Canada – la terra dell’eterna felicità, un Eldorado per chi vuole respirare liberamente, sentire la libertà con la W maiuscola. È davvero così? Sì, nelle classifiche dei migliori Paesi del mondo, il Canada occupa spesso il primo posto, anche se è seguito da vicino, tra gli altri, dalla Svizzera. È apprezzato per la qualità della vita, la società tollerante, il livello di istruzione e lo sviluppo imprenditoriale. La provincia del Quebec ospita la sua più grande metropoli, che conferma questa opinione. Si tratta di Montreal. Una città multiculturale sul fiume San Lorenzo, all’estremità sud-orientale del Canada, dove la modernità contrasta con gli edifici storici, dove i larghi viali si fondono con le strade strette e dove una delle prelibatezze è… la coda di castoro! Nel testo che segue imparerete molte informazioni utili e fatti aggiuntivi, soprattutto:
- Perché un viaggio a Montreal è un’ottima idea per una vacanza prolungata per tutti gli amanti dei viaggi a lungo raggio in un altro continente;
- Quali sono, oltre al Porto Vecchio e al Museo delle Belle Arti, le attrazioni imperdibili di questo centro culturale ed economico, che ospita più di un milione di canadesi felici, e quali sono le attrazioni di Montréal su cui potete contare;
- Alcune memorabili curiosità su Montreal, se non altro sullo sport nazionale – l’hockey. Scoprirete anche cosa c’entrano Celine Dion e John Lennon con questa città (!);
- Come si svolge la vita notturna di Montreal e perché gli studenti internazionali sono così desiderosi di studiare in questa grande città;
- E, naturalmente, in quali hotel di alto livello la sistemazione risulta essere la più confortevole e permette una vacanza ideale in qualsiasi periodo dell’anno.
Benvenuti a Montreal, la parte francese del Canada
Siete già pronti per un viaggio a Montreal? Ecco allora un viaggio in un luogo dove le estati sono lunghe e calde e gli inverni, anche se freddi e nevosi, non scoraggiano i turisti di altri Paesi, tra cui la Polonia.
In questo agglomerato canadese (con una superficie di 365 km2), la metà degli abitanti parla quotidianamente la propria lingua madre, cioè conversa in… francese. Del resto, l’intera provincia del Québec è francofona. Montreal stessa è la città più grande del Nord America per quanto riguarda la cultura e la parlata francese fortemente radicata.
Cifre e percentuali
Montreal è una città costruita su un’isola, con una popolazione di 1,7 milioni di abitanti. Ma non dimentichiamo che altri 4 milioni di persone si trovano nell’area urbana! Secondo le informazioni riportate sopra, il francese è parlato dal 52,4% dei cittadini, mentre l’inglese è parlato solo dal 13,2%. È interessante notare che si parlano anche lingue come l’arabo (5,4%), l’italiano (4,9%), lo spagnolo e il portoghese (4,7% e 1,1%), e persino il greco (1,2%) e… il vietnamita (1,1%).
Il francese è fondamentale
Non sappiamo se incontrerete i nativi indiani sui marciapiedi di questa parte francofona del Canada orientale, ma sappiamo che nella maggior parte dei 25 quartieri, tutti i nomi delle strade e i cartelli stradali sono francesi. Quindi è bene che abbiate almeno una “leccata” di questa lingua, in modo da non perdervi nel labirinto degli incroci e nell’accozzaglia di discorsi stranieri. Fortunatamente, nella zona ovest della città, quasi tutti parlano inglese. Per un polacco, questa è una “noce più facile da rompere”.
Visita di Montreal o di alcune attrazioni selezionate!
