La chiamano in vari modi. È la Terra dell’Eterna Primavera, “l’isola più bella d’Europa”, la patria di Cristiano Ronaldo, e l’antico Plutarco ne scrisse come “Isola dei Beati”. È la meta turistica preferita del primo ministro Winston Churchill e del maresciallo Józef Piłsudski. Madeira è uno dei luoghi più sorprendenti del mondo e non c’è alcuna esagerazione in questa affermazione. Chiunque abbia visto anche solo qualche foto, cartolina o breve video di questo angolo di paradiso è rimasto a bocca aperta. Colline pittoresche, passi, baratri, baie e la vegetazione cosmica che ricopre l’intera area. Non c’è da stupirsi che l’arcipelago attragga così tanti turisti da tutto il mondo. Madeira è qualcosa di cui i portoghesi sono orgogliosi e che il resto del mondo invidia. Il nostro suggerimento per la vostra prossima vacanza è questo: allontanatevi dal mondo dell’Europa continentale, almeno per un po’, e lanciatevi nell’avventura della vostra vita, proprio qui, nella splendida Madeira.
- Madeira è un luogo straordinario per molti motivi, non ultimo perché si trova al largo delle coste del Nord Africa, ma dal punto di vista amministrativo fa parte dell’Europa: scoprite come raggiungerla nel modo più rapido ed economico possibile.
- Perché il maresciallo polacco Józef Piłsudski amava così tanto Madeira? Per lo splendido ambiente naturale o forse per qualcos’altro – leggete in questo articolo
- Unitevi a noi in un’incredibile mappa turistica della zona. Scoprite le montagne, gli attraenti percorsi di trekking, le cascate, le città, la rigogliosa vegetazione di Madeira e i migliori punti panoramici.
- Dopo aver letto questo articolo, saprete già perché è qui che Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro ama celebrare i suoi successi in campo e piangere i suoi fallimenti…
Madeira – dove si trova e come arrivarci?
Abbiamo già detto nel trailer dell’articolo che, geograficamente, Madeira è più vicina alle coste dell’Africa calda. Tuttavia, questo arcipelago vulcanico, situato all’estremità settentrionale, a ovest delle Isole Canarie, è in realtà un territorio autonomo appartenente al Portogallo. È la parte più grande (741 chilometri quadrati) del gruppo di tre isole, le altre sono Ponto Santo con le sue adiacenze (42 chilometri quadrati) e le disabitate e deserte Ilhas Desertas. Naturalmente ci concentreremo su Madeira stessa!
Fortunatamente, è possibile raggiungere questo paradiso in modo abbastanza rapido e a basso costo. Ad esempio, dalla Polonia è possibile volare direttamente dall’aeroporto Chopin di Varsavia o da Katowice. Questi voli sono operati dalla compagnia aerea low-cost WizzAir. Il volo dura in media 7 ore (più breve in caso di venti favorevoli e coincidenze) e i biglietti possono essere prenotati a partire da circa 500 PLN. WizzAir vola anche dall’aeroporto di Roma Fiumicino, mentre da Praga si vola direttamente con Eurowings. Ogni volta si atterra all’aeroporto internazionale Cristiano Ronaldo di Santa Cruz, a circa 16 chilometri dalla capitale dell’isola. Sì, il centravanti che calcia il pallone in modo così fantastico (anche se ha sbagliato un rigore agli Europei) apparirà più volte in questo articolo….
La storia di Madeira o ciò che dovete sapere prima di arrivare
Quando si viaggia a Madeira, non c’è nulla da dormire in aereo. È meglio leggere un po’ su questa pittoresca isola. Una buona dose di ricerca vi sarà utile prima della vostra visita personale. È anche una buona idea conoscere i visitatori storici di questa bellissima parte del mondo…
L’affascinante storia di un’isola vulcanica
Tutto ebbe inizio molto tempo fa… 7 milioni di anni fa. Fu allora che, dopo una serie di eruzioni vulcaniche sotto la superficie dell’Atlantico, sorse l’isola di Madeira. Naturalmente si è trattato di un processo molto lungo: in natura nulla avviene come per magia.
