Dopo aver visitato Montreal e Toronto, ci dirigiamo subito verso la capitale del Canada, Ottawa. Situata in uno dei Paesi più grandi del mondo, non gode tuttavia della stessa popolarità tra i turisti. Pur avendo un’ampia superficie (2.778 km2), è ancora al quarto posto in termini di popolazione. Inoltre, raramente si sente parlare di questa città in televisione o si legge qualcosa di interessante su Internet. Nel frattempo, è emerso che un soggiorno a Ottawa è un successo quando si pianifica un viaggio in Nord America. Perché si dovrebbe andare lì? Solo per cantare insieme agli orgogliosi abitanti del luogo le parole dell’inno: “O Canada! Our home and native land!” (“O Canada! Our ancestral land!”)? No! La capitale canadese è anche un luogo con bellezze interessanti e hotel che offrono un soggiorno confortevole.
- Volete conoscere l’intera storia del paese scegliendo di soggiornare a Ottawa? Questo è possibile grazie alle numerose carte e ai libri registrati a disposizione dei visitatori, che vi porteranno indietro nel tempo fino al XIX secolo;
- Oltre all’imponente edificio del Parlamento, potrete vedere da vicino altri imponenti edifici di importanza storica, culturale e architettonica. Per saperne di più, leggete il testo qui sotto!
- Imparerete a conoscere l’atmosfera da piccola città della metropoli e rimarrete sorpresi da quante curiosità nasconde Ottawa;
- Un viaggio a Ottawa richiede una certa preparazione pratica. Come si svolge il volo e quali sono i documenti necessari per mettere piede sul suolo canadese?
- Con noi scoprirete tutti i vantaggi della principale città canadese e non vi lamenterete degli hotel che avete prenotato (abbiamo selezionato tre strutture con un’alta valutazione media tra i turisti).
Una manciata di storia – da un piccolo insediamento a una grande città!
Prima di iniziare a esplorare Ottawa con noi, dovreste prima mostrare ai vostri amici le vostre conoscenze storiche generali della città. L’area metropolitana si trova nella parte orientale della provincia dell’Ontario e sulla riva meridionale dell’omonimo fiume. Molto tempo fa, all’inizio del 1800, su queste terre si stabilì un insediamento vicino alle cascate Chaudiè. Era il 1800 (anche se alcune fonti riportano il 1801), quando le tribù algonchine originarie (Kri, Mohicani, Piedi Neri, tra gli altri) osservarono l’uomo bianco che iniziava a inchiodare assi e a costruire case (oltre a un mulino e a una segheria) sotto la direzione del commerciante britannico Philemon Wright. Quando il colonnello John By arrivò qui più di 20 anni dopo, l’insediamento era cresciuto notevolmente, aiutato dal Canale Rideau, che era stato costruito in comune.
Bytown fu presto ribattezzata Ottawa (dal nome della parola algonchina “adawe”, che significa commercio). La Regina Vittoria, scoprendo il fascino di questa città, decise di farne la capitale del Paese. Lo fece ancor prima che Calixa Lavallé scrivesse l’inno nazionale, nel dicembre 1857. Ottawa era già sorprendentemente situata in una posizione strategica per i buoni collegamenti ferroviari e il comodo trasporto fluviale, che sosteneva l’industria del legname. Oggi è una fiorente metropoli con una popolazione di quasi un milione di abitanti (anche se anche qui le cifre cambiano) che parlano prevalentemente inglese (una minoranza parla francese). Un soggiorno a Ottawa oggi è una garanzia di alta qualità grazie a tutti i suoi vantaggi, e sono così tanti che una mano esaurirebbe le dita per presentarli.
Come viene costruita la città?
Abbiamo già detto che Ottawa, nonostante le sue notevoli dimensioni, dà l’impressione di una città affascinante e lontana dalla civiltà. Come è possibile? Sono gli edifici stessi a determinarlo. La metropoli è divisa dal Canale Rideau. Su un lato occidentale si trova la Città Alta, dove, tra l’altro, sono stati eretti gli edifici del Parlamento sulle ripide rive del fiume Ottawa. Dall’altro lato, invece, si trova la Città Bassa, nota anche come Lower City. È qui che i visitatori passeggiano lungo il famoso viale Sussex Driver, piuttosto tranquillo e accogliente. Anche la scrosciante cascata Rideau conferisce un’atmosfera fiabesca alla città, mentre gli ampi viali e i parchi ben curati sono merito dell’urbanista Jacques Greber, che negli anni ’40 trasformò l’aspetto della capitale.
