Scoprite i parchi nazionali più belli della California, il nostro itinerario

A cosa si associa la California? La prima cosa che probabilmente viene in mente è il grande centro high-tech della Silicon Valley, il centro più importante della cinematografia americana, Hollywood, o il Golden Gate Bridge di San Francisco. Si potrebbe continuare all’infinito, perché la California è piena di luoghi davvero famosi in tutto il mondo. Tuttavia, se non siete grandi appassionati di natura, probabilmente non sapete molto della ricchezza dei parchi nazionali di questa regione. Oggi avrete l’opportunità di cambiare questa situazione.

In questo articolo avrete l’opportunità di conoscere sette, a nostro avviso, dei più bei parchi nazionali dello Stato della California. Vi starete chiedendo cosa imparerete effettivamente dopo aver letto questo articolo. Se è così, è molto giusto che sia così, perché chi vorrebbe sentirsi come se avesse sprecato qualche minuto. Ogni parco nazionale di questa guida segue un modello simile, che consiste in informazioni pratiche per il turista che intende visitare il parco. Pertanto, qui scoprirete dove si trova ogni parco, come raggiungerlo o cosa vale la pena di vedere al suo interno. Avrete anche accesso alle informazioni relative ai prezzi dei biglietti e alla possibilità di acquistarli online, oltre a consigli pratici sul tempo da dedicare alla visita di determinati luoghi. Inoltre, alla fine della descrizione di ogni parco troverete i nostri suggerimenti per gli alloggi, situati vicino alle attrazioni naturali.

Spis treści

Lo sapevate che…

il Joshua Tree National Park prende il nome dalla yucca a foglie corte, una pianta nota anche come Joshua Tree, estremamente caratteristica del paesaggio floristico del parco
l’arcipelago delle Channel Islands, al largo della costa californiana, è abitato da urocivori insulari, che sono i più piccoli rappresentanti delle specie di volpi che vivono negli Stati Uniti
la California ospita la Valle della Morte, che deve la sua popolarità non solo alla sua geologia unica, ma anche ai suoi numerosi riferimenti nella cultura popolare
il Parco nazionale dei Pinnacoli ospita attualmente i condor della California, la cui popolazione è stimata in poco più di cinquecento individui. Tuttavia, il loro numero rappresenta ancora un certo successo nel processo di reintroduzione, cioè di reintroduzione del condor della California in natura. In uno dei momenti più critici della sua storia, c’erano solo ventidue rappresentanti della specie

Parco nazionale di Kings Canyon

Dove si trova il Parco nazionale di Kings Canyon

Il Parco nazionale di Kings Canyon si trova nella parte orientale dello Stato della California, nella parte meridionale della catena montuosa della Sierra Nevada. È adiacente a nord al Sequoia National Park, di cui abbiamo parlato in un articolo già pubblicato sul nostro blog sui parchi nazionali più belli degli Stati Uniti.

Posizione esatta: (clicca qui per vedere il parco su una mappa)

Come raggiungere il Parco nazionale di Kings Canyon

Considerando le numerose opzioni di trasporto, il Kings Canyon National Park può essere raggiunto con gli stessi mezzi di trasporto del vicino Sequoia National Park. Chi viaggia in aereo troverà più conveniente utilizzare l’aeroporto internazionale di Fresno Yosemite, che si trova a circa 50 chilometri dall’ingresso del parco, noto come Big Stump Entrance. Per accedere al parco da questo aeroporto, dirigetevi verso est e seguite la strada numero 180.

Se si prevede di arrivare da un aeroporto internazionale, l’aeroporto più vicino è l’Aeroporto Internazionale di Los Angeles (LAX), situato a circa 400 chilometri a sud del parco.

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La stessa città di Fresno, importante nodo di trasporto della regione, è ben collegata al resto dello Stato grazie alla linea ferroviaria Amtrak San Joaquins. Questa linea fornisce un servizio tra Sacramento e Bakersfield.

