Avete nuotato alle sorgenti del Rio delle Amazzoni, trascorso una notte nel deserto in Algeria, viaggiato in auto sul Tetto del Mondo. E in questo testo, vi invitiamo a visitare le montagne africane di tronchi. Un altro luogo affascinante di cui il pianeta Terra va fiero. Permettendovi di vivere un’avventura altrettanto indimenticabile che racconterete ai vostri figli e nipoti. Si tratta dei Monti Drakensberg, noti anche come Monti dei Draghi. Questo è il “cuore pulsante” del Sudafrica! La regione dove il cielo incontra la terra. Avete già intuito cosa farete lì. Trekking, naturalmente. È proprio questo il tipo di attività turistica su cui potete contare. In uno dei capitoli principali, descriveremo i percorsi di trekking più interessanti e belli (compreso l’anfiteatro del Drakensberg) in termini di difficoltà escursionistica e paesaggi pittoreschi, che conducono a magiche cascate.
Ma leggendo il testo che segue e poi facendo un viaggio sui monti Drakensberg (vi spiegheremo come raggiungere la zona), scoprirete anche:
- Leggende sui Monti dei Draghi: se il loro nome deriva effettivamente dai draghi che li abitano (!), quali segreti nascondono, quanto sono vecchi e alti e perché ne rimarrete ipnotizzati;
- villaggi africani tradizionali, la cui visita è un’occasione per conoscere la straordinaria cultura della tribù degli Zulu (le loro usanze ancora coltivate e i loro rituali colorati);
- Un’arte rupestre unica nel suo genere, risalente a migliaia di anni fa, ovvero dipinti creati dalle mani del misterioso popolo San, che conosceva le montagne del Drakensberg così come le sue “case” (ogni angolo);
- Diverse riserve naturali, tra cui la più grande uKhahlamba, Kamberg (dove pescherete la trota) o Giant’s Castle (l’habitat naturale dell’antilope eland protetta e dei gipeti spazzini – una volta che ne avrete osservato uno, capirete perché si chiamano così);
- gli hotel più consigliati, costruiti, ad esempio, a Durban, vicino alle montagne del Drakensberg, dove potrete recuperare le forze per il vostro prossimo trekking (anche se è possibile pernottare anche in campeggi e agriturismi).
Cercare e trovare – Ecco i monti Drakensberg sulla mappa
Montuosa, maestosa, incontaminata, patrimonio dell’umanità dell’UNESCO per i suoi rari valori naturali e culturali, questa terra vi aspetta! Ma prima di indossare le vostre scarpe robuste con la tomaia giusta, verificate innanzitutto dove si trovano i Monti dei Draghi. Sembra di essere nella fiabesca Terra di Mezzo di Tolkien o nel Westeros di Martin. Eppure, no. Sorgono in Sudafrica e sono quindi il più possibile reali. Quindi non è necessaria una mappa fittizia. È invece necessario un mappamondo o google maps, dove si noterà che si tratta di .
…la catena montuosa, ufficialmente nota come Drakensberge (dall’afrikaans), si estende per circa 1.000 km, lungo la costa dell’Oceano Indiano (da sud-ovest a nord-est). Si trova principalmente in Sudafrica, oltre all’enclave del Lesotho e al piccolo Stato orientale dell’Eswatini. Fa anche parte delle cosiddette Grandi Scogliere (un’importante formazione geologica – un sistema di lamelle tettoniche, i ripidi pendii dell’altopiano centrale). Le sue vette più alte raggiungono un’altezza di oltre 3.000 metri sul livello del mare (stiamo parlando, ad esempio, del più grande Thabana Ntlenyana, oltre che del Giant’s Castle, del Mafadi e del Cathedral Peak).
Come si raggiungono le montagne del Drakensberg?