Nell’antichità, l’arcipelago era già noto ai Fenici e veniva citato e lodato per la sua bellezza dagli scrittori antichi. Madeira fu scoperta dai marinai portoghesi nel XV secolo e il suo nome è la traduzione delle parole “isola boscosa”. Ben presto apparvero le prime piantagioni di canna da zucchero e anche la Chiesa cattolica arrivò sull’isola. Con il passare del tempo, la viticoltura e la produzione di vini pregiati divennero un punto di riferimento per l’economia locale e Funchal (già capitale all’epoca) divenne un vero e proprio porto cosmopolita. Sebbene nel XIX secolo ci siano state ribellioni contro la “dittatura di Lisbona”, alla fine la zona è rimasta sotto il dominio portoghese, anche se come regione autonoma con un proprio governo e un proprio parlamento. Questo stato di cose continua dal 1976.
Gli occupanti storici di Madeira: Pilsudski, Churchill e… Ronaldo
Il 23 dicembre 1930, il quotidiano locale Dario de Madeira riportava: “Un leader nelle rivoluzioni, un leader nelle guerre, un leader politico che, in cerca del sole che gli mancava nella buia e fredda Polonia, è arrivato a Madeira”. Si riferiva al maresciallo Jozef Pilsudski, che arrivò a Madeira a bordo del piroscafo portoghese “Angola” e qui trascorse tre mesi di vacanza. Formalmente per cure mediche, informalmente con un’amante segreta che si dice gli abbia venduto una malattia venerea. Oggi si può ammirare un busto del Maresciallo nella capitale Funchal, e c’è anche una rotonda a lui intitolata.
Il secondo eroe storico e non meno famoso dei tempi passati che amava soggiornare a Madeira e vi tornava più volte era Winston Churchill, Primo Ministro del Regno Unito dal 1940 al 1945. Venne qui per motivi di salute e di svago con la sua famiglia, per la prima volta nel 1949. A quel punto era un politico appagato ma malato. Tuttavia, non aveva intenzione di cambiare il suo stile di vita: continuava a bere e a fumare come un drago. La gente del posto lo vedeva spesso guardare le pittoresche colline di Madeira con un sigaro in bocca e dipingere. Si dice che questo lo calmasse molto. Il suo villaggio preferito divenne Camara de Lobos ed è lì che oggi si può ammirare la statua di Churchill che dipinge con un sigaro in bocca. È così che è stato ricordato!
Un’altra pagina importante del calendario e una figura legata a Madeira per sempre. Il 5 febbraio 1985, proprio lui – Cristiano Ronaldo, il calciatore portoghese di fama mondiale – è nato a Funchal, in un quartiere povero del distretto povero di Santo Antonio. La casa natale non è sopravvissuta, il luogo è oggi molto degradato. Tuttavia, la madre di Ronaldo vive ancora a Funchal: si tratta di un bellissimo edificio bianco a due piani che si affaccia sull’Atlantico. La capitale di Madeira ospita anche il Museo CR7, aperto dal famoso calciatore e a lui dedicato.
Leggende metropolitane sul re polacco e Sissi
Si dice che il re di Polonia sconfitto, Ladislao Varna, abbia soggiornato qui dopo la battaglia di Varna (1444), ma questa è solo una leggenda locale. Probabilmente è più veritiero il fatto che la famosa imperatrice austriaca Elisabetta “Sissi” abbia visitato Madeira per curarsi dalla tisi e dalla depressione. In effetti, circostanze naturali così belle possono essere d’aiuto per molte malattie….
Alloggi a Madeira – buoni posti dove alloggiare
Partiamo dal fatto che, a parte la capitale Funchal, il resto delle città dell’arcipelago di Madeira sono piccole e si possono girare in un’ora. Per questo motivo, la vostra base principale per l’alloggio (e le escursioni) dovrebbe essere la capitale. Ma alle tre proposte di hotel dalla città, ne aggiungiamo un’altra da fuori. Tutti sono molto popolari su Booking.com.