Cosa vedere e visitare nel Parco Nazionale del Kings Canyon

Boschetto di cedri

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Sono indubbiamente molti i luoghi che vale la pena visitare nel Kings Canyon National Park. Una delle aree più note del parco è Cedar Grove, situata a nord-est di Grant Grove, un boschetto noto per la presenza di alcune delle sequoie più grandi del mondo. Il sito vanta la presenza di impressionanti paesaggi montani, cascate e vaste praterie.

Cascate del fiume Roaring

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Una delle attrazioni più iconiche di Cedar Grove è sicuramente la cascata del fiume Roaring, formata dal fiume Roaring che attraversa una stretta gola di granito. Se siete interessati a esplorare il sito a piedi, potete utilizzare il sentiero che collega il punto panoramico della cascata a Zumwalt Meadow.

Road’End, i sentieri circostanti e Muir’s Rock

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Un altro luogo di interesse è Road’s End, il punto in cui termina la strada numero 180, dove si trova un parcheggio da cui si può iniziare il viaggio lungo i numerosi sentieri che conducono nella natura selvaggia. Nelle vicinanze si trova anche Muir’s Rock, che offre una vista impressionante sul Kings River, circondato da alti alberi e cime.

Re minerale

Un altro luogo di interesse del Kings Canyon National Park è Mineral King, una valle isolata e stretta accessibile in auto. In quest’area si trovano due campeggi, da cui si possono intraprendere escursioni giornaliere verso laghi e passi di montagna che offrono viste mozzafiato.

Se siete interessati a informazioni più dettagliate sulle attrazioni disponibili al Kings Canyon National Park, sulle questioni di sicurezza, sulla flora o la fauna presenti o sulla storia del parco, visitate la pagina principale dedicata al parco di cui si parla qui, così come al Sequoia National Park sul sito ufficiale del National Park Service.

Quanto costa un biglietto d’ingresso al Kings Canyon National Park?

Il prezzo di un biglietto d’ingresso standard al Kings Canyon National Park dipende dal mezzo di trasporto che si intende utilizzare per raggiungerlo. Un pass per veicoli privati, noto come Private Vehicle Pass, costa 35 USD e consente l’accesso al parco a tutti i passeggeri di un unico veicolo. Per chi intende visitare il parco a piedi o in bicicletta, è necessario un Pass per pedoni/ciclisti, che costa 20 dollari a persona.

Se volete risparmiare sull’ingresso, vale la pena di programmare una visita al Kings Canyon National Park durante le festività nazionali statunitensi. Nel 2024, in alcuni giorni sarà possibile entrare gratuitamente in tutti i parchi nazionali gestiti dal National Park Service. Di seguito l’elenco dei giorni in cui l’ingresso è gratuito:

15 gennaio (lunedì) – Martin Luther King Day (Giorno di Martin Luther King, Jr.)
20 aprile (sabato) – primo giorno della settimana dei parchi nazionali (National Park Week)
9 giugno (mercoledì) – Festa della Liberazione (Juneteenth)
4 agosto (domenica) – giorno della firma del Great American Outdoors Act (Legge sui grandi spazi aperti americani)
28 settembre (sabato) – Giornata nazionale delle terre pubbliche (National Public Lands Day)
11 novembre (lunedì) – Giornata dei veterani (Veterans Day)
28 luglio (domenica) – Buffalo Soldiers Day (si applica solo al Sequoia and Kings Canyon National Park)
8 dicembre (domenica) – Trek to the Nation’s Christmas Tree a Grant Grove (solo per il Parco Nazionale di Sequoia e Kings Canyon)

Biglietti online per il Parco Nazionale Kings Canyon, dove acquistarli?

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I biglietti per il Parco Nazionale Kings Canyon possono essere acquistati online visitando il sito ufficiale del National Park Service cliccando qui.

Quanto tempo ci vuole per visitare il Parco nazionale di Kings Canyon

Di solito si trovano pacchetti turistici che offrono tour giornalieri dei punti salienti del parco. Questi sono spesso combinati con l’esplorazione del Sequoia National Park, quindi se decidete di partecipare ai tour organizzati non rimarrete di certo delusi. Tuttavia, ricordate di verificare se il costo del trasporto è incluso nel prezzo del pacchetto.