In aereo, naturalmente. Ci si imbarca su un aereo della Turkish Airlines, della Ryanair o della Wizz Air e si vola a Durban, pagando oltre 3.000 sterline per un biglietto di andata e ritorno. Il viaggio (purtroppo con cambi di aereo, ad esempio in Turchia), che dura da 16 a oltre 20 ore o più (a seconda del numero di scali), inizia non solo a Varsavia, ma anche a Cracovia o Poznań (questa è una buona notizia). Dopo l’atterraggio all’aeroporto internazionale King Shaka (costruito 30 km a nord), si noleggia un’auto economica, una compatta o un SUV (costo medio – circa 423 rand, o 90 PLN al giorno).
Perché Durban? Perché è la città più grande della provincia di KwaZulu-Natal, il porto principale del Sudafrica e anche una nota destinazione turistica del Sudafrica. Si estende su una superficie di 2292 chilometri quadrati. Vi abitano 3,4 milioni di persone. Ma la cosa più importante è che da qui si può arrivare facilmente e abbastanza rapidamente (in 2,5 ore) alla parte dei Monti dei Draghi che avete scelto.
Buono a sapersi: le autorità sudafricane richiedono ai turisti il passaporto, valido per almeno tre mesi dopo la data di rientro prevista. Il visto non è obbligatorio, purché la vacanza non si prolunghi oltre i 30 giorni.
Il periodo migliore per fare trekking sui monti Drakenberg
Sapete già come arrivare in questa regione. Ma sorge un’altra domanda: quando fare escursioni in queste montagne? Bisogna tenere conto del clima di questa regione. Montuoso. Variabile. Da temperato, più fresco nelle zone più alte (con una temperatura media di 10°C) a subtropicale nelle zone più basse (fino a 30 gradi). Tuttavia, tali informazioni non suggeriscono quale periodo si rivelerà il migliore. Estate? Autunno? O forse inverno?
I turisti esperti che hanno già esplorato questa parte del mondo consiglieranno che i mesi estivi sono il periodo più ottimale. Questo, ovviamente, si riferisce a. Dicembre, gennaio, febbraio e inizio marzo! È in questo periodo che le giornate si allungano e il clima è piacevole e mite e meno imprevedibile, anche se possono verificarsi temporali e forti piogge. Se non in estate, vale sicuramente la pena di recarsi sui Monti Drakensberg in aprile, maggio o tra settembre e ottobre, anche se di notte ci sono 0 gradi centigradi. D’altra parte, non consigliamo di venire in inverno (da giugno ad agosto). Anche se eviterete la folla e godrete di un’atmosfera più tranquilla, i cumuli di neve e le condizioni di ghiaccio ostacoleranno gli escursionisti su alcuni sentieri (nevica di più e le condizioni sono più difficili).
Soggiornare a Durban
Prima di partire per le montagne, vale la pena di trascorrere due giorni nella città in cui siete arrivati dall’aeroporto. Qui prenoterete una camera d’albergo e poi esplorerete le attrazioni principali (anche se saranno comunque meno interessanti delle escursioni in montagna e del trekking).
Sistemazione in hotel a Durban
Gli alberghi di questa città africana non sono molto costosi. Ad esempio, per un soggiorno di una notte in una struttura a tre stelle si spendono 250 PLN (convertiti in valuta polacca). Se invece desiderate strutture leggermente migliori, pagherete un po’ di più, 315 PLN. Nei migliori hotel a cinque stelle, il vostro soggiorno costerà meno di 1.000 PLN, ad esempio 796 PLN in media. Questi prezzi sono basati su Booking.com. È qui che prenoterete il vostro alloggio nei tre hotel che abbiamo selezionato a Durban.
