C’è una locomotiva in stazione… Ed è una locomotiva straordinaria, come tutta la ferrovia! State per intraprendere il viaggio della vostra vita in un’area che sembra completamente inadatta alla posa dei binari. Qui gli ingegneri hanno fatto miracoli e vi regaleranno panorami fuori dal mondo, visti in tutta sicurezza dai finestrini del treno. Questo è il percorso ferroviario più famoso e allo stesso tempo più difficile dell’Ecuador e del mondo intero. Allo stesso tempo, si tratta di diversi giorni pieni di attrazioni turistiche e di un intero programma di accompagnamento. Un viaggio esclusivo sulla linea Quito-Guayaquil vi aspetta!
- la linea ferroviaria da Quito a Guayaguil è stata inaugurata nel 1908, ed è quindi una delle più antiche linee ancora in funzione al mondo
- La distanza tra Quito e Guayaquil è di 446 chilometri, ma le due città sono molto diverse anche dal punto di vista culturale: conoscete queste differenze visitando i luoghi più interessanti della zona.
- Il Naso del Diavolo – sembra intrigante? Scoprite di cosa si tratta leggendo l’articolo qui sotto….
Storia della linea ferroviaria Quito-Guayaquil
A metà del XIX secolo, i governanti dell’Ecuador iniziarono a invidiare le altre nazioni che utilizzavano le reti ferroviarie per creare nuove opportunità commerciali. Tuttavia, era chiaro fin dall’inizio che questa tecnologia moderna non era adatta alla frastagliata topografia andina dell’Ecuador. Su iniziativa del presidente Gabriel García Moreno, negli anni Sessanta del XIX secolo l’Ecuador iniziò a costruire una linea ferroviaria dal porto di Guayaquil alla capitale montuosa di Quito. Completata nel 1908, la linea si rivelò un’opera ingegneristica sorprendente.
In effetti, i costruttori della ferrovia avevano compiuto un vero e proprio miracolo! Il tracciato della ferrovia Quito-Guayaquil si innalzava in diversi punti tra le montagne fino a raggiungere i 3.000 metri di altezza (bagatelle) e attraversava il fiume Chan Chan per ben ventisei volte. In questo modo, la linea, lunga 446 chilometri, riduceva il tempo di percorrenza tra la costa e la capitale Quito da due settimane a circa dodici ore. Purtroppo, per molto tempo la ferrovia si rivelò tanto costosa da gestire quanto da costruire, e non era molto redditizia da utilizzare. La maggior parte delle persone povere viaggiava su di essa. Solo dopo i lavori di ristrutturazione del XXI secolo, la tratta Quito-Guayaquil si è aperta a nuove possibilità turistiche.
Va aggiunto che un intrigante documentario sulla linea ferroviaria Quito-Guayaquil è stato realizzato nel 1983 dalla televisione britannica BBC. Il filmato, intitolato “The Good and The Quick”, parte di una serie più ampia di documentari, può essere visto, tra gli altri, a questo indirizzo web.
Cosa aspettarsi dalla rotta Quito-Guayaquil?
Iniziamo col dire che, nel complesso, è attualmente il modo più costoso e lungo per andare da una città A a una città B. Tuttavia, vale la pena notare che negli ultimi anni le reti ferroviarie dell’Ecuador sono state oggetto di ingenti investimenti e molti treni sono stati ripristinati, soprattutto sulle costose tratte turistiche. Un esempio è il treno storico da Quito a Guayaquil, noto come “Tren Crucero”. È uno dei treni più lussuosi del Sud America al momento. E passa proprio sul precipizio!
Il treno di interesse parte il martedì dalla stazione Estación de Chimbacalle di Quito, situata a sud della Città Vecchia. Impiega quattro giorni per raggiungere la stazione di destinazione di Guayaquil, quindi l’intero viaggio termina il venerdì sera. Lungo il tragitto, il deposito si ferma per la notte in alcune città del percorso, come San Antonio, Riobamba e Bucay, e l’alloggio è incluso nel prezzo del biglietto del treno.