Tenete inoltre presente che la questione del tempo da dedicare all’esplorazione di questo e di altri parchi della California è piuttosto individuale e dipende in larga misura dal fatto che abbiate intenzione di partecipare a varie attività all’aperto, ad esempio, o da dove vogliate organizzare il vostro pernottamento. Se siete particolarmente interessati a quest’ultimo aspetto, continuate a leggere.

Le migliori opzioni di alloggio vicino al parco

Best Western Exeter Inn & Suites

Indirizzo: 805 S Kaweah Ave, Exeter, 93221-9361 (clicca qui per vedere l’hotel su una mappa)

Servizi:

piscina all’aperto, gratuita, aperta tutto l’anno per tutte le età
sala fitness disponibile
Wi-Fi pubblico e gratuito
parcheggio pubblico gratuito in loco

Prezzi, recensioni degli ospiti e altre informazioni (clicca qui)

Distanza dal Parco Nazionale di Kings Canyon: centodue chilometri dall’ingresso di Big Stump

Prenotazione su booking (clicca qui)

Lazy J Ranch Motel

Indirizzo: 39625 Sierra Dr, Three Rivers, 93271 (clicca qui per vedere l’hotel sulla mappa)

Servizi:

piscina all’aperto e gratuita aperta stagionalmente
accesso pubblico e gratuito a Internet
accettazione di animali domestici da parte dell’hotel (potrebbero tuttavia essere applicati alcuni costi)
disponibilità di un’ampia gamma di attività ricreative per le famiglie con bambini (parco giochi, area picnic, disponibilità di libri per bambini)

Prezzi, recensioni degli ospiti e altre informazioni (clicca qui)

Distanza dal Parco Nazionale del Kings Canyon: circa settantacinque chilometri dall’ingresso di Big Stump

Prenotazione su booking (clicca qui)

Paradise Ranch Inn – Tenda estatica

Indirizzo: 49741 South Fork Drive, Three Rivers, 93271 (clicca qui per vedere l’hotel sulla mappa)

Servizi:

gli ospiti possono trascorrere il loro soggiorno in tende esclusive e spaziose, dotate di tutti i servizi dell’hotel
parcheggio privato gratuito in loco
sauna disponibile
Wi-Fi pubblico gratuito

Prezzi, recensioni degli ospiti e altre informazioni (clicca qui)

Distanza dal Parco Nazionale del Kings Canyon: circa novanta chilometri dall’ingresso di Big Stump

Prenotazione tramite booking (clicca qui)

Silver City Mountain Resort

Indirizzo: Mile 21 Mineral King Road, Sequoia, CA 93271 (clicca qui per vedere l’hotel sulla mappa)

Servizi:

poiché questo resort si trova all’interno del Parco Nazionale di Sequoia, nelle vicinanze sono disponibili numerosi sentieri per escursioni a piedi e in bicicletta e aree per la pesca
il ristorante dell’hotel offre colazioni all’americana, panini e hamburger a pranzo e cene speciali da giovedì a lunedì
parcheggio pubblico gratuito disponibile in loco
gli animali domestici sono accettati in loco previo accordo con la struttura (tuttavia, la loro presenza potrebbe comportare costi aggiuntivi)

Prezzi, recensioni degli ospiti e altre informazioni (clicca qui)

Distanza dal Parco Nazionale di Kings Canyon: poco più di cento chilometri dall’ingresso di Big Stump

Prenotazione tramite booking (clicca qui)

Ritiro nella foresta di Sequoia

Indirizzo: 51003 Whitaker Forest Road, Badger, CA 93603 (clicca qui per vedere l’hotel su una mappa)

Servizi:

accesso al parcheggio pubblico gratuito
Wi-Fi gratuito ad alta velocità
luogo ideale per le coppie che apprezzano la privacy e l’ambiente tranquillo e verde durante il loro soggiorno
accesso al giardino

Prezzi, recensioni degli ospiti e altre informazioni (clicca qui)

Distanza dal Parco Nazionale di Kings Canyon: diciassette chilometri dall’ingresso di Big Stump

Prenotazione tramite booking (clicca qui)

Parco nazionale di Joshua Tree

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Dove si trova il Parco nazionale di Joshua Tree?

Il Joshua Tree National Park si trova nel sud-est della California, a poco più di duecento chilometri a est di Los Angeles.