Per quanto riguarda il numero di recensioni di ospiti soddisfatti (più di 20.000!), il migliore è di gran lunga il Blue Waters, quattro stelle, costruito di fronte alla famosa North Beach della città, lunga diversi chilometri. Con due piscine, parcheggio gratuito, ristorante e camere spaziose e climatizzate. Nuotare nell’oceano e poi in piscina è indubbiamente una grande attrattiva, anche se per gli escursionisti non altrettanto. Noi, però, invece del Blue Waters Hotel, abbiamo scelto per voi una camera in alberghi con valutazioni medie più alte, dove sicuramente non vi lamenterete di nulla. Queste strutture sono:
The Oyster Box – prenota qui
Indirizzo: 2 Lighthouse Road, Umhlanga Rocks, 4320 Durban, RPA
Certo, il costo della prenotazione di una notte in questo hotel a cinque stelle è più alto di quello medio citato nel paragrafo precedente, ma vale la pena perdere le oltre 3.000 PLN (con lo sconto). Perché? Perché l’hotel The Oyster Box, situato in una posizione perfetta, offre un comfort completo: possibilità di trasferimento dall’aeroporto, letti comodi, viste meravigliose (dalla finestra si possono vedere l’oceano e il faro di Umhlanga), cibo molto gustoso (ad esempio, frutti di mare), servizio perfetto. Potrete rilassarvi nel famoso centro termale e allenarvi in palestra (per avere le forze necessarie per il vostro viaggio sui monti Drakensberg). Ma sarete particolarmente soddisfatti di un pernottamento in una camera doppia o familiare. Arredata in modo sontuoso (ah, quei tessuti!). Con un bagno privato, fantasticamente illuminato, Wi-Fi gratuito, minibar e TV satellitare.
Burnham House B&B – prenota qui
Indirizzo: 42 Burnham Drive, Umhlanga, 4051 Durban, RPA
Personale cordiale e buon rapporto qualità-prezzo. Se cercate queste qualità, aprite le porte del Burnham House B&B. In questa pensione potrete gustare una gustosa colazione continentale a buffet. Potrete rilassarvi nell’ampio giardino (è possibile noleggiare attrezzature per il barbecue) e nella piscina all’aperto. In camera avrete a disposizione una cassaforte, una TV e un bagno privato con asciugacapelli e articoli da toilette gratuiti. Gli ospiti apprezzano anche il bar self-service e i servizi aggiuntivi di lavanderia e stiratura (anche se a pagamento).
Unit 103 Tenbury – prenota qui
Indirizzo: 30 Erskine Terrace 103, 4001 Durban, RPA
Hotel a tre stelle. Situato a 33 km dall’aeroporto, ma vicino alla spiaggia di Ushaka (a soli 300 m), gestito da un simpatico padrone di casa. Pulito (l’hotel, ma anche il padrone di casa). Accogliente. Giusto per un breve soggiorno. Economico, ma offre i servizi di base previsti. Quali sono in particolare? L’Unit 103 Tenbury è il luogo in cui potrete usufruire della connessione Wi-Fi gratuita e dell’assistenza di una reception aperta 24 ore su 24. Pernotterete in un appartamento con una camera da letto e aria condizionata. Avrete a disposizione l’intera struttura: un’area salotto, un bagno con doccia e una cucina con frigorifero e forno. È interessante notare che in questo hotel è possibile noleggiare una bicicletta.
Visite a Durban
Volete già preparare i vostri speciali bastoncini da trekking e partire per un’escursione sui monti Drakensberg? Probabilmente sì. Ma avrete ancora tempo per andarci. Dedicate una giornata alla visita della città di Durban. Non ci sono molte attrazioni, ma ci sono alcuni luoghi che vale la pena visitare. Pensiamo, ad esempio, al Museo di Scienze Naturali, aperto al primo piano del bellissimo edificio del Municipio (dalla fine del XIX secolo), attivo tutto l’anno e senza biglietto d’ingresso! Vi si può ammirare un’ampia collezione di manufatti ed esemplari naturali legati alla biologia e non solo, provenienti da diverse epoche della Terra.
