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Viaggio in Costa Rica, un’isola di più di 100 vulcani

Non abbiamo ancora scritto di questa terra, ma è ora di cambiare le cose. Soprattutto perché una vacanza trascorsa lì rimarrà per sempre nella vostra memoria. Perciò iniziamo con una poesia. Perché arriverete “attraverso il nostro portale” in un luogo straordinario. In un Paese sei volte più piccolo della Polonia. Dove vivono diversi milioni di persone. Sorridenti come la signorina Agnes innamorata. Si trova in America Centrale, tra un centinaio di vulcani. Ma è completamente sicuro. Ci credete? Sì! Dopo tutto, questa è la Costa Rica, dove l’esotico è così allettante. A quanto pare… No. Anzi, è considerato il paese più felice (o uno di quelli) di tutto il mondo! Quindi non restava altro da fare che preparare lo zaino e volare verso di lui! Ecco il conto alla rovescia: Viaggio in Costa Rica – 7, 6…, 2, 1. INIZIO!

  • Leggendo il nostro testo completo sulla Costa Rica, le vostre conoscenze, arricchite da fatti interessanti, aumenteranno a tal punto che potrete vantarvene con i vostri amici;
  • Prima, però, vi diremo come raggiungere la Costa Rica dalla Polonia e quando è il momento migliore per farlo, in modo che la vostra vacanza sia un successo al cento per cento;
  • Questa terra è straordinaria con i suoi parchi nazionali e le sue bellissime spiagge. Se siete amanti della natura, dei suoi colori e dei suoi suoni, e volete rilassarvi ascoltando i suoni dell’Oceano Pacifico e del Mar dei Caraibi, allora un viaggio in Costa Rica deve essere nei vostri piani per il 2025 o oltre;
  • La Costa Rica non è solo “costellata di vulcani”, di cui “fortunatamente” ce ne sono 7 attivi, ma è anche un Paese che attira città e villaggi pittoreschi. Descriveremo in modo molto generico le attrazioni che vi si trovano;
  • Prima dell’inizio del vostro viaggio in Costa Rica, vi consiglieremo tre dei migliori hotel (leggi: i più votati su Booking) in cui è improbabile che il vostro sonno venga interrotto da… l’eruzione del vulcano Arenal (l’ultima eruzione è avvenuta nel… 2010);
  • Naturalmente, risponderemo ancora alle domande più importanti: Perché la Costa Rica è il cuore dell’America Latina? Perché tutti i costaricani sono così soddisfatti della vita nella loro piccola patria?

Spis treści

Dove si trova questo meraviglioso Costa Rica?

Un viaggio in Costa Rica è un’avventura con la P maiuscola, non c’è dubbio! Ve ne accorgerete da soli quando il vostro viaggio si realizzerà. Una volta atterrati in questo splendido Paese, dopo un solo giorno direte “wow, voglio tornare qui nel prossimo futuro”. Ma voi saprete già in quale regione del mondo si trova questo Paese. Altri non lo sapranno necessariamente. Basta porre la domanda in un sondaggio per strada: “dove si trova esattamente la Costa Rica?”, e alcuni se lo chiederanno a lungo. Infatti, nonostante la sua “buona reputazione” e la sua popolarità tra i viaggiatori affascinati, questo Paese è “un po’ nascosto” agli occhi di molti polacchi.

La Costa Rica è semplicemente un Paese piuttosto piccolo rispetto alla Polonia. La sua superficie è di appena 51.100 chilometri quadrati. Su questa superficie vivono solo 5 milioni di persone (come mostrano i dati del 2022). Ma come localizzare la Costa Rica? Guardiamo una mappa. L’intelligenza artificiale vi dirà di cercare il Paese nel Nord America. Un errore? No. È vero. È vero. Un viaggio in Costa Rica è un viaggio in America Centrale. Ma ricordate che l’America Centrale non è un continente a sé stante, bensì la parte meridionale dell’America del Nord. La posizione della Costa Rica è precisa: la si raggiunge se ci si trova sopra l’istmo centroamericano, vicino all’Oceano Pacifico e al Mar dei Caraibi. Il Paese è ulteriormente stretto tra i suoi vicini più grandi: il Nicaragua settentrionale e Panama meridionale.

Flaga Kostaryki na mapie świata
Bandiera della Costa Rica sulla mappa del mondo, licenza: shutterstock/By hyotographics

La Costa Rica è davvero un’isola?

Ci auguriamo che la descrizione di cui sopra sia abbastanza chiara da rendere superflua la foto della mappa che accompagna il sito per farsi un’idea della posizione della Costa Rica. Se è così, “passiamo oltre”. Un viaggio in Costa Rica è innegabilmente un’ottima idea per il prossimo futuro. Tuttavia, prima di salire a bordo dell’aereo, è bene chiarire una certa “questione scottante”. Nel titolo abbiamo usato la parola “isola”. Suona bene, ma la geografia dice il contrario.

La Costa Rica non è un’isola. È un Paese senza sbocco sul mare che ha una sua piccola isola dal nome caratteristico di Isla del Coco, situata nell’Oceano Pacifico a 500 km a sud-ovest della costa, ma sempre amministrativamente nella provincia di Puntarenas (in totale la Costa Rica ha sette province divise in cantoni e quasi mezzo migliaio di distretti). Ma l’accesso all’oceano da un lato e al mare dall’altro, così come il paesaggio, la natura rigogliosa e il clima tipicamente caraibico, fanno sì che la Costa Rica venga facilmente scambiata per una nazione insulare. Per questo motivo nel nostro testo useremo ancora il termine (per colore).

Vista aerea della Costa Rica occidentale al mattino presto, licenza: shutterstock/By Olga Gabay

La Costa Rica “allegra”, ovvero quando visitare questa terra?

Abbiamo parlato del clima. Sì. La Costa Rica è un paese tropicale. Un Paese situato nella zona climatica sub-equatoriale. Quindi potete aspettarvi temperature miti e calde durante tutto l’anno. Tuttavia, va notato che non tutti i mesi sono adatti a una visita. Dipende dalla regione e dal periodo dell’anno in cui si vuole andare. Se si va durante la stagione delle piogge, che va da maggio a novembre, ci si troverà di fronte a forti precipitazioni (ottobre è il vincitore in questo senso), non solo la sera. Soprattutto sulla costa caraibica orientale, dove piove ogni giorno (tra i 3.000 e i 6.000 mm di pioggia media annua).

Un viaggio in Costa Rica è meglio se viene effettuato durante la stagione secca. Certo, i prezzi degli alloggi e dei voli sono più alti, ma non vi bagnerete. Vi troverete in condizioni più piacevoli per esplorare i parchi nazionali e oziare sulle spiagge (favorite da temperature che oscillano tra i 25 e i 30 gradi). Quindi, da dicembre ad aprile, venite in Costa Rica in questi mesi. Potrete godere di molte ore di sole.