Posizione esatta: (clicca qui per vedere il parco su una mappa)

Come raggiungere il Parco nazionale di Joshua Tree

Il Joshua Tree National Park può essere raggiunto in diversi modi, a seconda del mezzo di trasporto preferito. Il primo passo sarà probabilmente quello di volare in aereo, quindi concentriamoci su questo aspetto. L’aeroporto più vicino è il Palm Springs International Airport, che serve voli da e per i principali hub di trasporto negli Stati Uniti e in Canada. Altri aeroporti importanti della zona si trovano a Los Angeles e San Diego.

Per quanto riguarda l’accesso diretto al parco in auto, sono disponibili diversi ingressi. Alcuni di essi sono distribuiti lungo il confine settentrionale del parco e si trovano a Joshua Tree e Twentynine Palms. Arrivando da ovest, da Palm Springs o da Los Angeles, si possono raggiungere questi ingressi utilizzando la Interstate 10 e svoltando poi sulla California State Route 62 (CA 62), nota anche come Twentynine Palms Highway.

L’ingresso meridionale del parco, Cottonwood Spring, si trova lungo la Interstate Highway I-10 ed è un comodo punto di accesso per i viaggiatori provenienti da ovest, da Indio (a 40 km di distanza), e da est, da Blythe (a 130 km di distanza).

Poiché il Joshua Tree National Park è il parco nazionale più vicino a Los Angeles e San Diego, preparatevi alla possibilità di code all’ingresso di Joshua Tree e all’ingresso sud, sulla I-10, nei fine settimana e nelle mattine dei giorni festivi.

Cosa vedere e visitare nel Parco nazionale di Joshua Tree

Valle nascosta

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La Hidden Valley è una valle panoramica circondata da formazioni rocciose. È un’attrazione popolare tra gli scalatori e un luogo ideale per una breve escursione. Il sentiero di circa 1,6 km attraversa un’area un tempo utilizzata dai contrabbandieri di bestiame. Se visitate la Hidden Valley non perdetevi la Cow Rock, una formazione rocciosa unica a forma di mucca, punto di riferimento della zona. Qui si possono ammirare, tra l’altro, la flora e la fauna caratteristiche del paesaggio desertico del parco. Lungo il sentiero sono presenti pannelli didattici sulle piante e gli animali locali.

Roccia del Teschio

Un’altra attrazione insolita all’interno del Joshua Tree National Park è la formazione rocciosa Skull Rock che, come avrete intuito dal nome, ricorda la forma di un teschio. La roccia deve la sua particolare struttura all’erosione, che ha portato all’incavo di due fori che, grazie alla loro posizione, hanno conferito all’intera roccia l’aspetto unico di un teschio. L’attrazione si trova a meno di venti chilometri dall’ingresso nord del parco, a Twentynine Palms.

Giardino dei cactus Cholla

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Nella parte centrale del Joshua Tree Park, invece, si trova il Cholla Cactus Garden, un’area costellata da fitti cactus cholla, caratteristici del paesaggio del Messico settentrionale e del sud-ovest degli Stati Uniti. Un breve sentiero di meno di mezzo chilometro conduce attraverso questo sito insolito, permettendo di osservare da vicino queste piante appuntite. Il momento migliore per visitare quest’area è all’alba o al tramonto, quando i cactus sono splendidamente illuminati e invitano a scattare foto perfette per Instagram.

Vista Keys

Keys View è un punto panoramico situato a più di 1.500 metri di altitudine, sul crinale delle Little San Bernardino Mountains. Da qui si può godere di una vista panoramica sulla Coachella Valley, attraverso la quale corre la famosa faglia di San Andreas, sulle Santa Rosa Mountains dietro il villaggio di Indio e, in caso di bel tempo, sul Salton Sea. Inoltre, nelle giornate più limpide è possibile vedere la Signal Mountain (El Centinela) in Messico, situata a venti chilometri a ovest della città di Mexicali. Tuttavia, la possibilità di vedere questa collina è piuttosto limitata a causa della scarsa qualità dell’aria negli ultimi anni. Keys View è anche un luogo ideale per osservare il tramonto.