Una volta qualcuno ha detto queste parole: “la prima volta che sono stato a Montreal, non volevo separarmene”. Non c’è da stupirsi. Montreal incanta i visitatori con il suo famoso Porto Vecchio (dove si trova, ad esempio, un bellissimo parco), nonché con la trafficata Rue de la Commune. Abbiamo già menzionato il Museo delle Belle Arti, ma vale la pena ricordare che la città ospita un grande edificio storico: il Pointe-á-Caillière Musèe d”Archeologie et d”Histoire de Montreal. Che nome lungo, vero? Ma state tranquilli, anche se non ve lo ricordate, sarete sicuramente trasportati indietro nel tempo fino al XVII secolo e immaginerete che le fortificazioni difensive dell’epoca non erano solo dei frammenti di mura. Quando le gambe reclamano un po’ di riposo e lo stomaco gorgoglia, è il momento di sedersi in Place d’Armes. Lì potrete comprare qualcosa di gustoso al mercato di Jean-Talon (è lì che vendono la coda di castoro?). Ecco i “sette grandi”: luoghi unici che rendono un viaggio a Montréal la scelta giusta.
Vista della città dalla collina del Mont Royal
Una volta che vi sarete rilassati e avrete le energie necessarie per la salita, è d’obbligo vedere come l’intera Montreal si presenta quasi a “volo d’uccello”. Tuttavia, non volerete in elicottero come passeggeri, ma salirete sulla collina più alta di Montreal, il Mont Royal (233 metri sul livello del mare!). È questo che dà il nome alla città. Ci vogliono solo 30 minuti per raggiungere la cima (si consiglia un percorso più dolce piuttosto che uno più breve e ripido). La vista sul parco verde che si estende sotto di noi, simile al Central Park di New York (progettato dallo stesso designer!), è semplicemente incredibile. Ancora di più se contemporaneamente sorseggiamo un caffè in un bar locale. Tutti i canadesi amano questo Mount Royal, soprattutto in inverno. Perché? La risposta non è complicata. Semplicemente perché in questo periodo dell’anno si può scendere con gli sci o con lo slittino!
Nel Porto Vecchio il turista non dorme
A Montreal, una delle tappe più importanti è senza dubbio il Porto Vecchio. Anche se oggi non è più un importante centro di commercio estero come un tempo, non si può mancare. Infatti, l’intera area è stata adeguatamente sviluppata per scopi pubblici. Ad esempio, è stato creato un lungomare di 2,5 km (con piste ciclabili e pedonali e persino piste per il pattinaggio). Gli hangar del porto, a loro volta, sono stati trasformati in sale espositive. Questo significa che un viaggio in barca o in traghetto è fuori questione? Sì, ci sono ancora quattro moli a cui attraccano le navi. Tuttavia, se non vi sentite a vostro agio sull’acqua per vivere un’attrazione del genere a Montreal, potete approfittare del centro ricreativo e di intrattenimento offerto. Ci sono gallerie, bar, una spa esclusiva e una pazza ruota panoramica nel porto.
Città vecchia per passeggiare in preghiera
Visto che abbiamo già usato l’aggettivo vecchio, continuiamo questa tradizione. Facciamo quindi una passeggiata per le strade della magica Città Vecchia (Vieux-Montreal). È lì, sulle rive del fiume San Lorenzo, che si trova la Basilica di Notre-Dame che vale la pena di vedere. È un luogo bellissimo e anche la chiesa più antica del Canada, costruita in stile neogotico nel XIX secolo. Al suo interno non mancano vetrate colorate che commemorano importanti eventi storici. Tuttavia, il più delle volte i turisti varcano la soglia della basilica non solo per conoscere la storia antica e concentrarsi sulla preghiera, ma soprattutto per vedere il luogo in cui la cantante Celine Dion e il suo manager Rene Angelil (che canta “my heart will go on, and on”) si sono sposati negli anni Novanta. Proprio accanto all’edificio si trova una piazza chiamata Place d’Armes, dove molto tempo fa furono combattute sanguinose battaglie. Più animata è la vicina Place Jaques-Cartier. È qui che i musicisti di strada danno prova del loro talento, è qui che si commerciavano le pellicce lungo la più antica e acciottolata Rue de Saint Paul (la già citata Rue de Saint Paul), ed è qui che i conservatori hanno fatto del loro meglio per garantire che gli edifici vicini conservino il loro splendore storico.