Oltre a questo museo, visitate anche il KwaMuhle, un avamposto dove potrete conoscere la storia e la cultura di questa regione tutta africana. E se volete annusare le piante, recatevi al più antico giardino botanico. Un’esperienza indimenticabile sarà sicuramente l’incontro con uno squalo, ma meglio non mentre si nuota su una tavola da surf (questo è un paradiso per chi pratica questo sport), bensì in un parco a tema e nel quinto acquario (oceanario) più grande del mondo – uShaka Marine World (informazioni sui biglietti su questo sito ufficiale). È d’obbligo anche una passeggiata lungo il tranquillo e famoso viale chiamato Golden Mile (Miglio d’Oro). Si tratta di un lungomare di diversi chilometri con una passeggiata, parchi, caffè, prati e spiagge.
Da sapere: Durban ospita anche un grande e moderno stadio di calcio con oltre 50 000 posti a sedere. È questo impianto che attirerà la vostra attenzione per primo. È stato costruito dal 2006 al 2009 e l’investimento è costato 3,4 miliardi di ZAR (abbreviazione della valuta sudafricana), ovvero diverse centinaia di milioni di dollari.
I segreti dei monti Drakensberg
Nel 2000 la regione è stata inserita nella lista del Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO per evidenziare i suoi beni naturali e culturali unici. Ma questo è già stato detto. Così come il fatto che la vetta più alta è il Thabana Ntlenyana. Si eleva per quasi 3.500 metri sul livello del mare ed è raggiungibile attraverso uno dei sentieri più difficili (consigliato solo a persone molto esperte con particolari capacità e adeguata preparazione). Tuttavia, abbiamo per voi alcuni fatti e miti interessanti sui Monti Drakensberg, che forse non avete mai letto e che saranno estremamente sorprendenti.
Perché le “Montagne del Drago”?
Prima di tutto, il nome! Nella lingua zulu (isi-Zulu), questa catena montuosa viene chiamata “uKhahlamba”. Che, tradotto in polacco, significa “Barriera della lancia”. Perché allora l’ascendenza dai draghi, se non si incontrano rettili sputafuoco e fiabeschi durante il cammino? Per rispondere a questa domanda bisogna risalire al XIX secolo. Fu allora che un gruppo di pionieri boeri – discendenti di coloni olandesi – arrivò nella zona. Ai loro occhi apparvero le maestose montagne. Secondo i Voortrekker (come venivano chiamati questi pionieri), assomigliavano a numerosi draghi addormentati dall’aspetto feroce.
Ma anche l’etimologia di questo nome è diversa. È legato alla leggenda di un particolare drago. Il terribile Hlonipha incuteva rispetto e paura. Custodiva tesori nascosti nelle profondità delle grotte. Era forte e aveva capacità magiche: si dice che con il suo respiro creasse nuvole temporalesche con piogge torrenziali. Vagando per queste montagne, prima o poi si notano grandi rocce che sono …. il corpo di una creatura con le scaglie di drago. O forse è solo la vostra immaginazione a giocare brutti scherzi. Chissà quanto c’è di vero nelle credenze delle tribù locali.
Antiche pitture rupestri
Se non svegliate nemmeno il drago, seguendo uno dei sentieri descritti di seguito, scoprirete sicuramente delle pitture su pietra, opere d’arte preistoriche. Queste si trovano principalmente nella Riserva del Castello del Gigante e nella Valle di Injasuthi (Grotta della Battaglia). Sono la prova che le persone vivevano, abitavano e cacciavano in questa zona, migliaia di anni fa. I Boscimani, che sono annoverati tra le razze più antiche dell’Africa. Si chiamavano popolo San. Erano molto bassi. Forse non erano bassi come gli hobbit dei romanzi del Signore degli Anelli, ma rispetto a voi lettori sembravano dei bambini: gli uomini erano alti solo 140 cm, le donne 10 cm in meno. Si distinguevano anche per il colore della pelle giallo-marrone.