Sentiero della diga di Barker

Se siete alla ricerca di un sentiero relativamente facile e piacevole nel Parco nazionale di Joshua Tree, dovete assolutamente prendere in considerazione il Barker Dam Trail. Il sentiero, lungo circa 1,8 miglia, conduce alla diga attraversando molti punti salienti del deserto del Mojave, offrendo una vista panoramica dell’ecosistema locale, oltre a massi di granito di ogni forma e dimensione. La diga stessa, costruita nel 1900, offre ai visitatori uno sguardo ravvicinato alla storia dei primi allevatori di bestiame della zona. Ma l’attrazione maggiore di questo sentiero è senza dubbio l’arte rupestre che adorna le lisce distese di roccia. I petroglifi in questione sono stati creati qui almeno duemila anni fa!

Attenzione: quando si percorre il Barker Dam Trail, occorre prestare molta attenzione durante i mesi estivi. Le temperature nel deserto possono superare i 38°C e, poiché l’accesso all’ombra sul sentiero in questione è molto limitato, è consigliabile fare attenzione alla protezione solare e a un’adeguata idratazione.

Escursione al Monte Ryan

L’Hike Ryan Mountain è uno dei sentieri più popolari del parco. Tuttavia, a differenza del già citato Barker Dam Trail, affrontare l’Hike Ryan Mountain può essere impegnativo. Questo perché si snoda attraverso aree irregolari, spesso rocciose e con molti tratti ripidi. Tuttavia, i magnifici panorami delle valli e delle montagne circostanti compensano completamente lo sforzo richiesto per attraversare questo percorso.

L’inizio del sentiero Ryan Mountain si trova lungo Park Boulevard, tra i campeggi Ryan e Sheep Pass.

Escursione ad Arch Rock

Un altro sentiero interessante è l’Hike Arch Rock, la cui caratteristica principale è un arco di roccia formato naturalmente che è un luogo fotografico molto popolare. L’inizio del sentiero Arch Rock si trova presso il parcheggio di Twin Tanks.

Primavera di Cottonwood

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A circa undici chilometri dall’ingresso meridionale del parco si trova, a sua volta, Cottonwood Spring, che un tempo fungeva da oasi per gli indiani locali, fornendo una preziosa fonte d’acqua. Cottonwood Spring era anche un importante punto di sosta per i cercatori d’oro. Resti di mulini primitivi per la macinazione e la polverizzazione del minerale d’oro testimoniano l’industria mineraria un tempo fiorente. Per quanto riguarda la fauna locale, la sua caratteristica è la pecora bighorn, che spesso visita la fonte d’acqua al mattino. Per conoscere meglio gli animali, le piante e la storia di questo luogo affascinante, è possibile partecipare a tour, passeggiate o programmi serali organizzati dai ranger del parco.

Nell’area di Cottonwood Spring ci sono sentieri che portano ad altri luoghi di interesse, come Mastodon Peak.

Quanto costa un biglietto d’ingresso al Joshua Tree National Park?

Pass per veicoli privati

Prezzo: trenta dollari USA
Validità: sette giorni

Pass per moto

Prezzo: venticinque dollari USA
Validità: sette giorni

Pass per pedoni/ciclisti

Prezzo: quindici dollari USA
Validità: sette giorni

Per informazioni dettagliate sui prezzi dei biglietti per il Joshua Tree National Park, cliccate qui.

Biglietti online per il Joshua Tree National Park, dove acquistarli?

Informazioni su tariffe e pass sul sito web del National Park Service:

https://www.nps.gov/jotr/planyourvisit/fees.htm#choosing-an-entrance-pass

Quanto tempo ci vuole per visitare il Parco nazionale di Joshua Tree

Se desiderate esplorare i punti salienti del Joshua Tree National Park, non dovete fare altro che prenotare un giorno. Con questa opzione di tour, non dovreste assolutamente perdervi luoghi come la Hidden Valley, la Skull Rock o il Cholla Cactus Garden. Durante un soggiorno più lungo nell’area, partecipate alle attività più popolari qui, come l’arrampicata su roccia.