Un tramonto paradisiaco sul terreno montuoso di Monteverde Costa Rica, licenza: shutterstock/By Alix Millet

Da sapere: l’alta stagione turistica è in dicembre e gennaio. Non a caso. È in questo periodo che il clima per le vacanze è ideale. I diversi milioni di turisti che vi si recano ogni anno ne sono consapevoli, ed è per questo che la maggior parte di loro sceglie questo periodo. Tuttavia, se preferite visitare la Costa Rica in tutta tranquillità, evitando la folla, volate in febbraio, marzo o all’inizio di aprile.

Quanti giorni dura un viaggio in Costa Rica?

Nel vostro itinerario dovrete anche indicare la durata del vostro viaggio in questo paese esotico. Un viaggio in Costa Rica per visitare i siti più importanti vi porterà via circa 7, massimo 10 giorni. Questo è sufficiente per sperimentare la straordinaria atmosfera e la gustosa cucina della Costa Rica (a base di frutti di mare, banane, riso e fagioli neri). Ma non sarà sufficiente per una vacanza più attiva con zip-lining, trekking tra i vulcani, surf ed esplorazione di ogni angolo favoloso? Non fatelo. Se siete amanti di queste attività, optate per un soggiorno di almeno due settimane. Così vi immergerete più profondamente in tutto ciò che la Costa Rica ha da offrire.

Una ragazza con lo zaino in spalla siede in cima al vulcano Irazu in Costa Rica, paesaggio vulcanico del Parco Nazionale del Vulcano Irazú, licenza: shutterstock/By Jakub Maculewicz

Volo per la Costa Rica – biglietto, trasferimenti e atterraggio

10.000 chilometri: questa è all’incirca la distanza tra la Polonia e la Costa Rica. E questo significa che bisogna essere preparati a un lungo viaggio. In aereo, naturalmente, che sembra un collegamento veloce. Ma sempre con uno o più cambi negli aeroporti europei. Ad esempio, a Madrid, Amsterdam, Parigi, Francoforte e negli Stati Uniti (qui a Miami, tra l’altro, ma aspettatevi controlli approfonditi del passaporto e la compilazione di una domanda elettronica ESTA per la registrazione e la verifica turistica). Ciò si traduce in un viaggio in Costa Rica che richiede dalle 18 alle 30 ore. Purtroppo, ancora nessuna compagnia aerea (né Air France, né Wiza Air, Lufthansa o la nostra LOT polacca) offre voli diretti.

Da sapere 1: un biglietto di andata e ritorno costa diverse cifre. Il più delle volte sono diverse migliaia di zloty. Il più costoso è di oltre 8.000 zloty, ma è possibile trovare (ad esempio sul motore di ricerca Skyscanner) biglietti per circa 3.000 zloty e leggermente più economici. È interessante notare che più sono i voli in coincidenza, meno costoso sarà il volo. L’atterraggio più comune è all’Aeroporto Internazionale Juan Santamaría (SJO), a circa 20 km dalla capitale, San José. È l’aeroporto principale (al secondo posto c’è quello di Liberia). In alternativa, si potrebbe volare prima a Panama e solo da lì prendere un autobus per la Costa Rica.

Buono a sapersi 2: Non è richiesto un visto, a condizione che il viaggio in Costa Rica non si estenda oltre i 90 giorni. Verrà invece controllato il passaporto, che deve essere valido per almeno sei mesi dalla data di ingresso. Inoltre, è bene avere con sé il biglietto di ritorno, in quanto i servizi di frontiera potrebbero richiederne l’esibizione. Può anche accadere che vogliano controllare che abbiate ancora la conferma della vostra sistemazione in albergo. Solo che non vi chiederanno della vostra assicurazione sanitaria che, sebbene consigliata a causa degli alti costi delle cure specialistiche, non è un requisito formale.

Prenotazione di una camera d’albergo

Sopra abbiamo accennato alla prenotazione di un posto letto. Occupatevi di questa attività in anticipo, giorni o addirittura mesi prima del viaggio (soprattutto se volate in alta stagione). Potrete farlo, ovviamente, in cinque o sei semplici passi sulla piattaforma Booking. Troverete hotel con molte recensioni positive e valutazioni elevate da parte degli ospiti. Le sistemazioni in questi alberghi si aggirano in media tra le 240 e le 558 PLN a notte (più o meno). Abbiamo selezionato per voi tre delle migliori strutture di questo tipo nella capitale del Paese e in una delle città più popolari, La Fortuna – la porta del famoso vulcano Arenal.

Un uomo seduto al tavolo della colazione mentre lavora con la vista del vulcano di fronte a lui. Costa Rica, licenza: shutterstock/By Riderfoot

Non prendiamo in considerazione la Liberia, poiché gli aerei provenienti dalla Polonia vi atterrano molto di rado (di solito è l’aeroporto di San José il punto di arrivo del viaggio, non l’aeroporto Daniel Oduber – l’ex presidente del Paese). Tuttavia, se la Liberia è la città in cui intendete pernottare, varcate le soglie dell’hotel a quattro stelle Borinquen Thermal Resort o del tre stelle Hampton By Hilton Guanacaste Airport. Si tratta di due strutture eccellenti, in una buona posizione e dotate di numerose comodità.

Warto wiedzieć: W Kostaryce są też hotele jednogwiazdkowe, ale jest ich niewiele, a pobyt w nich wiążę się z dość wysokim kosztem z powodu ich utrzymania (ceny są zawyżane w mniejszych miejscowościach, kiedy brakuje noclegu w kilkugwiazdkowych obiektach). Dlatego polecimy Ci tylko jeden – jest nim Hotel Nepenthe B&B (4 km od Parku Narodowego Wulkanu Arenal), w którym, mimo prostoty, nie brakuje udogodnień, nawet odkrytego basenu.

Ecco i migliori hotel in Costa Rica

Correttamente dovremmo scrivere in Costa Rica, ma come abbiamo già spiegato, nel nostro testo trattiamo eccezionalmente questa terra come un’isola. Quindi dove dormirete quando il vostro viaggio in Costa Rica diventerà realtà? I proprietari dei seguenti fantastici hotel nelle città di San José e La Fortuna vi aspettano!

Tre alberghi a San José

Nonostante questa città (da non confondere con quella della soleggiata California) sia 11 volte più piccola di Varsavia, vanta ottime strutture alberghiere. Ad esempio, abbiamo in mente strutture come:

Studio Hotel Boutique – prenota qui

Indirizzo: 750 metros sur de Fórum 1, 10901 San José, Kostaryka

456 PLN: è quanto pagherete per una notte in questo boutique hotel ecologico a dicembre (nell’ambito di una promozione). Vale la pena di mettersi comodi anche se il soggiorno non è lungo. Si tratta di un hotel a cinque stelle, situato a 12 km dal centro di San José (quartiere di Santa Ana, a 15 minuti di auto dall’aeroporto – possibilità di trasferimento), dove potrete gustare una gustosissima colazione a buffet (servita in terrazza). Inoltre, come gli altri ospiti, apprezzerete il servizio cordiale. Tutte le camere, a partire dalla più economica Standard Studio con 2 letti, sono pulite e dotate di aria condizionata. L’arredamento è semplice ma di buon gusto. Vi rilasserete in esse. Godetevi la connessione Wi-Fi gratuita ad alta velocità. Ricaricate le vostre apparecchiature con la docking station. Preparate il vostro caffè.