Il prezzo per percorrere l’intero itinerario su un treno turistico è di 1700-2700 dollari (a seconda della classe dello scompartimento). Non ci sono problemi nemmeno ad acquistare biglietti per treni che percorrono solo una parte dell’intero percorso. Ad esempio, un viaggio da Alausi a Sibambe (con il famoso Naso del Diavolo) costa solo 30 dollari. Tuttavia, di seguito descriviamo l’intero viaggio sul “treno delle meraviglie”. Chi è interessato all’acquisto dei biglietti è invitato a consultare questo indirizzo web.
Primo giorno (martedì): viaggio da Quito a San Antonio
Il viaggio inizia nella capitale dell’Ecuador, la città d’alta quota di Quito, presso la storica stazione di Chimbacalle. I viaggiatori si riuniscono in un edificio considerato uno dei 7 tesori del patrimonio culturale materiale della città. L’itinerario si dirige a sud verso la città di San Antonio. Qui è previsto il primo pernottamento.
Il fascino della città di Quito
Prima di partire, vale la pena dare un’occhiata alla capitale storica dell’Ecuador. È la seconda città più grande della parte settentrionale del Paese ed è situata molto in alto, a 2850 metri sul livello del mare. – sulle pendici del vulcano attivo Pichincha. È la seconda capitale più alta del mondo e l’unica minacciata dalle eruzioni vulcaniche! A 40 chilometri a sud si trova l’equatore. Un luogo davvero straordinario!
Osservate i monumenti circostanti di edifici coloniali che, tra l’altro, fanno parte del Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO. Vale la pena di fare una passeggiata nel centro storico locale. Potrete anche fare shopping all’ultimo minuto prima della partenza del treno. Qui di seguito troverete i nostri suggerimenti per l’alloggio – dopo tutto, potreste essere qui uno o due giorni prima della partenza del treno….
Wyndham Garden Quito – prenota qui!
indirizzo: Alemania E5-103 y Republica, 170150 Quito, Ecuador
La struttura è situata nel centro di Quito, a 700 metri dal parco cittadino La Carolina. L’hotel a 4 stelle dispone di camere climatizzate (anche per famiglie), un ristorante e un bar. È attivo un ufficio informazioni turistiche. Ogni mattina viene servita la colazione. Inoltre, l’hotel offre trasferimenti aeroportuali.
Avenida de los Volcanes e il Parco Nazionale
E siete già sul treno! Dai finestrini si può ammirare la zona andina famosa per i suoi oltre 20 vulcani, molti dei quali fortunatamente non sono più attivi. Il più grande di questi, il già citato Pichincha, era ancora in eruzione nel 1999 e continua a sibilare senza sosta….
Una delle cose più interessanti del viaggio sul treno “Tren Crucero” sono le numerose fermate, non solo per fare la spesa (i commercianti appaiono dal nulla nelle stazioni e offrono la merce direttamente ai finestrini del treno), ma anche per le escursioni panoramiche. Durante il primo giorno, si tratta di un viaggio in bus navetta verso il Parco Nazionale del Cotopaxi, fino alla suggestiva laguna di Limpiopungo, ai piedi del vulcano.
Pernottamento nella città di San Antonio
È il momento della prima sosta per la notte. San Antonio (o Ibarra) è una città di artigiani, famosa per le sue statuette intagliate nel legno. Nelle vicinanze si trova anche l’incantevole lago di montagna di San Pablo, sulle cui sponde si erge la montagna Imbabura. Un luogo perfetto per scattare foto su Instagram! Lo stesso specchio d’acqua ha un grande significato simbolico per gli indios locali della tribù degli Otavalos.
Casa De La Joya – prenota qui!
indirizzo: La Joya Quarzo, San Antonio, Ecuador
Ricordiamo che di solito quando si paga l’intero itinerario turistico Quito-Guayaquil, il costo include l’alloggio. Il nostro suggerimento sull’hotel vale quindi più per i viaggiatori solitari che preferiscono attraversare l’Ecuador da soli. In ogni caso, è possibile che un tour organizzato voglia soggiornare proprio qui. Camere confortevoli, piscina privata, bel giardino e parcheggio gratuito. Cosa si può desiderare di più?