Coda di castoro e altre gustose prelibatezze
Per alcuni, o forse per la maggior parte dei turisti, un’importante attrazione di una regione, di un paese o di una città è – oltre alle sue attrazioni – la sua cucina. È ciò che ci fa conoscere e gustare i sapori locali. Immaginiamo che alla fine vogliate sapere cosa succede con la coda di castoro, ma lo lasceremo per… il dessert. Prima, però, ci dirigeremo verso Boulevard Saint Laurent, la strada principale di Montreal, nota anche come The Main. Non solo divide simbolicamente la città nella metà orientale e occidentale, ma “tenta” anche i visitatori con i suoi ristoranti (centinaia!). E in essi la cucina è davvero internazionale! Dai ravioli cinesi ai piatti tradizionali spagnoli. Tuttavia, il ristorante più famoso si chiama Schwartz’s Delicatessen. Apparentemente arredato in modo modesto, di piccole dimensioni, ma che attira folle di turisti affamati, comprese le celebrità. Perché? Perché dal 2012 la comproprietaria della gastronomia è… sì, avete indovinato: Celine Dion! Schwartz’s Deli continua ad attirare con i suoi panini di manzo affumicato, ma non ha alcuna possibilità di competere con la fama della cantante.
Portate il castoro! Già, già, poco prima gustiamoci insieme gli iconici bagel (panini rotondi normali o insoliti con un buco). Inoltre, mangiamo la poutine – lo spuntino nazionale canadese sotto forma di patatine fritte cosparse di grumi di formaggio e condite con salsa arrosto allo stesso tempo. Un piatto “disordinato” e poco salutare, dirà qualcuno. Ma molti esclameranno: “e allora che importa se è delizioso”, tanto che è entrato – si noti bene – nella lista delle 10 migliori… invenzioni canadesi! E così abbiamo finalmente messo le mani su una coda di castoro (Beaver’s Tale), di cui Barack Obama si è entusiasmato. Ha mangiato carne? No, no. È una prelibatezza come le nostre ciambelle polacche, solo che ha la forma di una torta grande e piatta con una spiccata aggiunta di cannella. Perché questo strano nome? Si scopre che in tempi molto antichi le code di castoro venivano effettivamente cotte. Solo quando questi animali cominciarono a scarseggiare, si iniziò a preparare il pane in questa forma.
Il Museo di Belle Arti accoglie e raccomanda migliaia di opere d’arte
È il momento di vedere altri momenti salienti di Montreal. Non si può entrare in questo posto con una coda di castoro in mano. Va visitato dopo aver mangiato a sazietà. Stiamo parlando del più antico museo di belle arti del Canada. Fondato nel 1860 e ospitato in ben cinque edifici collegati da corridoi sotterranei, oggi vanta una collezione d’arte estremamente vasta. Comprende sia l’arte antica che quella contemporanea (per un totale di circa 40.000 sculture, dipinti e installazioni). Il Museo di Belle Arti di Montreal è anche un luogo in cui vengono presentate mostre temporanee, organizzati eventi artistici e persino feste che permettono al visitatore di trasformarsi in un artista.
Finalmente una partita di hockey!
In qualsiasi città canadese è impossibile perdersi una partita di hockey su ghiaccio al Bell Centre. Dopo tutto, questo sport è l’orgoglio dei canadesi. Il loro principale sport nazionale, amato da milioni di persone di tutte le età. Come potrebbe quindi un viaggio a Montréal essere completo senza un’attrazione del genere? Bisogna dirlo forte e chiaro: Montreal è la capitale mondiale dell’hockey su ghiaccio! E lo è dalla fine del XIX secolo, quando si disputò la Stanley Cup. In quell’occasione 6 club di Montreal vinsero il trofeo, un risultato enorme su scala nazionale. Nella storia del campionato NHL, invece, i giocatori di hockey dei Montreal Canadiens l’hanno vinta 24 volte. Ogni partita è la prova che questo sport è uno stile di vita e una passione sincera.