E cosa rende questo hotel a cinque stelle? Una piscina situata sul tetto, due ristoranti, un centro fitness, strutture per disabili e la possibilità di riscaldare l’acqua grazie ai pannelli solari installati.

Hotel Casa Roland San Jose – prenota qui

Indirizzo: Boulevard Rohrmoser 118, 00011 San José, Kostaryka

Un altro hotel della capitale costaricana ricordato da migliaia di turisti dal lato migliore. Perché il quattro stelle Casa Roland San Jose, situato a 16 km dall’aeroporto, colpisce, tra l’altro, per l’originale design degli interni (ricchi di elementi che fanno riferimento all’arte locale). Questo lo rende molto suggestivo. Anche se una grande suite per una notte costa parecchio (più di 3.000 PLN), il rapporto qualità-prezzo è comunque molto buono (per la camera più economica, ma comunque confortevole, pagherete solo circa 300 PLN, compreso lo sconto).

Si tratta di un hotel a conduzione familiare, con parcheggio gratuito e un salone in comune. In loco è presente un bar. Tutte le camere sono dotate di aria condizionata, scrivania, TV a schermo piatto e cassaforte. Accanto ad esse vi sono naturalmente bagni con doccia e un set di cortesia gratuito. A seconda della scelta dell’alloggio, potrete anche accedere a una cucina privata dove potrete riscaldare i vostri cibi nel microonde.

Hotel Casa 69 – prenota qui

Indirizzo: 69 Calle 25A, 77777 San José, Kostaryka

Un viaggio in Costa Rica sarà indimenticabile se prenoterete un alloggio in una struttura più modestamente attrezzata. Ad esempio, presso l’Hotel Casa 69, un albergo a tre stelle. Bel nome, vero? Ma c’è molto di più. Allora, di cosa sarete soddisfatti? Diamo un’occhiata e scopriamolo. Ooo, per esempio, con la sua posizione quasi ideale nel centro della città (a soli 2 km dal mercato, ma a 18 km dall’aeroporto) e il suo personale sempre disponibile (la reception è aperta 24 ore su 24). Anche se c’è un’atmosfera familiare, che l’ottimo padrone di casa si sforza di mantenere, questo hotel è consigliato soprattutto alle coppie di innamorati (69 non è un oggetto d’amore in questo caso, fa parte dell’indirizzo dell’hotel). Qualcuno ha giustamente valutato e notato che questo è un posto con un’anima!

Per quanto riguarda l’offerta in sé, questa struttura offre una sistemazione in una delle diverse camere luminose con vista sulla città o sul giardino (qui ci si rilassa nel patio). Ad esempio, una camera doppia Budget con un comodo letto è disponibile a partire da 227 PLN. Qui potrete usufruire della connessione Wi-Fi gratuita, della TV via cavo e di un frigorifero. La sera potrete fare una doccia calda nel bagno privato. Vi addormenterete grazie alla ventilazione e, svegliati di buon mattino dalla radio, gusterete deliziose colazioni continentali e sorseggerete succhi di frutta freschi in giardino.

Tre alberghi a La Fortuna

Sapete già dove coricarvi in una camera d’albergo della capitale e rialzarvi pienamente sorridenti. Ma abbiamo anche un suggerimento per voi per un pernottamento nella città di La Fortuna, che è associata al vulcano Arenal (scriveremo sicuramente qualcosa su questa montagna). Ecco i nomi dei tre migliori hotel di questa città:

Nayara Gardens – prenota qui

Indirizzo: La Palma Carretera 142, 61001 Fortuna, Kostaryka

Un insolito hotel boutique a cinque stelle con vista panoramica sul vulcano Arenal. È una struttura di tipo bungalow (ha persino ricevuto un certificato). Si dorme in una tenda di lusso o in un edificio separato e privato con piscina a terrazza (piscina a immersione, ma c’è anche una piscina per bambini all’aperto). Circondati dalla foresta pluviale, in mezzo alla flora e alla fauna della Costa Rica (parleremo delle piante e degli animali che potrete incontrare nel capitolo sui parchi nazionali). Ogni camera è ampia, ben arredata e decorata con elementi di arte locale (legno massiccio, tessuti a mano, ecc.).

Wi-Fi gratuito, servizio di navetta aeroportuale, spa (trattamenti con fanghi vulcanici) e centro benessere (dove è possibile fare il bagno nelle sorgenti termali). C’è anche un meraviglioso giardino fiorito, ben tre ristoranti (uno dei quali si trova su una terrazza di bambù) e un wine bar. Si tratta di servizi graditi e meravigliosi, ma c’è un servizio che gli ospiti utilizzano più volentieri. Stiamo parlando della prenotazione di un safari nella variegata zona di Caño Negro (nota per i suoi uccelli migratori) e di un’escursione a cavallo alle cascate Fortuna. Attenzione, però, questo è uno degli hotel più costosi della Costa Rica (il prezzo a notte supera le 4.000 PLN).

Arenal Manoa Resort & Hot Springs – prenota qui

Indirizzo: La Fortuna San Carlos, 21007 Fortuna, Kostaryka

Un altro hotel con vista sul vulcano. Questa volta a quattro stelle, ma con uno stile abbastanza simile. I cottage sono costruiti in mezzo alla foresta, a 10 minuti di auto dal Parco Nazionale dell’Arenal e altrettanti dal centro città. Qui vi rilasserete sull’ampia terrazza e farete un tuffo in piscina. Potrete mangiare gustose pizze e bere cocktail freddi. Ho apprezzato i trattamenti termali. Ringraziate il personale cordiale per il suo aiuto. Pernottando in una delle diverse suite moderne, si esce sul balcone e si accende la TV con canali satellitari. Nel frattempo, il bagno è dotato di articoli da toilette inclusi nel prezzo del soggiorno (in media 1.200 PLN) per un uso ripetuto.

Volcano Lodge, Hotel & Thermal Experience – prenota qui

Indirizzo: 7km Oeste del centro de la Fortuna, 21007 Fortuna, Kostaryka

Il nostro terzo hotel consigliato a La Fortuna (che ha tre stelle), anch’esso – come suggerisce il nome – nelle vicinanze del maestoso vulcano. Un viaggio in Costa Rica senza un pernottamento qui sarebbe incompleto. Il prezzo: oltre 1.000 PLN. Molto, e allora? Pagate e potrete rilassarvi in un lussureggiante giardino tropicale e calpestare un pavimento piastrellato. Tutto qui? Oh no. Perché si può anche fare molto volentieri quello che fanno gli altri ospiti, ovvero sguazzare nelle piscine termali con idromassaggio, a 40 gradi! È indubbiamente molto rilassante. L’hotel offre anche un parcheggio gratuito e uno snack bar. E il personale aiuta a organizzare le attrazioni circostanti, come ad esempio una teleferica.