Attrazioni importanti a Ottawa
Perché volare lì quando la capitale canadese può vantare solo edifici governativi o fabbriche varie. Questo è probabilmente ciò che penserà una persona che viaggia raramente fuori dal proprio Paese o che è alla ricerca di esperienze e attrazioni più interessanti. Nel frattempo, un soggiorno a Ottawa è un’ottima idea, perché è una terra da favola (date un’occhiata alla foto aerea principale!). Musei ed edifici che combinano tradizione e patrimonio canadese attendono i visitatori. Di seguito sono elencati i più interessanti, a partire, ovviamente, dal Parlamento del Canada.
Un complesso di tre edifici e una torre simbolica
Cosa fare a Ottawa? Per cominciare, visitate la Casa del Parlamento, già menzionata due volte. Si compone di edifici separati riccamente decorati (est e ovest), il più importante dei quali è il terzo, il monumentale edificio centrale sulla collina, completato nel 1865. Composto dalle Camere del Senato e dei Comuni e dalla biblioteca, colpisce per la sua architettura neogotica. Qui si tengono numerose cerimonie nazionali. Accanto ad essa è stata eretta la Torre della Pace, alta 92 metri, il cui nome completo in inglese è: Torre della Vittoria e della Pace (in precedenza, prima del 1916, su questo sito sorgeva la Torre della Vittoria, purtroppo bruciata nel grande incendio). L’orologio può essere visto da lontano e il suono del campanile può essere udito, e la torre stessa è sempre illuminata durante i lavori parlamentari. Fin dall’inizio è stato uno dei simboli più noti del Canada, presente anche sulla banconota da 20 dollari. I turisti possono anche ammirare le fantastiche luci illuminate del Parlamento, che mostrano la ricca storia del Canada.
Buono a sapersi: per vederlo tutto ci vorranno tra i trenta minuti e l’ora, ma questo tempo può cambiare se c’è una sessione in corso. Tenete presente, tuttavia, che non entrerete nel Blocco Ovest, perché qui si trovano gli uffici, dove lavorano i funzionari.
Cattedrale di Notre Dame a Ottawa? Sì!
“Cosa state scrivendo qui fuori, dopo tutto questo edificio è a Parigi!”. – dirà un lettore indignato. Eppure, un viaggio a Ottawa vi permetterà di vedere con i vostri occhi che anche lì è stata costruita una basilica cattedrale chiamata Notre Dame. È la chiesa più antica e più grande della capitale del Canada. È il suo monumento principale, una meraviglia architettonica. È stata costruita tra il 1841 e il 1846, e prima di allora gli abitanti del luogo pregavano in una chiesa di legno. E lo stile? Ovviamente, come per il magnifico edificio francese, siamo di fronte al neogotico, oltre a splendidi elementi neoclassici. Particolarmente appariscenti sono le sculture, i dipinti e gli altari decorati in oro.
Maman gigante, o scultura di ragno
Se avete paura dei ragni e soffrite di aracnofobia, fareste meglio a chiudere gli occhi! Tuttavia, se adorate Shelby de “Il Signore degli Anelli” e la considerate una creatura bellissima, sarete entusiasti di questo oggetto. Stiamo parlando di un’insolita scultura che raffigura un enorme ragno. Si tratta di Maman. Progettato da Louise Bourgeois, questo monumento è alto oltre… 9 metri! Questo gigante incute timore, anche se è stato realizzato in marmo, bronzo e acciaio inossidabile. È interessante notare che il ragno nasconde 32 “uova” nel “suo sacco”. Questo dovrebbe simboleggiare la maternità.
Museo storico canadese
Non potrete godervi il vostro soggiorno a Ottawa se non visiterete il Canadian Museum of History, noto anche come Museo della Civiltà. Si trova vicino a Parliament Hill. Perché dovete andarci. Si tratta di una struttura all’avanguardia di 75.000 metri quadrati che vanta oltre tre milioni di documenti e manufatti diversi nella sua collezione. Ciò che sorprende è la sua multimedialità. Su diversi piani è raccolta l’intera storia del Canada, in particolare i primi incontri con le popolazioni indigene.