Su Montreal in breve, curiosità e fatti
Prima di passare alla parte più importante di questo articolo, ovvero la questione dell’alloggio negli hotel più consigliati, vi diamo un’altra manciata di informazioni interessanti. Esse renderanno il vostro viaggio a Montréal un’esperienza molto più piacevole, anche a livello “spirituale”. Le seguenti curiosità e fatti interessanti vi incoraggeranno sicuramente a fare un viaggio a Montréal, capitale della Provincia del Canada dal 1844 al 1849.
La storia della città in poche frasi
Per cominciare, la storia di Montreal. Si scopre che i primi esseri umani sono apparsi su questa terra 8.000 anni fa! Chiaramente, non esisteva la scrittura in tempi così remoti, quindi qualsiasi riferimento alla zona si può trovare solo se si guarda alla data – 1535 – in cui Jacques Cartier navigò qui, mettendo piede sulla terraferma. L’uomo che fondò Montreal (o meglio l’insediamento di Ville Marie) più di 100 anni dopo, invece, era un soldato francese: Paul Chomedey de Maisonneuve. Quando iniziò il commercio di pellicce e 600 coloni si stabilirono qui, la città ebbe un boom.
Fantastici murales – uno dei punti di riferimento di Montreal
Se siete appassionati di street art, noterete queste attrazioni a Montreal non appena arriverete. In effetti, quasi a ogni angolo ci sono dipinti sorprendenti alle pareti (la maggior parte sul viale citato). I murales sono di grande formato e rendono la città ancora più colorata. L’aspetto importante è che la polizia non emette multe per i murales. Infatti, il sindaco ha deciso di sovvenzionare questi giovani artisti di talento. Dopotutto, creano vere e proprie opere d’arte, che si possono ammirare anche al grande festival annuale dell’arte di strada, che riunisce un milione di persone.
Altre curiosità sorprendenti
Montreal si trova su un’isola. Questo è già noto, ma l’isola si estende per 30 chilometri. È collegata alla terraferma da un tunnel e da quindici ponti. A proposito di metropolitana, quella di Montreal è stata inaugurata negli anni ’60 e conta quasi 70 stazioni su quattro linee.
Si è già parlato di ristoranti. È emerso che nella categoria “attrazioni di Montreal”, essi occupano il primo posto. Non c’è da stupirsi: la città ha il più alto numero di ristoranti per persona in Canada. Perfetto se vi sentite cosmopoliti e volete provare piatti provenienti da ogni angolo del mondo.
Montreal è stata la prima città del Nord America a essere iscritta nella lista dell’Alleanza mondiale per la diversità culturale dell’UNESCO nel 2006. Prima di allora, ha ospitato l’Expo 67 di maggior successo del XX secolo.
Croce di Mont Royal
Abbiamo già scalato il Monte Reale (Mont Royal). Vale la pena ricordare che nel 1924 vi fu eretta una solida croce per commemorare la devastante alluvione che colpì la colonia francese nel XVII secolo. La distruzione fu grave, quasi tutto fu sommerso. Questa croce si distingue per la retroilluminazione a led utilizzata. Brilla in diversi colori, tra cui quello associato all’elezione o alla morte di ciascun papa. Osservando lo skyline della città, noterete che non c’è nessun edificio più alto del Mont Royal (questo è l’ordine ufficiale delle autorità).
John Lennon – cosa lo lega a Montreal?
Ultima, ma per alcuni la più interessante, informazione. È in questa città canadese che John Lennon soggiornò. Per la precisione, alloggiava al Queen Elizabeth Hotel, dove, il 1° giugno 1969, scrisse una canzone intitolata. “Give Peace a Chance” (l’inno del movimento americano contro la guerra). Sebbene nella storia dell’hotel siano stati ospiti la Regina Elisabetta II, Charles de Gaulle, la Principessa di Monaco, Gandhi, Nelson Mandela, il Dalai Lama e persino John Travolta, è solo il fondatore dei Beatles, a cui fu negato l’ingresso negli Stati Uniti, ad aver reso Montreal più famosa e desiderata dai turisti (soprattutto dai fan della band).