Le migliori opzioni di alloggio vicino al parco

Agua Caliente Casino Rancho Mirage

Indirizzo: 32250 Bob Hope Drive, Rancho Mirage, CA 92270 (clicca qui per vedere l’hotel su una mappa)

Servizi:

un centro benessere che offre massaggi a varie parti del corpo, accesso a sauna, jacuzzi, bagno turco e sala fitness. Inoltre, è possibile usufruire di trattamenti di bellezza più particolari, come ceretta, impacco o scrub per il corpo
parcheggio pubblico gratuito in loco (sono disponibili stazioni di ricarica per veicoli elettrici)
Wi-Fi pubblico gratuito
piscina all’aperto gratuita con vasca per bambini, aperta tutto l’anno

Prezzi, recensioni degli ospiti e altre informazioni (clicca qui)

Distanza dal Joshua Tree National Park: sessantadue chilometri dall’ingresso meridionale del parco

Prenotazione su booking (clicca qui)

JW Marriott Desert Springs Resort & Spa

Indirizzo: 74-855 Country Club Drive, Palm Desert, CA 92260 (clicca qui per vedere l’hotel sulla mappa)

Servizi:

ampio centro benessere che offre ai visitatori l’accesso a una serie di strutture per le coccole (massaggi a varie parti del corpo, bagno turco, sauna, sala fitness, poltrona per massaggi)
disponibilità di un parcheggio privato (l’uso del quale può tuttavia comportare costi aggiuntivi)
Wi-Fi pubblico e gratuito
un complesso balneare con due piscine all’aperto, accessibili a tutte le età (una è aperta tutto l’anno, l’altra stagionalmente)

Prezzi, recensioni degli ospiti e altre informazioni (clicca qui)

Distanza dal Joshua Tree National Park: cinquantasette chilometri dall’ingresso meridionale del parco

Prenotazione su booking (clicca qui)

Tenuta della Casa del Castello

Indirizzo: 64278 East Broadway, Joshua Tree, CA 92252 (clicca qui per vedere l’hotel su una mappa)

Servizi:

piscina all’aperto, gratuita, aperta tutto l’anno e disponibile per gli ospiti di tutte le età
parcheggio privato gratuito (su prenotazione)
sauna disponibile
l’hotel accetta animali domestici (tuttavia, potrebbero essere applicati costi aggiuntivi a causa della loro presenza)

Prezzi, recensioni degli ospiti e altre informazioni (clicca qui)

Distanza dal Parco Nazionale di Joshua Tree: diciannove chilometri dall’ingresso nord del parco attraverso il villaggio di Joshua Tree

Prenotazione su booking (clicca qui)

Stazione di campo di Joshua Tree

Indirizzo: 54850 29 Palms Highway, Yucca Valley, CA 92284 (clicca qui per vedere l’hotel sulla mappa)

Servizi:

disponibilità della piscina
parcheggio privato gratuito con stazione di ricarica per auto elettriche (non è necessaria la prenotazione)
la struttura accetta animali domestici (tuttavia, potrebbero essere applicati costi aggiuntivi a causa della loro presenza)
accesso a Internet gratuito e pubblico

Prezzi, recensioni degli ospiti e altre informazioni (clicca qui)

Distanza dal Joshua Tree National Park: circa ventuno chilometri dall’ingresso settentrionale del parco attraverso il villaggio di Joshua Tree

Prenotazione su booking (clicca qui)

Motel Pioneertown

Indirizzo: 5240 Curtis Road, Pioneertown, CA 92268 (clicca qui per vedere l’hotel su una mappa)

Servizi:

parcheggio privato gratuito (non è necessaria la prenotazione)
la struttura offre l’accesso a un pozzo per il fuoco e a un’area picnic, oltre a mobili da giardino, essenziali per un’esperienza all’aperto di successo
accesso pubblico a Internet gratuito
gli animali domestici sono ammessi in loco (tuttavia, potrebbero essere applicati costi aggiuntivi a causa della loro presenza)

Prezzi, recensioni degli ospiti e altre informazioni (clicca qui)

Distanza dal Parco Nazionale di Joshua Tree: venticinque chilometri dall’ingresso settentrionale del parco attraverso il villaggio di Joshua Tree

Prenotazione su booking (clicca qui)

Parco nazionale della Valle della Morte

Colorful Death Valley National Park in the Spring time. — Il colorato Parco nazionale della Death Valley in primavera, licenza: shutterstock/By NarrowWindowPhotography

Dove si trova il Parco nazionale della Valle della Morte?