Altri musei – luoghi altrettanto degni di nota
Nella categoria dei monumenti di Ottawa ci sono in totale 14 musei! Cos’altro vale la pena visitare, oltre alle strutture già citate? Ad esempio, l’imponente National Gallery of Canada (nota per la sua collezione di 25.000 opere d’arte create da artisti di tutto il mondo). Ci sono anche il Museo dell’Aviazione e del Comos e il Museo di Storia Naturale. Tuttavia, consigliamo eccezionalmente il Museo dei Pionieri, dove è possibile scoprire come vivevano i primi coloni europei. Mobili, oggetti da cucina, vecchie fotografie, ecc. Mobili, oggetti di cucina, vecchie fotografie, ecc. vi trasporteranno indietro nel tempo fino al XIX secolo. Interessante è anche il Museo delle valute, che mostra come e cosa si commerciava quando ancora non esisteva la moneta tipica (le pelli di castoro e le conchiglie, ad esempio, le sostituivano).
Punti salienti del volo per Ottawa
Quando pianificate il vostro viaggio in Canada, indipendentemente dalla città, dovreste familiarizzare con informazioni pratiche come il volo stesso. Nel testo su Montreal, abbiamo già detto che non avrete bisogno di un visto. Tuttavia, la sola carta d’identità non è sufficiente. Il documento principale che vi permetterà di attraversare il confine e di soggiornare a Ottawa è il passaporto, temporaneo o biometrico. La validità sarà decisa da un dipartimento chiamato Immigration, Refugees and Citizenship Canada. Idealmente, non dovrebbe essere più lunga del soggiorno stesso. Ma le formalità non finiscono qui. Si scopre infatti che è necessario anche un eTA. Con questo acronimo si intende, ovviamente, l’Electronic Travel Authorisation. Senza questo documento, strettamente collegato al passaporto, un viaggio a Ottawa sarebbe un sogno. Si noti che consente di effettuare più voli per il Canada.
Prima di partire è bene assicurarsi in caso di malattia, furto, infortunio o cancellazione del volo. L’assicurazione più economica costa circa 10 zloty polacchi (3,5 CAD), ma se si desidera una protezione completa, è necessario spendere di più. Il volo in sé è confortevole. Sfortunatamente, si tratta principalmente di un volo in coincidenza, ma questo non dovrebbe preoccuparvi più di tanto, dato che il miglior prezzo del biglietto è fino a 2.500 zloty polacchi (andata e ritorno!). Una volta atterrati all’aeroporto internazionale di Ottawa, che dista solo 11 km dalla città, noleggiate un taxi (costo circa 30 CAD) e utilizzate i numerosi trasporti pubblici del centro città.
Consiglio pratico: quando pianificate il vostro soggiorno a Ottawa e il vostro volo, prenotate con circa 40 giorni di anticipo. In questo modo troverete sicuramente il biglietto più conveniente (soprattutto in ottobre).
Un viaggio a Ottawa: scoprite i suoi punti di forza
Ora che abbiamo risolto i problemi di volo, è il momento di dare un’occhiata alle numerose attrazioni che la capitale canadese può vantare. Ottawa ha un clima umido e continentale. Cosa significa? Le estati sono ragionevolmente calde, ma gli inverni sono molto nevosi: la temperatura media annuale dell’aria è di 6,4 gradi Celsius. In un elenco delle capitali più fredde del mondo, Ottawa è al settimo posto! Eppure questo non è affatto un problema, come dimostra il fatto che nel 2014, dei 16 milioni di turisti, la maggior parte è venuta nell’area metropolitana che descriviamo.
Altre rivelazioni su Ottawa!
Anche altri dati sono sorprendenti. Una visita a Ottawa porta con sé notizie sensazionali. Si scopre, ad esempio, che è una città multilingue. L’inglese è la lingua principale, ma il 32% della popolazione parla anche francese e il resto della popolazione si esprime in cinese, arabo, italiano, portoghese e spagnolo. Cosa fanno questi Ottawans per vivere? I giovani studiano in cinque università e due college. I più grandi lavorano in una delle 1.800 aziende tecnologiche (che danno lavoro a più di 76.000 persone) o si occupano di agricoltura (ci sono più terreni agricoli qui che in qualsiasi altra città canadese!). Nel tempo libero, invece, tutti si divertono a partecipare ai principali festival, come il famoso Canadian Tulip Festival, che si tiene ogni maggio.