Curiosità, o un hotel magico nella giungla

E ora un hotel a due stelle. Abbiamo voluto descrivere questo luogo in una sezione a parte. Perché siamo arrivati in un luogo da favola. A un paio di eco-lodge chiamati Arenal Oasis Eco Lodge & Wildlife Refuge. Il soggiorno costa in media 400 zł. Avete a disposizione un bungalow o una camera a due letti. Lo stile rustico (legno sul pavimento e sulle pareti) è accattivante e l’arredamento (ventilatore, scrivania, armadio, frigorifero) permette di rilassarsi in tutta comodità. Sdraiati nella vasca del bagno, ascolterete i suoni della foresta pluviale (sono così chiari che non riuscirete a soffocarli nemmeno con l’asciugacapelli).

Ed è proprio questa posizione nella giungla, a 1 km dal vulcano (4 km dalla stazione degli autobus), a renderci un hotel magico. Sorprendentemente, c’è copertura Wi-Fi, ma perché usare il Wi-Fi quando ci sono attività all’aperto. Queste includono escursioni notturne nella foresta selvaggia, escursioni al vulcano o passeggiate a cavallo, rafting e bird watching. Dopo queste attività, potrete rilassarvi nell’ampio giardino e gustare la cucina costaricana. Cosa desiderare di più!

Paesaggio vulcanico: paradiso o terra delle tenebre?

Un viaggio in Costa Rica, in una terra con più di 100 vulcani. “Chi, sano di mente, vorrebbe decidere di andarci! È un posto pericoloso”. Questo è ciò che potrebbe pensare una persona che non è un viaggiatore nato, né tanto meno un amante del rischio. “E cosa succede quando c’è un’eruzione e il cielo si ricopre di gas vulcanici che causano problemi di respirazione e tutto è ricoperto di cenere. Poi ci sono gli smottamenti dopo le piogge, che mettono a repentaglio la vita. E poi c’è l’acqua potabile contaminata. Non c’è modo di andarci!”. Queste argomentazioni sembrano valide, ma c’è davvero qualcosa di cui aver paura?

Vista al tramonto del vulcano Arenal e della foresta pluviale tropicale vicino a La Fortuna, Costa Rica, America Centrale, licenza: shutterstock/By RIOU Yves

O forse la Costa Rica è un paradiso terrestre? Nonostante una discreta attività vulcanica, siamo propensi a dire di sì: è una terra che vale la pena visitare. Non vi succederà nulla di male, anche se finirete nella zona del “Pacific Ring of Fire”. Di questo si occupano le autorità, che monitorano regolarmente anche i vulcani inattivi (e questi sono i più numerosi). Quindi, andate avanti e osservate da vicino i loro crateri e i campi di lava essiccata. I vulcani attivi, invece, si manifestano molto raramente. Pertanto, non abbiate paura di questo terreno vulcanico.

Consiglio pratico: Tuttavia, come dice il proverbio polacco: “Chi è prudente è sempre assicurato”. Per questo è meglio, prima del viaggio in Costa Rica, controllare le ultime notizie sugli allarmi (sono disponibili su questo sito ufficiale). Inoltre, è bene familiarizzare con le regole d’azione in caso di eruzione vulcanica (mantenere la calma, seguire le varie raccomandazioni relative a un’eventuale evacuazione dall’area minacciata).

I tre vulcani più famosi della Costa Rica

Abbiamo già detto che la stragrande maggioranza dei coni è chiusa. Quindi potete stare tranquilli. Non li descriveremo perché il nostro testo intitolato. “Un viaggio in Costa Rica, un’isola con più di 100 vulcani” diventerebbe un libro molto denso.

Buono a sapersi: è possibile prenotare una visita guidata organizzata professionalmente a uno di questi vulcani. Per poche centinaia di zloty a persona. Cliccate qui e vedrete alcune proposte di attività di questo tipo, tra cui il trekking, per il quale è necessario prepararsi adeguatamente (attrezzatura e forma fisica).

Disordini al vulcano Turrialba, Costa Rica. Le emissioni di gas e ceneri indicano un aumento dell’attività del vulcano Turrialba. Elementi di questa immagine forniti dalla NASA, licenza: shutterstock/By BEST-BACKGROUNDS

Invece, citeremo per nome quei pochi, di tanto in tanto, che “prendono vita”, ma non così tanto da provocare una distruzione totale (anche se c’è stata un’eccezione). In fondo, sono sempre questi “cattivi” di una determinata storia a essere più interessanti. Eccoli, ad esempio: Rincon de la Vieja (ultima eruzione nel 2021), Turrialba (un paio di eruzioni minori, ma una più forte nel 2014), Miravalles, Tenorio e i tre più famosi e attivi:

Vulcano Arenal

“Il protagonista del testo sulla Costa Rica”, motivo per cui il suo nome è apparso più volte. Si trova a nord, nella Cordigliera di Guanacaste. È uno stratovulcano con pendii ripidi e un cono perfettamente scolpito. Il più giovane. Raggiunge un’altezza di 1.633 metri sul livello del mare (o poco più, a seconda delle fonti). Ha eruttato per la prima volta 7.000 anni fa, ma i danni maggiori li ha causati nel luglio 1968, quando ha eruttato dopo 400 anni, uccidendo più di 80 persone, radendo al suolo tre villaggi e distruggendo terreni agricoli in un raggio di centinaia di chilometri. Fortunatamente, la successiva eruzione del 2010 non ha avuto effetti altrettanto catastrofici.

Il vulcano Arenal con la bandiera nazionale della Costa Rica. La Fortuna. America centrale. Bella natura, licenza: shutterstock/By Valerija Polakovska

Vulcano Poás

Si erge più in alto di Arenal, a 2708 metri. Si trova nella parte centrale della Costa Rica, in una catena chiamata Cordillera Central. Ha l’aspetto di un enorme geyser. Ha tre crateri, uno dei quali è uno dei più grandi del mondo (1,5 chilometri di diametro e quasi 300 metri di profondità, con una laguna blu e fori con emissione di zolfo). E tutto intorno, foreste avvolte nella nebbia e piante esotiche. È esploso circa 40 volte dal 1828 (l’ultima volta in modo spettacolare, nel 2025, in aprile – si è formata una colonna di cenere lunga 2 km!)

Vulcano Poas in Costa Rica. Paesaggio del vulcano della Costa Rica con cielo azzurro e nuvole. Lago caldo nel cratere Poas. Cratere e lago della collina di Arenal, licenza: shutterstock/By Ondrej Prosicky

Vulcano Irazú

Il terzo dei vulcani, reso famoso da una potente eruzione nel 1963 (anche se la prima eruzione registrata risale al 1723). È il più alto di tutti (3432 metri sul livello del mare). Ha diversi crateri (uno ha un lago verde). Sovrasta Cartago, la città più antica, un tempo capitale della Costa Rica. Ha manifestato la sua presenza 23 volte, ma ora “si sta comportando educatamente”, nonostante i movimenti di magma nelle sue “viscere”. Per raggiungere la sua cima c’è una strada designata, su cui transitano gli autobus.