Cosa raffiguravano questi antichi artisti nelle dettagliate immagini dipinte sulle rocce? Animali (soprattutto antilopi e rinoceronti morenti), oltre a momenti ordinari e straordinari della vita quotidiana. In questo modo, condividevano le loro conoscenze, tra cui: le credenze (disegnavano creature che erano un incrocio tra un umano e un’antilope), la preparazione di veleni (sì, erano “chimici dotati”), i viaggi nella terra degli spiriti e le danze rituali che vengono praticate ancora oggi (movimenti di guarigione – calpestando al ritmo di tamburi tradizionali, battendo le mani e cantando allo stesso tempo). Gli sciamani sostenevano che era possibile uscire dal corpo (volare) e ottenere poteri di guarigione, proprio grazie a questo tipo di danza di trance.
Leggenda associata alla cascata del Tugela
Si è già parlato dei draghi, ma altrettanto interessante è la storia della cascata più alta dell’Africa, composta da diverse cascate, il Tugela (948 metri!). Si trova nel Royal Natal National Park, nella provincia di KwaZulu-Natal, sul fiume omonimo (derivato dalla parola zulu “thukela”, che significa “improvviso”). Un tempo – secondo la leggenda – gli spiriti ancestrali si riunivano qui, “benedicendo” quest’acqua che cadeva verticalmente da una roccia di granito, una montagna sorgente (Mont-aux-Sources). Per questo la cascata è “incantata” o meglio “sacra”. Basta immergere la mano e il futuro sarà felice. Ma non dimenticate di accendere l’incenso e di fare un sacrificio animale… (beh, forse solo il primo!).
Nella bocca del drago, o benvenuti sul sentiero!
Finalmente siamo arrivati a quel punto del testo che è legato al titolo stesso. Quindi benvenuto vagabondo. Dove vuoi andare per prima cosa? Si scopre che hai molti sentieri di varia difficoltà tra cui scegliere. Sono sempre adeguatamente segnalati. Non vi perderete e non verrete catturati come Nelson Mandela (c’è una famosa scultura del suo volto sulle montagne del Drakensberg), anche se è meglio se vi unite a uno dei tour di un giorno o di più ore organizzati professionalmente con una guida autorizzata. Insieme a un piccolo gruppo di turisti, verrete prelevati dal vostro hotel e portati direttamente in montagna, senza paura di essere… “inghiottiti dal drago”. Il costo parte da circa 700 sterline a persona. Potete prenotare queste attrazioni qui.
Montagne del Drakensberg – 6 splendidi percorsi di trekking
Non descriveremo i singoli sentieri. Ci concentreremo invece su sei sentieri, alcuni dei quali sono pensati per i principianti e gli altri per gli escursionisti in forma che camminano in qualsiasi montagna almeno una volta all’anno. A quale gruppo appartenete? Non importa. In ogni caso, riuscirete a malapena a riprendere fiato. Non tanto per la fatica, quanto per gli indimenticabili panorami mozzafiato. Camminerete tra cascate, savane erbose e foreste sempreverdi (pini o eucalipti).
Rainbow Gorge
Iniziamo con il percorso meno impegnativo, il cui nome non è casuale. È lungo 6 km. È facile da percorrere, anche per le famiglie con bambini. Si trova nel Parco Ukhahlamba/Maloti Drakensberg. È un percorso tipicamente ricreativo e molto panoramico. Si snoda attraverso e lungo il fiume Ndumeni. Attraversa una fitta foresta scura e gole piuttosto dolci. Inizia all’hotel a quattro stelle Cathedral Peak, dove è consigliabile prenotare una camera per un soggiorno più lungo. Lungo il percorso vedrete piscine di roccia, cascate, vortici d’acqua e meravigliosi alberi di yellowwood. E se siete fortunati, vedrete anche un grazioso arcobaleno colorato formato dagli schizzi d’acqua sulle rocce!
Injisuthi Battle Cave Walk
Non si tratta di un unico sentiero, ma di diversi tratti. Può quindi essere facile ma anche moderato. Dovevamo assolutamente citarlo perché, ad esempio, utilizzando questo sentiero si raggiunge la Grotta della Battaglia recintata in 5 ore (partenza dal campo di Injisuthi). L’altitudine è di 258 metri (ma allo stesso tempo di 3000 metri sul livello del mare). In due direzioni, sono circa 11 km se si considera il raggiungimento della cima della scogliera, da cui si vede rapidamente la cascata del Tugela da lontano. Da vicino, invece, si potranno ammirare i dipinti (ad esempio, cacciatori del popolo San con arco e lancia in mano) che rendono la roccia (lastra di arenaria) “viva”, stimolando fortemente l’immaginazione.