Il Parco nazionale della Valle della Morte si trova al confine tra California e Nevada, a est delle montagne della Sierra Nevada.

Posizione esatta: (clicca qui per vedere il parco su una mappa)

Come raggiungere il Parco Nazionale della Valle della Morte

Per quanto riguarda gli aeroporti più vicini al parco, l’aeroporto più vicino è l’Harry Reid International Airport. Si tratta di un aeroporto con voli internazionali e che offre anche un’ampia gamma di voli nazionali tra i principali hub del Paese.

A trecentocinquanta chilometri a sud del parco si trova anche l’aeroporto internazionale di Los Angeles (LAX), il secondo aeroporto più vicino della regione.

È possibile raggiungere l’area intorno al parco anche in treno, anziché in aereo, consentendo di accedere ai magnifici paesaggi che si trovano lungo il percorso. La città più vicina al parco con una stazione dei treni Amtrak è Barstow (a oltre duecentoventi chilometri dall’ingresso del parco), servita dalla linea Southwest Chief Chicago – Los Angeles. In loco, il villaggio di Barstow dispone di strutture per l’autonoleggio delle rinomate società Enterprise e Avis.

In auto dai principali centri urbani della zona:

Da Las Vegas:

Percorso: dirigersi a ovest sull’autostrada US-95 N fino a NV-373 S, che diventa CA-127 S, quindi svoltare su CA-190 W, che porta direttamente al parco
Tempo di percorrenza: circa 2 ore

Da Los Angeles:

Percorso: seguire l’autostrada I-15 N fino a Baker, quindi svoltare sulla CA-127 N e poi sulla CA-190 W, che porta direttamente al parco
Tempo di percorrenza: 4,5 ore

Opzioni di ingresso al parco:

ingresso ovest (da Lone Pine e US-395), ideale per chi proviene dalla California settentrionale
ingresso sud (da Baker e CA-127), ideale per chi proviene da Los Angeles
ingresso est (da Pahrump, NV e Bell Vista Road), ideale per chi proviene da Las Vegas

Cosa vedere e visitare nel Parco Nazionale della Valle della Morte

Bacino di Badwater

Badwater Basin at Sunset. Salt Crust and Clouds Reflection. Death Valley National Park. California, USA — Bacino di Badwater al tramonto. Crosta di sale e riflesso delle nuvole. Parco nazionale della Valle della Morte. California, USA, licenza: shutterstock/By mzabarovsky

Questo è il punto più basso del Nord America, a 86 metri sotto il livello del mare. Il nome di questo piccolo lago deriva dall’alto livello di salinità che rende l’acqua non potabile. Un tempo in questa località si trovava un grande lago che, privo di uno sbocco, iniziò ad accumulare sedimenti e sale. Quando alla fine l’acqua è evaporata in gran parte, qui hanno cominciato a formarsi dei caratteristici e affascinanti poligoni geometrici di sale, creando un paesaggio surreale. Il bacino di Badwater e la passeggiata circostante sono facilmente accessibili dal parcheggio di Badwater Road.

Vista di Dante

Una piattaforma di osservazione situata a 1.669 metri di altitudine, che offre una vista panoramica della Valle della Morte. Si gode di un’ottima vista sul bacino di Badwater, citato nel paragrafo precedente, e sulla Panamint Valley. È un luogo ideale per osservare albe e tramonti. Anche l’osservazione del cielo notturno è molto popolare qui. È interessante notare che Dante’s View è stato utilizzato per le riprese del film Star Wars del 1977, presentando una vista della città fittizia di Mos Eisley. Dante’s View si trova a 45 minuti di auto da Furnace Creek.