Impressionante vista del tramonto dal Parco Nazionale del Vulcano Irazu in Costa Rica, licenza: shutterstock/By Gianfranco Vivi

Alla scoperta dei tesori della Costa Rica

Naturalmente ne abbiamo già scoperti alcuni. Stiamo parlando dei vulcani. Tuttavia, in questo capitolo vorremmo dare un’introduzione generale ad altri luoghi unici. Si tratta di parchi nazionali, spiagge e città.

In uno dei tanti parchi naturali

Con certezza al cento per cento, un viaggio in Costa Rica sarà abbinato a una visita ai parchi nazionali. Non è detto che li vediate tutti durante il vostro primo viaggio in questo Paese. Dopo tutto, sulla superficie della Costa Rica ci sono 28 aree di questo tipo (gestite e protette dal Sistema Nacional Sinac de Areas). A queste si aggiungono 13 riserve biologiche e 12 riserve forestali. Tutte insieme coprono il 25% del territorio della Costa Rica. Una natura con la P maiuscola e un ecoturismo unico, che potrete scoprire e sperimentare, ad esempio, nel Parco vulcanico di Irazú, nel Chirripó (dove si erge la vetta più alta del Cerro Chirripó – 3820 metri sul livello del mare), nella paludosa Palo Verde e nel Carara (dove vivono e volano felici i pappagalli arya).

Ara scarlatta in volo nella penisola di Osa in Costa Rica, licenza: shutterstock/By Miguel Schmitter

Da vedere: i sentieri escursionistici si trovano, tra gli altri, nei parchi descritti di seguito. Possono essere percorsi sia dai principianti che dai più esperti. Su uno di questi sentieri – il Sentiero del Mantra, vicino a San José – si raggiunge la cosiddetta “Mano del Mantra”. Si tratta di una combinazione di arte e natura, una scultura in legno sul terreno della piantagione di caffè La Chimba, che è anche un punto panoramico.

Vista della “Mano del Mantra” nella “Hacienda la Chimba” a Santa Ana (San José, Costa Rica), licenza: shutterstock/By

Anche in questo caso, come per i vulcani, non approfondiremo ogni singolo luogo. Di fronte a voi ci sono 5 selezioni, brevemente descritte, dei parchi più importanti (le visite possono essere prenotate qui). L’ingresso costa dai 10 ai 20 dollari a persona. Informazioni pratiche utili si trovano in questa pagina.

Parco Nazionale del Corcovado

Iniziamo con uno dei più grandi. Questo parco si trova nel sud-ovest della Costa Rica, nella penisola di Osa. Istituito nel 1975 su una superficie di 424 chilometri quadrati, attrae per la sua biodiversità (pochi luoghi al mondo ne hanno di simili). Al centro si trova il lago Corcovado (in cui nuotano molti coccodrilli), da cui deriva il suo nome. Ospita una fauna come tapiri, giaguari, ocelot, scimmie cappuccine, tucani e farfalle (moltissime specie). È anche densamente vegetato. Nel mondo della flora, dominano le foreste tropicali umide. In esse, alberi decidui (come il mogano), felci e muschi epifiti. Non c’è da stupirsi se l’intera area incontaminata viene definita “l’Amazzonia della Costa Rica”. La rivista National Geographic l’ha dichiarata il luogo a più alta intensità biologica della Terra!

Parco nazionale del Corcovado e cascata di loran, una cascata esotica sulla costa, licenza: shutterstock/By Harol Villalobos Valverde

Attenzione: poiché questo parco è sottoposto a una protezione speciale, non potrete entrarvi da soli. Un viaggio in Costa Rica, ma più specificamente in questa riserva, è controllato. Vale a dire, deve essere accompagnato da una guida autorizzata che conduce un numero limitato di turisti. Senza di lui, non potrete “varcare” il confine del parco.

Parco Nazionale del Vulcano Arenal

Il secondo parco da visitare assolutamente (nord-ovest, provincia di Alajuela, tra la Cordigliera di Tilaran e la pianura di San Carlos). È aperto al pubblico tutti i giorni dalle 8 alle 16 e copre un’area di 12.000 ettari. Al centro, naturalmente, c’è la famosa montagna vulcanica. Non è possibile scalarla, ma non mancano comunque diverse attrazioni nei dintorni. Potrete, ad esempio, praticare il canyoning. Lungo i numerosi sentieri escursionistici raggiungerete le sorgenti termali (rilassarsi in queste piscine naturali di acqua calda è indimenticabile) e i punti panoramici, da cui potrete ammirare viste mozzafiato e uccelli colorati. Prima o poi si arriva anche al lago più grande, che ha lo stesso nome del vulcano. Si trova ai suoi piedi. Ha una superficie di 80 chilometri quadrati e una profondità massima di 60 metri. Si può nuotare, ma un’attività più interessante è il kayak o il windsurf (le condizioni sono ideali a causa dei forti venti).

Coppia che pagaia sul lago Arenal, licenza: shutterstock/By Carmela Soto

Buono a sapersi: seguendo i percorsi segnalati, si percorrono anche alcuni tratti a diverse decine di metri di altezza, tra le cime degli alberi. Come è possibile? Semplicemente utilizzando ponti di corda sospesi. Siate certi che sono molto più robusti di quello traballante del film “Indiana Jones e il Tempio Maledetto”. In totale ce ne sono sei, ma nel Parco Mystico Arenal, a 20 km di distanza, è possibile attraversare 16 di questi ponti, ascoltando le grida delle scimmie e sentendo l’odore insolito della foresta umida. Indossate scarpe adatte perché è scivoloso!

Uomo che cammina su un ponte sospeso nel Parco nazionale del Vulcano Arenal – Costa Rica, licenza: shutterstock/By Bertola Jean-Guillaume

Parco Nazionale Manuel Antonio

È uno dei parchi più piccoli (solo 6,83 chilometri quadrati), ma ci è sembrato che “meritasse” che si scrivesse qualcosa su di lui. Perché? Perché la rivista Forbes lo ha inserito nella lista dei 12 parchi nazionali più belli del mondo! È un’area paradisiaca dove la foresta pluviale contrasta con le spiagge sabbiose. È anche famosa per le sue barriere coralline. Da qui la sua grande popolarità: ben 150.000 turisti all’anno vengono qui per ammirare la fauna (oltre 100 specie di mammiferi) e la flora. Osservano il riposo dei bradipi e il volo dei coloratissimi uccelli (184 specie in totale). Prima, però, devono acquistare un biglietto al costo di 10 dollari. Il parco è chiuso il lunedì. Si trova sulla costa occidentale, nella provincia di Puntarenas.

Bradipo (Bradypus variegatus) su un albero, Costa Rica, licenza: shutterstock/By Alfredo Maiquez

Parco nazionale del Tortuguero

Il penultimo dei parchi a figurare nella nostra top five. È stato istituito nel 1970, nel nord-est del Paese. L’obiettivo? Proteggere tre specie di tartarughe marine. Un viaggio in Costa Rica è quindi consigliato anche agli amanti di questi rettili. Dopo tutto, si può assistere alla schiusa del novellame durante la stagione della nidificazione (da luglio a ottobre) e a come intere famiglie nidificano vicino alle palme da cocco. Oltre alle tartarughe, qui vivono iguane, rane, sirene marine e gatti selvatici. Potrete anche scorgere i pipistrelli (ben 60 specie!) e da lontano potrete ammirare il “Turtle Peak” (un vulcano spento a 119 metri sul livello del mare).