Barceló Funchal Oldtown – prenota qui!
indirizzo: Rua da Alfândega 9, Se, 9000-059 Funchal, Portugal
Iniziamo con qualcosa di alto livello: una struttura a 5 stelle. Situato nel centro di Funchal, questo splendido hotel offre camere climatizzate, una piscina all’aperto, wi-fi gratuito e un moderno centro fitness. Gli ospiti possono usufruire di due ristoranti e di un bar. Il personale parla correntemente diverse lingue. Uno standard davvero elevato!
ARTS IN Hotel Conde Carvalhal – prenota qui!
indirizzo: Rua Conde De Carvalhal, 53, Santa Maria, 9060-011 Funchal, Portugal
A è già una struttura a 4 stelle a Funchal. Si trova a 900 metri dal centro storico e offre viste panoramiche sul mare, sulla città e sulle montagne. Offre wi-fi gratuito, parcheggio privato coperto gratuito e camere moderne con aria condizionata, angolo cottura e balcone. In loco è possibile noleggiare scooter e biciclette ed è disponibile anche un servizio di navetta aeroportuale.
Living Funchal iNN – prenota qui!
indirizzo: 28 Rua do Carmo, Se, 9050-019 Funchal, Portugal
E poi c’è la proposta più economica, per i turisti più parsimoniosi. Ciò non toglie che a bordo ci siano camere pulite e climatizzate, un parcheggio privato a disposizione degli ospiti e un piacevole giardino. Per finire, la struttura fornisce un servizio di navetta aeroportuale e l’autonoleggio è disponibile in loco. Cosa si può desiderare di più?
Gardens Guest House – prenota qui!
indirizzo: Sítio do Passo São Vicente, 9240-217 São Vicente, Portugal
Questa struttura si aggiunge per un blando equilibrio geografico – la capitale Funchal si trova nel sud di Madeira e la città di Sao Vicente nel nord. L’hotel offre diverse opzioni di alloggio (da camere molto economiche a suite più costose). L’hotel dispone di una terrazza panoramica e di attrezzature per il barbecue. Vale la pena di notare che a meno di 800 metri di distanza si trova una delle attrazioni della regione: una rete di grotte vulcaniche (chiedere alla reception).
Come muoversi a Madeira?
Prima di iniziare l’esplorazione dell’isola è necessario stabilire le modalità di trasporto. Si tratta, infatti, di 751 chilometri quadrati di terra, 22 chilometri di larghezza e 57 di lunghezza, con una costa considerevole. Non c’è molto altro! Qualcosa che sembra vicino sulla mappa potrebbe non essere accessibile in linea retta: dopo tutto, è pieno di aree montuose, grandi e piccole. La scelta del mezzo di trasporto diventa quindi una necessità. Quale scegliere?
Autobus e taxi
La rete di autobus qui non è male organizzata: i biglietti costano di solito tra i 2 e i 3 euro, ma è anche possibile caricare una speciale carta di viaggio. L’inconveniente è che gli autobus seguono percorsi prestabiliti, quindi è difficile uscire dalle principali zone turistiche con questo metodo.
Un’alternativa possono essere i taxi locali, ma… a parte gli autisti non sempre positivi (truffatori!), possono far pagare 10 euro, a volte anche 100 euro, anche per i tragitti più brevi.
Noleggio di un’auto o di uno scooter
È un’opzione per coloro che vogliono essere viaggiatori indipendenti e non guardare nervosamente gli orari degli autobus. Se noleggiate un’auto al di fuori della stagione turistica (leggi: estate), potete contare su prezzi vantaggiosi. Non è poi così difficile noleggiare le proprie quattro ruote per 50 euro al giorno. È quanto si paga per mettersi al volante di un’auto compatta assicurata contro gli incidenti.
Tuttavia, le strade qui possono essere tortuose e strette, e il parcheggio a volte è problematico. Forse uno scooter (moto) è un’opzione ancora migliore. Un simile piacere comporta una spesa di circa 20 euro al giorno.
Attrazioni a Madeira – mini-guida di viaggio
La verità è che ci sono così tanti luoghi e attrazioni interessanti nella bellissima Madeira che è impossibile descriverli tutti nel formato limitato di questo articolo. Abbiamo deciso di dividere questa parte del testo in tre sottosezioni principali: visite alla capitale, meraviglie naturali e altre attrazioni e attività. Questo aiuta a organizzare un po’ tutte le informazioni più importanti. Inoltre, non è possibile coprire tutti questi luoghi in un solo giorno: questo è un piano per almeno una settimana di visite turistiche.