Punto Zabirskie

Un altro punto panoramico che vale la pena visitare è Zabirskie Point, che offre una vista su formazioni rocciose erose (badlands). L’elemento più importante visto da Zabriskie Point è il Manly Beacon. Questo picco svettante raggiunge i 251 metri di altezza e prende il nome da uno dei pionieri della corsa all’oro che visitarono la zona. Zabirskie Point prende il nome da Christian Brevoort Zabriskie, presidente della Pacific Coast Borax Company all’inizio del XX secolo, discendente di un nobile polacco, Albrycht Zaborowski.

Come Dante’s View, anche Zabirskie Point è apparso sul grande schermo. Questa volta in un film diretto da Michelangelo Antonioni, che porta lo stesso nome della punta. La trama del film era incentrata sulla sottocultura hippie della fine degli anni Sessanta, quindi i paesaggi surreali della Valle della Morte ben si adattavano all’atmosfera del dramma controculturale americano. Il tema psichedelico è presente anche nella spedizione dell’eminente filosofo e sociologo francese Michel Foucault, che ha definito la sua esperienza post-LSD a Zabriskie Point nel 1975 la più grande esperienza della sua vita.

Tavolozza dell’artista

Colorful Artist’s Palette rocks on the mountain side in Death Valley National Park, California, USA — Le colorate rocce dell’Artist’s Palette sul fianco della montagna nel Parco Nazionale della Death Valley, California, USA, licenza: shutterstock/By aeypix

L’attrazione principale si snoda lungo l’Artists Drive, deliziando con la vasta gamma di colori, dai rosa e rossi ai verdi e gialli, che arricchiscono le colline qui scolpite dalla forza erosiva dell’acqua. Il momento migliore per visitare questo luogo è all’alba e al tramonto. Si possono così osservare le ulteriori ombre sulle colline e la luce che cambia, aumentando ulteriormente il fascino di questo luogo straordinario.

Dune di sabbia piatte di Mesquite

Smooth sand dune undulations contrasts with the jagged mountains beyond, Mesquite Flats Sand Dunes, Death Valley National Park, California — Le morbide ondulazioni delle dune di sabbia contrastano con le montagne frastagliate, Mesquite Flats Sand Dunes, Parco Nazionale della Death Valley, California, licenza: shutterstock/By David Rajter

Le Mesquite Flat Sand Dunes sono le dune più famose del parco, ideali per passeggiare e scattare fotografie mozzafiato. Le dune prendono il nome dall’albero di mesquite, che cresce abbondantemente nella zona. Il sito ospita anche una varietà di fauna, tra cui acchiapparatti e serpenti a sonagli.

Canyon d’oro

Un sentiero popolare attraverso il canyon, che offre una splendida vista sulle formazioni rocciose colorate. Si può fare una breve escursione qui o un percorso più lungo che porta, ad esempio, alla Red Cathedral (4,8 km andata e ritorno).

Castello di Scotty

Un ranch nascosto nell’oasi verde del Grapevine Canyon, nella parte settentrionale della Death Valley, costruito negli anni Venti e nei primi anni Trenta. L’etimologia del nome della villa è legata al personaggio di un certo Walter E. Scott, che convinse l’uomo d’affari Albert Johnson a investire nella Death Valley in giacimenti d’oro che si supponeva fossero di sua proprietà, cosa non vera. Fidandosi dell’imbroglione, Johnson acquistò alcuni terreni della zona e iniziò a costruire una costosa tenuta. Nonostante la Grande Depressione abbia ostacolato pesantemente l’impresa, l’uomo d’affari riuscì alla fine a costruire il ranch, oggi noto come Scotty’s Castle. Il sito è attualmente chiuso al pubblico a causa dei danni subiti, ma vale la pena di controllare gli aggiornamenti e l’accessibilità.

Cratere di Ubehebe

Ubehebe crater, Death Valley — Cratere di Ubehebe, Valle della Morte, licenza: shutterstock/By Martina Birnbaum

Un grande cratere vulcanico con un diametro di 800 metri e una profondità che varia da 150 a oltre 230 metri. Tra i punti salienti vi sono le passeggiate intorno al cratere e le foto ricordo con la monumentale depressione come sfondo. La parola Ubehebe deriva dalla lingua degli indiani locali, ma non si sa esattamente come il nome sia rimasto impresso ai crateri di questo luogo.