“Nel canale, con i gatti”: una capitale stupefacente
Il Canale Rideau e la collina dove si trova il Parlamento canadese: non sapete ancora nulla di questi luoghi. Ebbene, il primo sito è patrimonio dell’umanità dell’UNESCO, in quanto è l’esempio meglio conservato di canale d’acqua ghiacciata ancora funzionante costruito in tutto il Nord America. La collina, invece, un tempo era “governata” da… un gruppo di gatti incaricati di eliminare un problema di ratti. Per essere più precisi, si trattava di una grande colonia di bastardini che hanno ospitato l’area per anni (a partire dagli anni ’30, con la chiusura ufficiale del gattile nel 2013)! Oggi, per gli amanti degli animali domestici, è ancora consigliabile soggiornare a Ottawa: ogni anno si tiene la Pet Expo (una grande fiera per cani e gatti).
Vita notturna di Ottawa: dove bere, mangiare e ballare
Un viaggio a Ottawa non significa solo visitare i musei. È risaputo che le attrazioni di Ottawa sono uniche, ma come turisti vorrete anche conoscere la capitale canadese da una prospettiva diversa. Soprattutto, vorrete mangiare un buon pasto, bere un buon drink o ballare in un locale. In breve: prendersela comoda e sperimentare una vasta gamma di divertimenti.
La vita notturna è molto vivace!
Questa città, come molte altre metropoli, non dorme. Certo, durante il giorno i bar e i club non sono così affollati, ma di notte (fino alle 2) e nei fine settimana è molto rumorosa. Un popolare bar retrò è lo Chateau Lafayette al 42 di York St (pare sia antico quanto la capitale stessa). Ma molti Ottawans con gli amici si recano al trendy On Tap, dove viene servita birra a buon mercato e gli eventi sportivi vengono proiettati su un grande schermo. I migliori locali notturni per la musica dal vivo sono il Jazzline (potete probabilmente indovinare i suoni che vi si sentono), il Molly McGuire’s (dove il rock’n’roll la fa da padrone!) e il Barrymore’s Music Hall (dove band e artisti locali mostrano il loro talento). Molti giovani si recano anche all’amatissimo Atomic.
In questi ristoranti mangerete a volontà
Quando al mattino lo stomaco brontola dopo una notte in discoteca, recatevi in uno dei tanti ristoranti del centro città. Vi consigliamo, ad esempio, Chez Jean Pierre, dove potrete provare la cucina francese. Mama Teresa, invece, prepara piatti italiani fatti in casa (qui è meglio prenotare un tavolo in anticipo, perché tutti vogliono assaggiare parmigiano e olive fresche). Per gli amanti delle cene vegetariane è aperto Ben Ben (anche piatti cantonesi), mentre i buongustai degli spuntini indiani dovrebbero visitare l’Haveli Indian Restaurant nel Market Mall, un locale elegante decorato con legno di bambù, che offre un buffet.
I tre migliori hotel di Ottawa
È risaputo che un viaggio a Ottawa non sarà un successo se, tra visite a musei e ristoranti, non si dorme abbastanza per avere le forze per i giorni a venire. Su Booking.com ci sono molti hotel e appartamenti di livello internazionale. È interessante notare, però, che tra queste strutture, gli hotel a tre e quattro stelle hanno il maggior numero di recensioni positive! Quali sono in particolare?
Le Germain Hotel Ottawa – prenota qui
Indirizzo: 30 Daly Avenue, K1N 6E2 Ottawa, Kanada
Situato a 400 m dal centro congressi (dove si tengono concerti ed eventi di massa) e a 600 m dal Canale Rideau, l’Hotel Le Germain, quattro stelle, è una struttura di grande interesse per gli stranieri. Non solo per il WiFi gratuito o il fitness club. Se decidete di soggiornare in questo hotel, alloggerete in una camera confortevole e climatizzata, farete una doccia in un bagno ben arredato e potrete anche noleggiare un’auto per raggiungere qualsiasi luogo di interesse.