Giant’s Cup Trail
Uno dei percorsi più lunghi. Con quasi 60 km di lunghezza. E si presenta come un labirinto intervallato da sentieri ondulati e numerosi. Accessibile a chi è un po’ più allenato. Inizierete la vostra passeggiata al Sani Pass, un passo situato tra il Lesotho e il Sudafrica. Terminerà nella parte più meridionale del Parco Maloti Drakensberg – Bushman’s Nek. Lungo il percorso, vi attende la Riserva Naturale di Cobham. Tuttavia, se trascorrerete un solo giorno su questo percorso, non vedrete tutto, compresi i prati di montagna, le grandi felci, le rocce antichissime e dorate, i ruscelli e gli animali (ad esempio, uccelli come le aquile nere e le gru blu). Questo perché il suo passaggio richiede molti giorni.
Sugar Loaf
La ricerca AI di Google suggerisce che il Pan di Zucchero è un percorso di trekking molto popolare, soprattutto nella contea di Wicklow in Irlanda. Questo è vero, ma sarebbe comunque opportuno aggiungere Great all’inizio del nome. Il Pan di Zucchero stesso, invece, è un tranquillo sentiero di oltre 9 km nel cuore della parte settentrionale della regione dei Monti Drakensberg. O, per essere più precisi, vicino alla Shongweni Conservation Area e alla diga. Questo percorso è molto difficile? No, è più che altro di media difficoltà. È piuttosto di media difficoltà. Lo percorrerete con i bastoncini in mano in 3,5 ore, risalendo il pendio, godendo del profumo delle violette africane e ammirando il panorama della valle.
Da sapere: non lontano dal Pan di Zucchero si trova il Cavern Resort & Spa, una struttura storica di oltre 70 anni dove è possibile prenotare camere confortevoli e spaziose. E dove, dopo una faticosa escursione, potrete godere di un centro benessere e di un massaggio rilassante. E per finire, assaggiate le ottime colazioni.
Amphitheatre Hike
Una delle escursioni giornaliere più popolari e belle tra i turisti, nonostante sia faticosa. Perché? Perché partendo dal parcheggio (2500 metri sul livello del mare), si percorre un sentiero ripido fino ai piedi del monte Sentinel. Ci vogliono in media sei ore, su un passo di 14 km, a 1.200 metri di altitudine. E non sempre si seguono i cartelli, perché in un certo tratto non ce ne sono. Bisogna raggiungere una rupe chiamata anfiteatro (una forma naturale che ricorda un antico palcoscenico, da cui il nome) e poi la famosa cascata che abbiamo già descritto. Nel frattempo c’è molto vento, l’aria si fa rarefatta e si sale e si scende dalle scale a catena fino a raggiungere la meta.
The Bell Traverse
Il percorso, lungo circa 40 km, è considerato estremamente difficile. Per questo motivo, è meglio riposare prima presso l’hotel a quattro stelle Cathedral Peak (vicino all’omonima vetta), che offre ottimi servizi (tra cui una doccia calda e un bar). Sebbene sia possibile pernottare anche in grotte lungo il percorso (come la Twins Cave), si consiglia di dormire bene in questo hotel per cominciare. Da qui partirete per un’escursione di tre giorni, nella parte sud-orientale dei Monti Drakensberg. Sarà ripida. Ci saranno curve strette. Il vostro cuore batterà forte su precipizi e tratti larghi diversi chilometri. Riuscirete a percorrere questo itinerario e a concentrarvi sui panorami pittoreschi?