Secondo giorno (mercoledì): viaggio da San Antonio a Riobamba
Questa giornata sarà particolarmente emozionante. Qui il treno entrerà in un’area davvero straordinaria, ed è sorprendente che abbiano osato posare qui i binari della ferrovia. L’inizio è abbastanza innocente, con la vista delle piantagioni in lontananza e la pittoresca laguna di Yambo. In una delle brevi soste, si incontrano i “diavoli colorati”, persone in costume che festeggiano nell’ambito delle celebrazioni della Diablada Pillarena. Il folklore ecuadoriano in piena regola! Infine, il treno arriva alla stazione più alta dell’intero percorso: la zona intorno alla città di Urbina, situata a 3609 metri sul livello del mare….
Una visita a Baldassarre Ushca
Chi è questa persona e cosa ha di speciale? È l’ultimo “hielero del chimborazo” conosciuto, ovvero il produttore di ghiaccio locale. Nato nel 1944, l’uomo si arrampica sulle zone inattive e ghiacciate del vulcano Chimborazo da quando aveva 15 anni e raccoglie il ghiaccio dai ghiacciai naturali della zona. Questo trekking gli richiede sette ore di tempo (quasi ogni giorno!) e il raccolto del suo lavoro, cioè i pezzi di ghiaccio liberati, viene inviato alla città di Riobamba. L’uomo è stato persino insignito di un “dottorato onorario” nel 2017 per essere un “leader di eccellenza”. È felice di condividere con i turisti i segreti del suo mestiere unico. Forse avrete l’opportunità di assaggiare un gelato originale fatto con il ghiaccio portato dalle cime più alte delle Ande ecuadoriane.
Sosta e pernottamento nella città di Riobamba
Si tratta di una città molto storica, di cui si hanno notizie precedenti al fatidico 1797, quando gli edifici originali furono distrutti da un terremoto. Oggi Riobamba è conosciuta come il “Sultano delle Ande”, che domina una valle circondata da numerose grandi montagne innevate. Da qui partono le escursioni in treno verso il famoso Naso del Diavolo, che diventerà il punto chiave della giornata successiva. Tuttavia, è necessario dormire un po’…
Casa de Mármol – prenota qui!
indirizzo: Bernardo Darquea 23-48 entre Primera Constituyente y Veloz, 060103 Riobamba, Ecuador
Abbiamo scelto questo hotel perché ha ottime recensioni su Booking.com, con un punteggio molto alto di 9,6. Ogni appartamento climatizzato dispone di una cucina completamente attrezzata e di un patio con vista sul bellissimo giardino. C’è anche un’area lounge in comune e la connessione wi-fi gratuita.
Terzo giorno (giovedì): viaggio da Riobamba a Bucay
Questo è il giorno giusto! Finalmente vedrete il Naso del Diavolo, di cui si è parlato più volte. Ma prima… Dovrete svegliarvi molto presto per arrivare alla stazione ferroviaria di Riobamba alle prime luci dell’alba: è qui che sta per arrivare l’incredibile treno, conosciuto dai locali come il “mostro nero”. La storica locomotiva (una vera macchina a vapore) porterà voi e gli altri passeggeri sull’orlo del precipizio delle Ande ecuadoriane!
Stazioni di Colta e Guamote
Beh, ok, in realtà a Colta la vecchia locomotiva a vapore è stata sostituita da una più moderna macchina diesel-elettrica, ma il divertimento è comunque assicurato durante il breve viaggio sul “mostro nero”. Dietro i finestrini scorrono campi colorati di quinoa, villaggi pittoreschi e scenari montani unici. A Colta è d’obbligo una visita alla chiesa di Balbanera del XVI secolo, uno dei templi più antichi dell’Ecuador.
La tappa successiva è la città di Guamote. C’è tempo per visitare il mercato dell’artigianato locale e per un gustoso pranzo. Nel pomeriggio è finalmente giunto il momento di partire per Alausi.