Fairfield Inn & Suites by Marriott Ottawa Airport – prenota qui
Indirizzo: 135 Thad Johnson Private, K1V1A2 Ottawa, Kanada
L’hotel Fairfield Inn & Suites by Marriott Ottawa Airport ha una posizione ancora migliore. Come suggerisce il nome, si trova a pochi passi dall’aeroporto di Ottawa. Non lasciatevi ingannare dalle tre stelle. Questa struttura è arredata con professionalità e gusto. Offre anche camere con aria condizionata, ma oltre a queste ci sono diverse opzioni di alloggio. In ognuna di esse troverete lenzuola, asciugamani e l’accesso a una vasca idromassaggio. L’hotel vanta anche una piscina coperta, una reception aperta 24 ore su 24, un centro business, un servizio di navetta aeroportuale e il fatto che gli edifici del parlamento si trovano a soli 13 km di distanza! Renderà il vostro soggiorno a Ottawa indimenticabile!
Sonder Rideau – prenota qui
Indirizzo: 161 Laurier Avenue West, K1P 5J2 Ottawa, Kanada
Questo hotel ha una stella in più rispetto al Fairfield Inn & Suites by Marriott Ottawa Airport. Anche la sua posizione è un grande vantaggio! Perché? Perché la struttura, chiamata Sonder Rideau, è costruita proprio nel centro della città. Ciò significa che sarete vicini (letteralmente a un tiro di schioppo) a tutto. Inoltre, potrete usufruire di un parcheggio privato. Sarete sorpresi dall’ampia offerta di servizi. Infatti, il Sonder Rideau offre camere con TV a schermo piatto, cucina (un frigorifero completo è standard) e zona pranzo, oltre a un bagno privato con vasca o doccia. Potrete usufruire gratuitamente di articoli da toilette profumati, asciugacapelli, microonde, tostapane, macchina per il caffè e bollitore.
Soggiorno a Ottawa – riassunto
Tutte le informazioni, le curiosità e le attrazioni descritte parlano a favore della città. Tuttavia, non sono le uniche cose che dovrebbero motivarvi a viaggiare. Un viaggio una tantum a Ottawa, a migliaia di chilometri di distanza, vi farà venire voglia di tornare in questa città ancora e ancora. Ammetterete anche che, a torto, questa metropoli si trova all’ombra di Toronto o Montreal.
Ulteriori vantaggi dell’affascinante metropoli
Perché Ottawa dovrebbe essere visitata con la stessa frequenza di altre città canadesi? Soggiornare a Ottawa rende felice qualsiasi altra cosa? Sì! Abbiamo già menzionato la grande architettura e la buona cucina, ma in fondo la capitale canadese ha anche altri vantaggi. Per esempio, la pulizia: il famoso bisettimanale economico statunitense Forbes ha classificato Ottawa come la quarta metropoli al mondo meno inquinata e più attenta all’ambiente. Eppure si tratta di un’area metropolitana di 2.778 chilometri quadrati, pari a 5,4 volte la superficie di Varsavia in Polonia! Eppure non vi si trovano carte di caramelle!
I polacchi desiderano visitare Ottawa per turismo, percorrendo un lunghissimo tragitto aereo di 6.112 chilometri. La capitale canadese è infatti in rapporti molto amichevoli con il Paese sulla Vistola. Di recente, il mese di maggio è stato addirittura dichiarato Mese del Patrimonio Polacco, su decisione della Camera dei Comuni canadese. Vedere con i propri occhi la bandiera polacca davanti al Parlamento di Ottawa rende orgogliosi!
Uno stile di vita da sogno
Il vostro soggiorno a Ottawa vi sorprenderà anche per alcune novità legate all’età della popolazione. Infatti, la capitale si distingue per il fatto che quasi la metà della popolazione ha meno di 35 anni. Pertanto, si colloca tra le città più giovani dello Stato canadese. Non c’è da stupirsi. È facile trovare lavoro, le strade sono sicure e tutto intorno c’è libertà e tolleranza. Si respira a pieni polmoni, anche se per la maggior parte dell’anno può fare piuttosto freddo. Per questo motivo Moneysense, la rivista online di finanza personale e stile di vita canadese, ha scelto più volte Ottawa come miglior posto in cui vivere.
Quindi non vi resta altro, cari lettori/internauti, che prenotare un volo per la capitale canadese nelle prossime date possibili. Vi divertirete moltissimo e tornerete in patria arricchiti di nuove esperienze. Potrete anche sfoggiare tanti souvenir e oggetti di artigianato, che acquisterete nel principale centro commerciale situato nella zona di Bay Street o in uno dei tanti negozi e boutique della Street Mall. E alla fine vi chiederete: perché la mia capitale non è così bella, amichevole e prende spunto dalla lontana Ottawa?