Montagne Drakensberg – informazioni pratiche
Prima di concludere il nostro testo su queste maestose montagne, abbiamo un’altra cosa per voi per rendere più facile il vostro soggiorno e l’intero trekking.
Come ci si prepara per un’escursione sui monti Drakenberg?
Qualunque sia il percorso scelto, è necessario prendere le misure necessarie per non svenire per mancanza di forze con uno zaino di grandi dimensioni. Per i percorsi più semplici, vi occorrerà meno tempo per prepararvi adeguatamente. Tuttavia, se avete intenzione di osare dove il percorso è estremamente difficile e alto, e il tempo è a volte mutevole, oltre all’esperienza e all’allenamento regolare (rafforzamento dei muscoli con lo stretching) vi sarà utile qualcos’altro. Con questo intendiamo: una scorta d’acqua (ci sono tratti più lunghi in cui non ce n’è), spuntini per darvi energia, un powerbank, una mappa e una bussola o un GPS (la navigazione è essenziale), scarpe da trekking speciali con un’aderenza perfetta, abbigliamento multistrato antivento e antipioggia (giacca in pile, giacca a membrana, ecc.) e copricapo, occhiali da sole e crema solare.
È inoltre importante portare con sé un kit di pronto soccorso con bende e disinfettanti, nonché antidolorifici e antipiretici. E qualcosa per i problemi di stomaco e per contrastare le punture di insetti. E non dimenticate di informare, ad esempio, il personale della reception dell’hotel in questione che state andando sui Monti Drakensberg, a meno che non si tratti di un tour organizzato.
Dove pernottare sui Monti Drakensberg?
Abbiamo già parlato di diversi hotel. Alcuni di essi si trovano vicino alle montagne. Tuttavia, una volta sul sentiero, non sarà sempre possibile dormire in queste strutture. Allora, invece di un alloggio tipico, bisogna ricorrere ad altre opzioni legali. E queste sono:
- capanne tradizionali e antiche, campeggi e fattorie (ad esempio Sani Stone Lodge, un luogo affascinante e tranquillo chiamato Elgin Guest House o Injisuthi Camp);
- tende da tetto montate su auto, che funzionano bene dove il terreno è meno solido;
- grotte adeguatamente protette dove dormirete su una branda o in un sacco a pelo.
Villaggi africani tradizionali sui Monti dei Draghi
Mentre si va avanti con un gruppo di altre persone (o da soli), si scopriranno sicuramente degli insediamenti (ad esempio uMkhulu e uPhezulu) dove gli Zulu vi mostreranno la loro cultura e la loro vita quotidiana. Vi inviteranno a entrare nelle capanne. Vi presenteranno i loro rituali, le danze e i canti. E vi faranno vedere cosa significa coltivare la terra e fare artigianato (come vasi di ceramica e gioielli). Per loro, le montagne del Drakensberg sono come una casa calda per i polacchi.
Nelle riserve dei Monti dei Draghi: flora e fauna insolite
Durante il trekking, noterete che i Monti Drakensberg sono una regione diversificata in termini di paesaggio e, di conseguenza, anche di vegetazione endemica (si parla, tra l’altro, di aloe) e di animali incontrati (diverse specie rare di antilopi o rapaci). Non c’è da stupirsi. Dopo tutto, la catena si trova tra i 600 e gli oltre 3.000 metri di altitudine. Pertanto, sentirete sotto i piedi savane e prati erbosi, ma camminerete anche attraverso foreste e gole e tra fantastiche formazioni rocciose e cascate (non solo del Tugela).
Potrete ammirare tutte queste meraviglie naturali nella grande riserva protetta del Parco Maloti-Drakensberg, parte importante del Patrimonio mondiale dell’UNESCO. Si estende su una superficie di 2428 chilometri quadrati ed è stato creato nel 2001 dalla fusione del Parco nazionale Sehlabathebe in Lesotho e del Parco uKhahlamba-Drakensberg in Sudafrica. Questa splendida area comprende anche riserve più piccole (tra cui: il Kamberg citato nell’introduzione, il Giants Castle e il Royal Natal National Park). Interessante è anche l’incontaminata e grande Riserva Naturale di Malolotja (un parco situato al confine nord-occidentale tra Eswatini e Sudafrica, con una superficie di 18.000 ettari).
