti). Ma l’eccessivo sfruttamento della pesca fa sì che alcune specie ittiche siano in pericolo, tra cui: le seppie e le alacce;
- Mandinka – è il nome del gruppo etnico più numeroso del Gambia. Alcune persone appartenenti a questo gruppo sono dotate di talento artistico (ad esempio, suonano uno strumento chiamato kora);
- Un viaggio in Gambia vi darà anche l’opportunità di assaggiare i piatti tradizionali, un ingrediente importante dei quali sono… le arachidi! Soprattutto, assaggiate il domoda bollito, uno stufato servito in aggiunta a riso bianco, pepe, cipolle e senape. Molto conosciuta e amata è anche la namada, una densa zuppa di pesce con riso, noci e spezie piccanti (e foglie di baobab in polvere);
- Il lago dei coccodrilli che abbiamo descritto (Kachikally Crocodile Pool) si dice abbia il potere… di guarire, o più precisamente di curare l’infertilità. Certo, i coccodrilli non rappresentano una minaccia, ma non rischieremmo di fare un tuffo in quest’acqua;
- Un viaggio in Gambia non è solo un’occasione per scoprire una natura straordinaria. Oltre alle riserve più importanti citate, c’è il Parco Naturale di Makasutu. Si tratta di una foresta sacra dove incontreremo… un vero sciamano!
Viaggio in Gambia – Sintesi
In sintesi, un soggiorno in Gambia è un’esperienza che non dimenticherete. Respirerete in modo diverso rispetto alla Polonia (ah l’aria calda!). Perché è un’Africa aperta e tollerante. Magica. Sorridente. Metafisica. Vibrante. Sensuale. Profumato di pesce e frutta – mango e noci. Positivo. Povera, ma che cerca di svilupparsi e di attrarre turisti. Abbastanza sicuro che anche accarezzando un coccodrillo non si perde un braccio. Con un’infrastruttura abbastanza buona (non tutte le strade sono asfaltate, ma c’è un aeroporto, un porto, molti taxi e alberghi ben quotati). Quindi non c’è bisogno di esitare. Un viaggio in Gambia deve essere nella lista dei vostri prossimi programmi di viaggio.
Gambia – FAQ
Dove si trova il Gambia?
La risposta a questa domanda è già stata data nel primo capitolo. Tuttavia, vale la pena ripeterla per ricordarla sempre: Il Gambia è un Paese dell’Africa occidentale, una stretta striscia di terra stretta nel Senegal. Confina cioè con il Senegal su tutti i lati, anche se ha accesso all’oceano.
Qual è la superficie del Gambia?
11 300 chilometri quadrati. Si tratta di una cifra approssimativa, poiché l’area più precisa è di 11.295 chilometri quadrati.
Per cosa è famoso il Gambia?
Di gente del posto amichevole e sorridente. Di quanto siano ospitali, anche se non amano farsi fotografare senza permesso e di nascosto. Inoltre, il Gambia ha un clima favorevole alle visite turistiche e deliziose spiagge sabbiose. Ci sono anche foreste tropicali, dove vivono molte scimmie amichevoli. Il Gambia è anche famoso per gli anacardi e le noci di cola (un tempo usate come moneta), oltre che per molte specie di uccelli.
Quanto sono poveri gli abitanti del Gambia?
I dati degli ultimi anni indicano chiaramente che la povertà è diffusa nel Paese. In media, il 50% della popolazione vive in condizioni di povertà, anche se non è ancora uno dei Paesi con i maggiori problemi economici e di fame. Anche se il reddito nazionale lordo pro capite è di poche centinaia di dollari (recentemente è leggermente aumentato), la gente non si mostra triste. Al contrario. Sono abituati al minimalismo e a condizioni modeste.
Un viaggio in Gambia è completamente sicuro?
Africa selvaggia uguale Africa pericolosa. Non dappertutto. Perché in Gambia, ad esempio, è davvero sicuro. La polizia controlla e si assicura che non accada nulla di male ai turisti. Eppure, nei luoghi pubblici più affollati, i borseggi si verificano. Non c’è da preoccuparsi. Tutto quello che dovete fare è tenere d’occhio i vostri effetti personali e nascondere il denaro in un posto molto profondo (nella tasca interna del bagaglio, sotto la camicia, ecc.). In questo modo non sarete vittime di un ladro. Se siete vaccinati, non sarete nemmeno a rischio di febbre gialla. Nessun coccodrillo (parliamo di quelli indomiti) o ippopotamo vi divorerà se non nuotate nel fiume.
Buono a sapersi: un viaggio in Gambia non è consigliabile ai single, soprattutto alle signore anziane incapaci di dire un deciso NO! Perché? Perché non solo saranno avvicinate dai locali che vogliono vendere qualcosa, ma anche dai cosiddetti beach boys, ovvero i lavoratori del sesso.
Il Gambia è una destinazione migliore del Senegal?
Dipende da cosa cercate come turisti europei e da quali sono le vostre preferenze e aspettative. Se volete vedere più siti culturali e storici, compresi monumenti interessanti, allora il Senegal vince. È anche migliore in termini di varietà del paesaggio. Il Gambia è meno impegnativo per il viaggiatore, ma quindi più facile da esplorare. Permette di rilassarsi più piacevolmente sulle spiagge e di essere tentati da prezzi più accessibili. È molto più piccolo, ma anche fantastico.
Il Gambia può davvero essere definito un paradiso?
Guardando alla qualità della vita degli abitanti, no. Come si può chiamare paradiso un Paese in cui non tutte le case hanno muri di mattoni, alcune scuole non hanno elettricità e i bambini camminano senza scarpe. Tuttavia, se ci concentriamo soprattutto sulla fauna, sulla flora e sulle spiagge di soffice sabbia bianco-dorata, ci convinciamo di essere arrivati in una terra di eterna felicità. Tanto più che i poveri abitanti sono spesso sorridenti.
Quali sono gli sport praticati in Gambia?
I gambiani sono molto legati allo sport e ne sono accaniti sostenitori. Si divertono a giocare o a guardare il calcio (il Gambia ha una squadra di serie A, gli Scorpions!). Altri sport popolari sono il cricket e la lotta libera (Boreh).
Che lingua parlano in Gambia?
Essendo stata una colonia britannica, la popolazione parla inglese. È la lingua ufficiale e ufficiale del Paese. È utilizzata nelle scuole e negli uffici, oltre che negli alberghi e nei ristoranti. Quindi, se avete una buona padronanza dell’inglese, un viaggio in Gambia non causerà problemi di comunicazione (non ci sono barriere linguistiche). Tuttavia, vale la pena ricordare che, come in Senegal, esistono tribù come i Mandinka, i Fulani, i Wolof, i Diola e i Soninke, tra gli altri, che parlano i propri dialetti tra di loro.
Quanto costa un viaggio in Gambia?
Circa o più di 4.000 PLN. Questo è il budget di cui dovete disporre se il vostro viaggio in Gambia durerà una settimana. Questo prezzo dovrebbe includere il volo, la sistemazione in hotel, il cibo, ecc. Se scegliete una vacanza organizzata da un’agenzia di viaggi, questo costo aumenterà. E poi non vedrete la vera Africa, ma solo un hotel e una selezione di escursioni facoltative.