Stazione di Alausi e Naso del Diavolo
Il percorso si snoda ora attraverso gole rocciose, lungo fiumi impetuosi, a volte attraverso fitte foreste nebbiose e nelle immediate vicinanze delle montagne. Attenzione: è meglio non guardare in basso: i baratri sono panorami per chi ha i nervi saldi. La sezione di gran lunga più impressionante della linea ferroviaria Quito-Guayaquil è la salita al cosiddetto “Naso del Diavolo” (Nariz del Diablo). È un viaggio agghiacciante sulle pendici rocciose delle Ande, che conduce a zig-zag come uno scivolo, ma il paesaggio mozzafiato ne vale la pena.
La storia della creazione di questo tratto di pista è interessante e piuttosto brutale. 3.000 giamaicani e 1.000 portoricani vennero portati a lavorare al progetto. A loro volta, molti uomini morirono durante la costruzione: quasi 2.000 caddero nell’abisso! Il Naso del Diavolo, invece, è diventato il tratto ferroviario più popolare dell’Ecuador. Qui, l’altezza dei binari scende di circa 500 metri nello spazio di soli dodici chilometri. Un po’ come un’enorme montagna russa in un parco divertimenti… Tranquilli, il treno si ferma al Naso del Diavolo per diversi minuti: potete scattare foto in tutta tranquillità.
Il genio costruttivo degli ingegneri ferroviari della zona è forse meglio illustrato dal fatto che la città di Alausi è stata teatro di una pericolosa frana nel 2023, che ha causato più di una dozzina di vittime.
Pernottamento a Bucay
La città di Bucay segna la fine del terzo giorno, emozionante si intende, sulla rotta da Quito a Guayaquil. A volte le soste sono già ad Alausi, ma vi suggeriamo un pernottamento alternativo proprio a Bucay.
Santval Lodge – prenota qui!
indirizzo: Carretera Bucay, Balbanera KM16. Ecuador Entre Bucay y Pallatanga., 092650 Bucay, Ecuador
La struttura offre l’accesso a un ristorante, un giardino, una piscina e un salone in comune. È presente un parco giochi per bambini. A disposizione anche una terrazza panoramica, la connessione wi-fi gratuita e un parcheggio privato gratuito. Tutte le camere dispongono di un’area salotto separata e di un patio. Il personale parla correntemente inglese.
Quarto giorno (venerdì): viaggio da Bucay a Guayaquil
L’ultimo tratto di strada conduce già tra paesaggi più tranquilli. I pendii delle montagne diventano sempre più dolci, segno che ci si sta avvicinando alla costa ecuadoriana. Dai finestrini del treno si ammira la splendida foresta pluviale tropicale e la campagna rurale piena di colori vivaci, accentuati dalle piantagioni di canna da zucchero e dalle haciendas di cacao che compaiono sempre più spesso. Vengono organizzate escursioni per un pranzo veloce in una delle haciendas – La Hacienda La Danesa. Si tratta di un sito storico risalente al XIX secolo.
Infine, si raggiunge la città più grande dell’Ecuador. Ha una ricca storia, essendo stata spesso tormentata in passato da tribù indiane e pirati. I polacchi saranno sicuramente interessati al Santuario di Nostra Signora di Czestochowa, visitato da Papa Giovanni Paolo II negli anni Ottanta. Anche la Chiesa di Santa Ana, sulla collina della città, merita una visita.
Qui termina il viaggio sulla linea ferroviaria Quito-Guayaquil. Il porto della città merita sicuramente una visita e un boccone in uno dei pub sul lungomare. Ci sono molti negozi di artigianato locale: vale la pena di acquistare un souvenir del viaggio. Se state già pensando di tornare nel vostro Paese, la buona notizia è che qui c’è anche un aeroporto internazionale. Probabilmente, dopo un viaggio di 4 giorni, potrete ancora sentire il battito delle ruote della ferrovia….
La linea ferroviaria Quito-Guayaquil: la grande attrazione dell’Ecuador
È vero. È un fenomeno su scala mondiale. Quello che gli ingegneri ferroviari sono riusciti a realizzare ha dell’eroico. Qualcuno dirà che anche un viaggio in ferrovia in circostanze naturali così difficili, ma anche così belle, segna una sorta di eroismo. Ebbene, vale sicuramente la pena di sperimentarlo in prima persona! Invece di salire su un treno qualsiasi, salite su questo….