I tre migliori hotel di Montreal: un comfort perfetto
Non è possibile che un viaggio a Montréal duri solo un giorno. Questo tempo non è sufficiente per esplorare a fondo le attrazioni elencate di Montreal. Perciò, se volete vedere tutto, avete bisogno di un posto dove pernottare. Sulla base delle informazioni fornite dal sito web di Booking, abbiamo selezionato tre dei migliori hotel di questa grande città.
Maison Sainte-Thérèse By Maisons & co – prenota qui
Indirizzo: 110 Rue Sainte-Thérèse Floor 2, H2Y 1E6 Montreal, Canada.
Si tratta di un hotel a quattro stelle perfettamente situato nel centro della città vecchia (vicino ai ristoranti e al porto). Pulizia e comfort sono i suoi punti di forza. Chi vi soggiorna può contare su camere climatizzate con connessione WiFi gratuita, TV LCD e frigorifero e rilassarsi sulla terrazza. Anche il bagno (doccia, ecc.) e la cucina (piano cottura, macchina del caffè, ecc.) sono ben attrezzati. Soprattutto, l’aeroporto più vicino è a soli 14 km e attrazioni come la spiaggia della Torre dell’Orologio, la Basilica di Notre-Dame di Montreal e Place Jacques Cartier si trovano nelle vicinanze.
Maison Saint-Vincent By Maisons & co – prenota qui
Indirizzo: 443 Rue Saint Vincent, H2Y 3A6 Montreal, Canada.
Un altro hotel che offre un comfort completo è quello che ha un nome quasi gemello: Maison Saint-Vincent By Maisons & co. Offre gli stessi servizi a un prezzo abbastanza simile ed è ancora più vicino alle varie attrazioni turistiche (ad esempio, stiamo parlando del Porto Vecchio) rispetto alla Maison Sainte-Thérèse By Maisons & co. Ad esempio, la Basilica di Notre-Dame dista solo 500 metri!
Gite L’Imprévu – prenota qui
Indirizzo: 3932 St-Jacques, H4C 1H8 Montreal, Canada.
Il terzo hotel con un’ottima reputazione è un B&B (Bed and Breakfast) a tre stelle. Offre alloggio con colazione inclusa nel prezzo del soggiorno. Il suo nome in francese è Gite L’Imprévu. Si trova a soli 100 metri dalla stazione della metropolitana di Place Saint-Henri. Avrete accesso a un bagno in comune, ma non dovrete rifarvi il letto da soli (un membro del personale lo farà per voi). C’è una pista ciclabile accanto e il centro di Montreal dista solo 3 km.
Montreal – un paradiso per gli studenti e gli amanti della vita notturna
Gli studenti, compresi quelli polacchi, hanno un’ottima opinione di Montreal. Ogni anno, diverse migliaia di persone provenienti da 150 Paesi iniziano a studiare in città. I dati del 2013 mostrano chiaramente che Montreal è al primo posto per numero di studenti. Non deve quindi sorprendere che in città vi siano 11 istituzioni accademiche, tra cui quattro università di livello mondiale: Mc Gill University, Concordia University, University of Montreal e UQAM.
Perché tanto interesse per Montreal tra gli studenti internazionali? È influenzato dalle tasse universitarie più economiche del Canada e dal sistema educativo stesso, che è molto apprezzato. In quanto città universitaria, attrae anche per la sua vita notturna, il clima cosmopolita e la cordialità dei suoi abitanti.
Parlando della vita notturna di Montreal, sotto questo aspetto la città sorprende altrettanto. È nota per essere un centro per i trasporti, il commercio, la finanza, la tecnologia e le arti, ma oltre a queste industrie, anche l’intrattenimento è importante. Sì, avete indovinato: Montreal è la capitale del divertimento del Canada, con la R maiuscola. Di notte, la vita colorata ha inizio! Studenti e altri giovani si riversano nei numerosi club (sì, i migliori del Canada!), bar e locali con musica dal vivo ad alto volume. Non c’è quindi da annoiarsi. La vita notturna a Montreal abbonda. In qualsiasi momento dell’anno, letteralmente, i DJ si scatenano sulle loro console in tutti i club.