Tartaruga verde (Chelonia mydas), nidiaceo, Parco Nazionale di Tortugeuro, Costa Rica, licenza: shutterstock/By KensCanning

Da sapere: il costo dell’ingresso al parco è di circa 17 dollari. Tuttavia, sappiate che non è possibile raggiungerlo con veicoli su ruote. L’unico modo per arrivarci è in barca, con canoe a motore. Questo perché l’area è attraversata da canali e letti di fiumi.

Parco Nazionale di Monteverde

Infine, una fantastica riserva biologica con un ecosistema unico. Ha una superficie di 41,25 chilometri quadrati e si trova sulle montagne di Tilarán, nella provincia di Guanacaste. Anche qui ci sono ponti sospesi, per cui camminerete a una certa altitudine e vi stupirete alla vista dei paesaggi. Grazie alle abbondanti precipitazioni durante la stagione delle piogge, la regione ospita foreste nebbiose, note anche come foreste nuvolose. In questo ambiente naturale prosperano 100 specie di mammiferi e più di 400 specie di uccelli (ad esempio, potrete vedere il mitologico quetzal dai colori meravigliosi).

Sulle sette spiagge della Costa Rica

Dopo l’escursione, è il momento di rilassarsi un po’. Le vostre gambe lo richiedono! Dopotutto, vi aspettano ancora alcune visite turistiche (un viaggio in Costa Rica non può prescindere da questa attrazione). Allora dove rilassarsi prima di arrivare nelle destinazioni prescelte? Sulle spiagge, naturalmente! La Costa Rica ne ha più di 300, dato che la sua costa si estende per 1.290 chilometri (comprese le due coste). È interessante notare che alcune spiagge non sono nemmeno menzionate nelle guide turistiche: solo la gente del posto le conosce. E quali sono tra le più assediate? Queste sette, ad esempio:

Playa Nosara

Una spiaggia lunga 2,5 km situata sulla costa del Pacifico. Di fronte all’omonima cittadina, dove spesso si pratica yoga e meditazione. Nota per la presenza di tartarughe e per le condizioni da sogno per i surfisti (onde alte!).

Una palma solitaria a Playa Nosara, in licenza d’uso: shutterstock/By Kent B

Playa Conchal

Una famosa spiaggia ricoperta di sabbia bianca e con molte conchiglie finemente macinate. La sua lunghezza è di 4 km. Tranquilla. Si trova anche vicino all’Oceano Pacifico.

Sabbia e conchiglie a Playa Conchal e le acque azzurre dell’Oceano Pacifico a Guanacaste, Costa Rica, licenza: shutterstock/By Colin D. Young

Playa Santa Teresa

È il luogo in cui si recano la maggior parte dei giovani surfisti, che si godono l’atmosfera rilassata. È lunga circa 3 km. Si trova nella penisola di Nicoya.

Surfista che cammina sulla splendida spiaggia di Santa Tersa in Costa Rica, licenza: shutterstock/By Joao Serafim

Playa Uvita

Una delle spiagge più ampie (fino a 100 metri), parte del Parco Nazionale Marino Ballena. Con la bassa marea qui potrete vedere una roccia caratteristica a forma di coda di balena, e forse c’è anche la possibilità di incontrare una balena vera.

Playa Hermosa

Spiaggia familiare di sabbia nera vulcanica, circondata da montagne e foreste, nel Golfo di Papagayo. È lunga 2 km. Per gli amanti dello snorkeling. Nelle vicinanze si trovano piccole isole rocciose chiamate Catalinas.

Zachód słońca na plaży Playa Hermosa – prowincja Guanacaste, Kostaryka, licencja: shutterstock/By Amehime

Playa Manuel Antonio

È la spiaggia principale e soleggiata della riserva omonima. Molto sabbiosa. Adiacente a una foresta tropicale. Con una lunghezza di 1,4 chilometri. Nuotare nell’acqua calda, prendere il sole sulla schiena e osservare la fauna selvatica. Queste sono le attività che offre questo luogo.

Playa Cahuita

Questa volta una spiaggia della costa orientale, sul Mar dei Caraibi. Una delle più belle della zona, divisa in piccoli tratti selvaggi. Tranquilla. Rilassandovi, sarete vicini al Parco Nazionale di Cahuita.

La bellissima spiaggia di Cahuita: il paradiso caraibico della Costa Rica, licenza: shutterstock/By Joshua ten Brink

Sei città, tante gioie

Volete già tornare in Europa? Aspettate, perché un viaggio in Costa Rica è anche un’occasione per incontrare la sorridente gente del posto. E anche la cultura e l’architettura locale (dominano lo stile coloniale spagnolo e gli elementi barocchi). Dove andare. Preferibilmente in queste sei città:

San José

Capitale della Costa Rica dal 1823, situata nella Meseta Central. Una città dove vivono 350.000 persone felici. Vale la pena visitare, ad esempio: Il Teatro Nazionale, la Cattedrale Metropolitana, il Museo dell’Oro (con 700 manufatti d’oro precoloniali) e anche la Plaza de Cultura (luogo di incontro per i turisti). E al quartiere vittoriano di Barrio Amon, un gioiello storico in cui “tutta l’anima della Costa Rica è incantata”.

Splendida veduta aerea del centro di San Jose e del Parco Metropolitano Sabana in Costa Rica, licenza: shutterstock/By Gianfranco Vivi

Liberia

La cosiddetta “città bianca” per i colori dei suoi edifici, che ospitano decine di migliaia di persone felici ed educate. Il suo nome è identico a quello di un paese dell’Africa occidentale, anche se si trova nella provincia di Guanacast. Vanta un aeroporto internazionale e il vicino Parco Nazionale Rincón de la Vieja.

Vista aerea di Liberia in Costa Rica al tramonto o all’alba, licenza: shutterstock/By Jacob Boomsma

Monteverde

Un villaggio molto pittoresco e anche una base per le escursioni nelle foreste nebbiose del parco nazionale. Si trova nel centro-nord della Costa Rica.

Puerto Viejo de Talamanca

Volete sapere cos’è il “contraccolpo caraibico”? Allora venite in questa suggestiva città balneare del Sud-Est. Potrete prendere il sole e fare festa fino a notte fonda insieme a persone che hanno un’acconciatura particolare (i cosiddetti dreadlocks). Al ritmo di musica reggae e sorseggiando drink. E durante il giorno potrete fare acquisti al Farmer’s Market, dove vengono offerti prodotti artigianali e frutta fresca.