Funchal – visita della capitale di Madeira
La storia della capitale di Madeira risale al XV secolo, quando l’area della futura città era ricoperta di aneto, da cui il nome. I portoghesi adattarono rapidamente l’area a un fiorente insediamento portuale. Quasi la metà degli abitanti di Madeira risiede qui. Inoltre, è una base ideale per esplorare l’arcipelago.
Nella Città Vecchia, fate attenzione ai dipinti sulle porte degli edifici: si tratta di street art a tutti gli effetti! Il porto ospita anche una statua a grandezza naturale del divino Ronaldo: un luogo Instagram da non perdere, a meno che non abbiate una particolare antipatia per il calciatore. Perché non entrare almeno nel suo museo nella città natale di Santo Antonio? L’ingresso al Museo CR7 costa solo 5 euro.
Sulla collina del Monte, che domina la città, si trova un bellissimo giardino botanico con sculture straordinarie. Da qui si può anche fare un giro in slitta: è come una speciale slitta da strada, guidata da signori vestiti di bianco. Si tratta di un’attrazione urbana davvero eccezionale, che costa 27 euro per un giro di 5 minuti (per 1 persona).
Per gli appassionati di storia, c’è il Forte di San Giovanni Battista, risalente al XVII secolo e dal caratteristico colore giallo sulla costa della città. La sua costruzione fu ordinata da Filippo II d’Asburgo per difendersi dai pirati del mare. Poco più avanti si trova la chiesa principale della città, la Sé Catedral del XVI secolo, con il suo museo sacro. E poi, via verso l’acqua a Praia Formosa, la spiaggia della città che combina ciottoli e sabbia nera.
Le meraviglie naturali di Madeira
Madeira è davvero stupefacente per la sua splendida natura e le cascate sono una delle caratteristiche del paesaggio locale. Almeno due di esse meritano di essere menzionate. La prima è la Cascata dell’Angelo, nel nord-ovest dell’isola. La cosa più interessante di questa cascata è che cade da alte rocce direttamente su una vecchia strada regionale: se siete in macchina, potete usarla come autolavaggio di fortuna! La Cascata del Risco, invece, nella parte centrale di Madeira, è un canale di scolo della pioggia alto oltre 100 metri. un canale di scolo incredibilmente spettacolare! Nelle vicinanze si trova la pittoresca Laguna delle 25 Sorgenti, formata dalle acque che scendono dall’altopiano e su cui cresce un’antica foresta di alloro. Il sentiero escursionistico PR6 vi condurrà alle ultime due attrazioni naturali.
A proposito di foreste… Non mancate di visitare la nebbiosa Foresta di Fanal, un luogo uscito direttamente dai film fantasy o dai giochi di ruolo per computer. È magica e gli alberi qui creano immagini che non appartengono a questa terra. Al momento giusto della giornata, quando la nebbia si fa sentire con forza (in realtà si tratta di nuvole basse di passaggio a 1000 metri di altezza), ci si può perdere. Qui pascolano le mucche, il che aumenta la sensazione di inquietudine.
Non dimenticate di raggiungere Cabo Girao, nel nord dell’isola, la scogliera naturale più alta d’Europa e forse del mondo. Si apre una vista mozzafiato su Madeira e sull’oceano. Si dice che sia visitata da 1.800 persone al giorno. 589 metri sul livello del mare sono impressionanti. Un’ulteriore attrazione è la “passerella”, o piattaforma panoramica in vetro, sotto la quale si respira l’abisso!
Un sentiero molto interessante e davvero poco impegnativo è la Rota da Banana (sentiero delle banane) vicino alla città di Madalena do Mar. Il percorso di 2 km, che richiede meno di mezz’ora, si snoda attraverso piantagioni di banane. Da notare che qui i frutti sono molto diversi per dimensioni (ma anche per sapore) da quelli dei mercati europei. Sono garantiti bei panorami lungo il percorso!