Come raggiungere Montreal – voli dalla Polonia
Grazie a noi, avete imparato a conoscere i luoghi più importanti e le attrazioni più interessanti che Montreal ha da offrire. Tuttavia, vale ancora la pena di soffermarsi sulle caratteristiche del volo per questa città canadese. L’informazione non proprio positiva è che i biglietti economici per il Canada (al prezzo di circa 3.000 zloty) possono essere acquistati solo con voli in coincidenza. Lo stesso vale per Montreal. Ciò significa che il viaggio sarà lungo e si può solo sognare un collegamento diretto. Un volo di questo tipo dura in media 10 ore. Fortunatamente, non ci sono voli solo da Varsavia. Ci si può recare a Varsavia anche da Cracovia, Stettino, Poznan e Danzica, e sono operati, tra gli altri, da Air France, British Airways (il più economico), Air Canada e Swiss, che fanno del loro meglio per rendere il viaggio confortevole.
Consiglio utile: se prevedete di trascorrere meno di 90 giorni a Montréal, in Canada, e viaggiate come turisti o per motivi di lavoro, non è necessario un visto turistico. È sufficiente un passaporto valido per più di sei mesi e la cosiddetta Autorizzazione Elettronica di Viaggio (eTA).
Montreal è forte!
Un viaggio a Montreal è un suggerimento per chi ne ha abbastanza della grigia realtà polacca. Un montrealese sarebbe felice di visitare la Polonia? Difficile dirlo. Anche noi abbiamo molti luoghi e attrazioni interessanti, ma in questa città canadese la vita è più piacevole e tranquilla. Non c’è l’eterna ricerca del denaro, ma ci sono anche pochi disoccupati (il lavoro non manca). C’è un altro argomento per volare a Montréal. Nonostante il mix culturale, è ancora sicura e sorprendentemente pulita (speriamo che tutte le città europee siano altrettanto curate). Inoltre, la gente del posto è sempre estremamente cordiale con i visitatori.
Potrete beneficiare delle attrazioni di Montreal anche in inverno. Questo perché non ci sono situazioni in cui gli automobilisti sono improvvisamente sorpresi dal clima invernale e dalle nevicate. Tutto, compresi la metropolitana e i taxi, funziona senza problemi. In caso di maltempo, chiunque può recarsi al lavoro o a scuola evitando il vento o la pioggia. Basta scendere nel tunnel sotterraneo e arrivare a destinazione con la suddetta metropolitana.
Viaggio a Montreal – sintesi
In sintesi, Montreal è un esempio canadese di città dallo sviluppo dinamico. Qui la modernità e la frenesia vanno di pari passo con il rispetto della tradizione e la cura della natura (parchi verdi, piste ciclabili, ecc.). Qualcuno ha detto che Montreal è la città più europea del Nuovo Mondo. Sono parole molto azzeccate. In fondo, accanto a edifici tipici dell’architettura del XX secolo si trovano antichi monumenti che “ricordano l’epoca della formazione dell’insediamento e dei primi colonizzatori”. È davvero un mix affascinante, sotto tutti i punti di vista, sia che si parli di cultura che di cucina gustosa.
Non dovreste pensarci troppo a lungo per raggiungere questa seconda metropoli del Canada boscoso. È anche la seconda città al mondo per numero di abitanti di lingua francese. Un viaggio a Montréal vi ricorderà così tanto che vorrete subito fare un altro viaggio in questa città! Una città che è popolare quanto Edmonton, Toronto, Calgary, Winnipeg, Vancouver, Hamilton, Victoria, la pittoresca Dawson City o la capitale del Canada Ottawa. La scelta è ampia, ma Montreal si colloca ai primi posti tra le destinazioni nordamericane più amate.