Panorama aereo della famosa città di Puerto Viejo sul Mar dei Caraibi e sulla costa centroamericana in una giornata di sole, licenza: shutterstock/By AsiaTravel

La Fortuna

Conoscete già un po’ questa città della provincia di Alajuela, nel cantone di San Carlos, abitata da diverse migliaia di costaricani, perché vi abbiamo consigliato degli hotel costruiti qui. Vi ricordiamo quindi che vale la pena soggiornare in questa città per fare i bagni nelle sorgenti termali, ammirare il vulcano ed essere vicini alla natura (una cascata e un grande parco nazionale).

Cartago

La sesta delle città in cui un viaggio in Costa Rica si rivelerà più completo in termini di conoscenza del passato storico. Cartago è infatti la città più antica, fondata nel 1563 da Juan Vasquez de Coronado, il famoso conquistatore spagnolo. Per questo motivo, si possono ammirare monumenti come le rovine della chiesa della Parroquia Santiago Apóstol (costruita nel 1575, ma distrutta dai terremoti) e la più recente Basilica di Nostra Signora degli Angeli, che era prima una piccola chiesa (costruita tra il 1870 e il 1910).

Foto dei resti di una chiesa di epoca coloniale a Ujarras, Cartago, Costa Rica, licenza: shutterstock/By Marco Diaz Segura

Fatti noti e sconosciuti e curiosità sulla Costa Rica

Il nostro viaggio in Costa Rica sta per concludersi. Tuttavia, abbiamo ancora alcune curiosità sul Paese per voi. Eccole:

  • Dove si trova il 6% della biodiversità mondiale? In Costa Rica!
  • La Costa Rica ospita anche quasi il 5% di tutte le specie animali del mondo, tra cui oltre 900 specie di uccelli!
  • La Costa Rica è divisa in due parti culturalmente distinte: quella orientale e quella occidentale. Nella parte caraibica, abbiamo un mix culturale più variegato (latinoamericani “dolci” e afro-caraibici danzanti con un pizzico di tradizioni del popolo indigeno BriBri, così fortemente legato alla natura);
  • Costaricani o costaricane? La forma corretta è la prima, la seconda è colloquiale;
  • Tuttavia, se non ricordate come si pronuncia il nome del popolo costaricano, potete usare il termine “Ticos”, tratto dal “suffisso” diminutivo usato nel linguaggio quotidiano (la femmina è tica e il maschio è tico);
  • Un viaggio in Costa Rica vi permetterà di scoprire il gusto e l’aroma delicato del caffè arabica. Il Paese è famoso per la sua produzione e coltivazione, per cui, ad un’altitudine compresa tra i 1.200 e i 1.800 metri sul livello del mare, ci sono molte piantagioni che vale la pena visitare;
  • Il Costa Rica è uno dei pochi Paesi a non avere forze armate proprie. L’esercito è stato abolito nel 1948 e, in caso di possibili conflitti con i Paesi vicini, la Costa Rica ricorrerà a mezzi diplomatici per ristabilire la pace.

La Costa Rica felice dice ‘Pura Vida’!

La signora Ela, una donna polacca nata a Kujawy, si è trasferita in Costa Rica diversi decenni fa. Si è stabilita lì con il marito, conosciuto in Germania. Quando veniva a trovare la sua famiglia, parlava spesso di come fosse arrivata in un vero paradiso. Ha detto, ad esempio, che i costaricani sono molto positivi nei confronti della vita. Non come i polacchi, che si lamentano continuamente di quanto le cose vadano male per loro. Questo non è cambiato fino ad oggi. Anzi, gli abitanti di questo Paese (la Costa Rica, non la Polonia, ovviamente) pensano ancora che la loro piccola patria sia il cuore pulsante dell’America Latina.

Pura Vida, parola spagnola usata in Costa Rica come saluto e addio, composta da pietre colorate e intagliate su sabbia marrone, licenza: shutterstock/By yournameonstones

A questo contribuisce l’impegno verso un’antica filosofia chiamata “Pura Vida”, che può essere letteralmente tradotta come “vita pura o semplice”. Accettano ogni giorno. Si godono ogni momento. Anche le cose e le attività più semplici. Questo li rende mentalmente e fisicamente più sani. Rilassati, condividono la loro gioia con i turisti. Si salutano anche con questa frase (“Pura Vida”) invece del solito “ciao”. Mostrano cosa significa vivere liberamente e in armonia con la natura, come formare legami umani indissolubili.

Un fatto interessante: avremmo dovuto scriverlo in un capitolo precedente, ma è più adatto qui. In Costa Rica c’è la regione di Nicoya. Questa è la cosiddetta “zona blu”, dove le persone vivono fino a un’età molto matura (cento anni) in salute e felicità, senza troppe preoccupazioni o stress.

Buono a sapersi: un viaggio in Costa Rica è anche un viaggio nella “Svizzera dell’America Centrale”. Questo nome non deve sorprendere. Dopo tutto, stiamo parlando di un Paese neutrale, con una democrazia stabile e alti livelli di istruzione, assistenza sanitaria e standard generali apprezzati. Il che, ovviamente, lo distingue dagli altri Paesi di questa regione del mondo.

Viaggio in Costa Rica – riassunto

Addio Costa Rica. È tempo di lasciarvi, ma non per molto. Dopotutto, sei come una calamita. Fate innamorare i turisti di voi. Li attirate con tutte le vostre meraviglie. Anche se non fate formalmente parte dei Caraibi, geograficamente, culturalmente e nell’atteggiamento di tutti gli abitanti nei confronti della vita, ci assomigliate il più possibile. Ci auguriamo che, con un articolo a voi dedicato, possiate diventare ancora più famosi, essendo una meta amata e scelta come altre terre esotiche.

Riserva ecologica dei ponti sospesi, parco naturale della foresta pluviale, città di La Fortuna de San Carlos, Costa Rica, America centrale, licenza: shutterstock/By Anna Om

Crediamo che, dopo aver terminato la lettura di questo esauriente testo, un viaggio spontaneo in Costa Rica sarà la tua migliore decisione nei prossimi mesi, caro lettore!

Costa Rica – FAQ

Come muoversi in Costa Rica?

Non ne abbiamo parlato in nessuno dei capitoli, perché abbiamo scelto di trattare questo argomento in questa sezione. Un viaggio in Costa Rica sarà confortevole se sceglierete il giusto mezzo di trasporto sul posto. Anche se non si tratta di un Paese enorme, in fondo non andrete a piedi dappertutto. Tuttavia, si tratta di distanze troppo grandi. Come fare allora per spostarsi in questa splendida terra? Ad esempio, come passeggeri di un aereo che viaggia tra due città con aeroporto, oppure in taxi (o Uber, già all’interno di determinate città).

Ma noi consigliamo altre opzioni di viaggio. Quali? Quella che vi permetterà di vivere un’avventura e di esplorare la Costa Rica in modo più approfondito, soprattutto se state facendo il viaggio in Costa Rica da soli. Pensiamo ai bus navetta condivisi con aria condizionata (che possono trasportare fino a 15 passeggeri, con prezzi dei biglietti che vanno da 55 a 88 dollari). Anche il noleggio di un’auto sarebbe una buona opzione, ma con un 4×4 (a partire da 50 USD al giorno). Solo con un SUV si può arrivare ovunque, anche su strade sterrate. Non superate il limite di velocità e usate il GPS! Perché è facile incorrere in una multa salata.