Escursione ai Monti Drakensberg – riassunto
Se siete amanti della montagna e cercate un luogo in cui siano disponibili percorsi di trekking segnalati (per quasi tutti gli escursionisti) e volete godere di panorami straordinari ed essere attivi, allora la spedizione che vi descriviamo si rivelerà un “successo”. Queste montagne sono un tesoro geografico e geologico del Sudafrica. Colorate, ma aspre. Permettono un contatto ravvicinato con la natura selvaggia e pura, ma anche con una cultura antica. Fuggire almeno per un po’ (o preferibilmente per qualche giorno) dalla frenesia della città polacca. Le montagne del Drakensberg sono una regione affascinante e magica.
Quindi preparate lo zaino e ci vediamo sul sentiero…
Monti Drakensberg – FAQ
Dove si trovano i monti Drakensberg?
Ne abbiamo già parlato nel primo capitolo. Ma lo ripeteremo anche qui. I Monti Drakensberg, conosciuti anche come Monti dei Draghi, coprono un’area del Sudafrica, del Lesotho e dell’Eswatini. Sono paralleli alla costa dell’Oceano Indiano. Sono la catena più alta di questa regione africana.
Di cosa erano fatte le Montagne del Drago?
Trattandosi di montagne sottomarine, formatesi 200 milioni di anni fa dal sollevamento e dalla fratturazione della crosta terrestre (movimenti tettonici) e facenti parte del cosiddetto Great Rim, la loro struttura è evidente. La base è costituita da arenaria, una robusta roccia sedimentaria composta da grani di sabbia fine cementati tra loro. Il resto è costituito da basalto (una roccia litica di origine vulcanica) e scisti dell’era paleozoica.
Quanto dovrebbe durare una vacanza sui Monti dei Draghi?
Tra i 3 e i 5 giorni: questo è il periodo ottimale per visitare i monti Drakensberg e fare trekking al loro interno. Tuttavia, se si desidera sperimentare una serie di attrazioni naturali, partecipare a eventi culturali (ad esempio il Music and Arts Festival, gli Zulu Cultural Days e l’International Trekking Festival) e visitare Durban, vale la pena prolungare questo periodo di qualche giorno in più.
Quanto costa un viaggio sui Monti Drakensberg?
Il costo di un soggiorno sui Monti dei Draghi africani è influenzato da diversi fattori. Si tratta del prezzo del biglietto aereo, del tipo di alloggio, del cibo, del mezzo di trasporto scelto, della lunghezza e della durata del viaggio (anche della sua organizzazione da parte di compagnie turistiche locali o agenzie di viaggio internazionali). E anche delle attività specifiche sugli itinerari e le destinazioni scelte. Secondo il sito web GetYourGuide, le escursioni o il trekking in combinazione con altre attività costano da 700 PLN a persona in su. Quindi potreste pagare tra le 3.000 e le 5.000 PLN o 7.000 PLN (tutto compreso) per una settimana in totale.
I monti Drakensberg sono solo per scalatori ed escursionisti esperti?
No. Risulta che anche un principiante, cioè uno che non fa trekking molto spesso su base giornaliera, può affrontare la potenza di queste montagne. È meglio, però, che cerchi un minimo di preparazione (attrezzatura, abbigliamento, ecc.) e che abbia già una certa abilità nel percorrere questo tipo di sentieri. È inoltre importante curare la propria condizione fisica ed essere consapevoli dei propri limiti.
In quali mesi andare sui Monti Drakensberg?
Durante i mesi estivi. Non si tratta però di luglio e agosto, ma del periodo che va da dicembre a marzo! Questo è il periodo in cui prevalgono le condizioni climatiche più confortevoli (il clima è piuttosto mite rispetto agli altri mesi).