Con cosa pagare in Costa Rica?

Il vostro viaggio in Costa Rica è già programmato? È fantastico! Ma probabilmente vi starete chiedendo qual è la valuta del Paese. Si scopre che è il colón (CRC). Tuttavia, è possibile pagare anche in dollari, che sono accettati negli hotel e nei ristoranti più grandi, non necessariamente presso alcuni venditori. 1 colón corrisponde a 0,0020 dollari.

Che cos’è la “Pura Vida”?

Si tratta, come avrete già letto, di un motto positivo che in spagnolo significa “vita semplice”. È seguito da tutti gli abitanti del luogo, per i quali queste parole sono una sorta di filosofia e stile di vita. Le usano per salutare e salutare, esprimendo un generale ottimismo.

La Costa Rica è ricca?

Se si fa un confronto con altri Paesi dell’America Centrale, sì! L’economia del Paese (basata principalmente sul turismo) è sostenibile e il tenore di vita (costo) è piuttosto alto, mentre la povertà è bassa. Secondo i dati del 2023 e del 2022, il PIL pro capite è di oltre 16.390 dollari e il guadagno medio mensile è di 1.200,95 dollari.

Costa Rica, lodge ecologico nella foresta pluviale a Puerto Viejo de Talamanca, alloggio di lusso, licenza: shutterstock/By iacomino FRiMAGES

Chi ha scoperto la Costa Rica?

Il marinaio ed esploratore che tutti conoscono: Cristoforo Colombo. Questa fu la sua quarta e ultima spedizione in America. Nel 1502 fece la sua prima tappa sulla costa orientale di una certa terra. Chiamò la zona che ebbe modo di visitare (l’odierna Limon) “Costa ricca”. Credeva di essere giunto in una terra leggendaria dove c’era molto oro. Non sappiamo se ne trovò nelle tribù indigene. Sappiamo però che il nome Costa Rica è in realtà “Costa Rica” in spagnolo, che significa “Costa ricca”.

Che lingua si parla in Costa Rica?

In spagnolo, ovviamente. È la lingua ufficiale che tutti conoscono fin dall’infanzia. Ma non preoccupatevi se non lo conoscete, anche se vale la pena di imparare almeno qualche parola e frase di base. Potrete cavarvela tranquillamente anche con un inglese stentato, soprattutto nei principali centri turistici. Gli abitanti della parte caraibica della Costa Rica comunicano anche in giamaicano.

Cosa simboleggia la bandiera del Costa Rica?

La sua bandiera fa riferimento alla Rivoluzione francese o agli ideali di libertà, fraternità e pace. Anche i suoi colori hanno un significato simbolico. Il blu rappresenta il cielo e la perseveranza. Il bianco indica purezza, saggezza e felicità. E il rosso rappresenta… il sangue versato per la libertà dei costaricani (nella breve guerra civile del 1948).

La Costa Rica è sicura per i turisti?

In genere sì. Può capitare di essere derubati se si va da soli dopo il tramonto in un luogo molto desolato e non si lascia l’auto in un parcheggio custodito, ma in un posto vicino alla spiaggia. Ma si tratta di episodi rari. Per quanto riguarda i vulcani, abbiamo già scritto che non sono una minaccia così grande. Ma che dire degli animali velenosi e di altri fenomeni naturali? Nella stagione delle piogge possono verificarsi frane che bloccano le strade a causa delle forti precipitazioni. Tuttavia, nella stagione secca non c’è da preoccuparsi, a meno che un piccolo terremoto non colpisca la zona o un serpente o un ragno vi morda. Allora chiamate, come in ogni caso, il numero di emergenza 911. I soccorsi vi saranno prestati abbastanza rapidamente e il vostro viaggio in Costa Rica sarà ricordato con affetto

Per cosa è famosa la Costa Rica?

Dai vulcani e… dalle scuole di yoga! E dai suoi numerosi parchi nazionali, dove la ricchezza naturale (fitte foreste pluviali e i loro abitanti) e la biodiversità sorprenderanno qualsiasi turista. È anche famoso per essere il Paese più felice (da anni si aggiudica questo titolo nell’Happy Planet Index, nella categoria “benessere e qualità della vita”). Come dimostra la sua adesione alla filosofia della “Pura Vida”!

Foresta pluviale e fiume in Costa Rica. Immagine dall’alto di un drone, licenza: shutterstock/By Elmin Ferati

Perché ci sono più di 100 vulcani in Costa Rica?

Questo numero di coni vulcanici è dovuto al terreno. Più precisamente, al fatto che la Costa Rica si trova in una zona tettonicamente e sismicamente attiva. Tuttavia, nonostante il nome minaccioso, non c’è da preoccuparsi: “Pacific Rim of Fire” o “Fiery Ring of the Pacific”, non ci sono cataclismi totali nel centro della Costa Rica, anche se quasi quotidianamente si verificano piccole scosse. Vale la pena ricordare, tuttavia, che prima nel 1991 e poi nel 2009 si sono verificate scosse di magnitudo 7,6 e 6,1 della scala Richter, che hanno causato decine di vittime. Fortunatamente, questi fenomeni sono di breve durata e si verificano una volta ogni dieci o più decenni.

Il vulcano Turrialba erutta in lontananza al sorgere del sole, visto dalla cima del Cerro Chiripó, il punto più alto della Costa Rica, licenza: shutterstock/By Kevin Wells Photography

Quanti vulcani attivi ha la Costa Rica?

Attualmente in Costa Rica ci sono sette vulcani attivi, anche se il numero è variato nel corso degli anni. Altri hanno eruttato migliaia di anni fa o sono sempre stati inattivi.

Qual è il vulcano più famoso della Costa Rica?

Arenal. È il vulcano più giovane, formatosi 7.000 anni fa. È “cresciuto” nel mezzo di una foresta tropicale. Ha un’altitudine di 1.633 metri sul livello del mare (anche se alcune fonti riportano un’altitudine diversa: 1.657 o 1.670 metri sul livello del mare). Per molti anni è stato il più attivo. Oggi si è un po’ calmato.

Wulkan Arenal, aktywny wulkan od 1968 roku
Vulcano Arenal, vulcano attivo dal 1968, Parco Nazionale del Vulcano Arenal, Costa Rica, America Centrale, licenza: shutterstock/By NancyS

Quanto costa un viaggio in Costa Rica?

L’ultima, la tredicesima, ma non per questo meno fortunata domanda della sezione FAQ. Perché molto dipende da voi: se volate da soli (in questo caso è un po’ più economico) o magari con un’agenzia di viaggi. Se il vostro viaggio in Costa Rica sarà organizzato in alta stagione o meno. I fattori sono molteplici. Si aggiungono la durata del soggiorno, le attività e le attrazioni in loco, il modo di spostarsi e l’alloggio. Di conseguenza, un viaggio avrà un costo variabile: da 850 a 1.200, 1.400 o addirittura oltre 2.500 dollari per una settimana o più. Questo è il tipo di budget che dovete avere per la Costa Rica.

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