Altre attrazioni e attività – sentieri escursionistici
Nell’angolo nord-occidentale dell’isola, vicino alla città di Achadas da Cruz, si trova la montagna russa più ripida d’Europa. Questo “teleferico” costa pochi euro e la discesa è abbastanza veloce e dura circa 5 minuti. Dall’alto si possono ammirare i terreni agricoli e le pittoresche case di campagna. Nelle vicinanze si trova la città di Porto Moniz con le sue piscine naturali vicino alle rocce. Questo è per coloro che sognano di nuotare in circostanze leggermente diverse dalla spiaggia. Una piscina è a pagamento, ma i proverbiali centesimi.
Quasi nel cuore di Madeira si trova la Valle delle Monache, così chiamata nel XVI secolo quando le suore si rifugiarono qui da un attacco di pirati. Si tratta di una valle isolata e, tra l’altro, di un ottimo percorso di trekking se non si ha paura delle altezze. Sul posto c’è un bel punto panoramico. Qui crescono numerosi castagni e nel paese vicino si possono mangiare piatti a base di castagne – consigliamo la zuppa.
Il sentiero PR8 conduce alla penisola di San Lorenzo. Si tratta della parte più orientale di Madeira. Il paesaggio è aspro e piuttosto ventoso. Il percorso non è molto difficile, ma ci sono alcune salite e discese ripide da superare lungo il cammino.
Esiste anche un altro sentiero escursionistico (PR1) collegato all’incredibile punto panoramico di Pico do Arieiro. È anche possibile raggiungere la cima in auto, o con l’ascensore, o… semplicemente a piedi. Per me è un bel “solo”: ci sono piattaforme di legno un po’ traballanti e scale ripide che portano in cima. In ogni caso, potrete guardare il mondo da 1.818 metri di altezza, un’impresa non da poco. Forse noterete le insolite case colorate del villaggio di Santana….
E infine, Gesù Cristo. La statua si trova su un piccolo promontorio al largo della punta sud-orientale dell’isola. La figura di Cristo Re è rivolta verso l’Atlantico ed è lì per salutare i turisti. È un altro ottimo punto di osservazione con tramonti spettacolari.
Salutare Madeira e Ronaldo
Prima di ripartire da Madeira, rivolgete ancora una volta la vostra attenzione all’aeroporto Ronaldo di Santa Cruz. Un luogo insolito, poiché la pista di decollo e atterraggio si sviluppa sulle acque dell’Oceano Atlantico, sostenuta da 180 colonne. Unico al mondo! Qui si trova anche un busto con una storia interessante. La prima versione di questo mini monumento non ha avuto molto successo ed è stata ampiamente derisa su Internet. Oggi ha un aspetto molto migliore di quello del signore sotto….
La scena culinaria di Madeira
Cosa governa l’isola? Un pesce insolito, naturalmente: il pesce sciabola nero d’alto mare. Sinceramente? Non sembra il più interessante al mercato del pesce, ma guadagna molto a un esame più attento. Questo pesce viene pescato nella città di pescatori di Camara de Lobos (dove Churchill beveva, fumava sigari e dipingeva paesaggi) e diversi pub di Madeira lo servono in una versione senza lische e con l’aggiunta di banane (quelle piccole). È interessante notare che questo pesce non ha squame: basta lavarlo sotto l’acqua corrente quando è vestito. È una rarità, si trova solo qui e in Giappone! A parte questo, troverete ovunque il Bolo do Caco, il tradizionale pane all’aglio di Madeira preparato in padella. Si accompagna bene anche al pesce.
Per un piatto del genere, nella capitale Funchal si può andare in un pub dall’affascinante nome PVP – Pão, Vinho e Petiscos, che si traduce in “pane, vino e spuntini”. La maggior parte dei piatti costa circa 20-30 euro. Per gli amanti del cibo sano (anche vegano e vegetariano), consigliamo un altro ristorante di Funchal: Prima Caju. E se avete voglia di pesce e frutti di mare, puntate su un avamposto chiamato Restaurante Moreia nel pittoresco insediamento di pescatori di Madalena do Mar. Buon appetito!
Quando è il momento migliore per andare a Madeira?
Vale la pena ricordare che tra ottobre e febbraio a Madeira arriva la stagione delle piogge. L’alta stagione turistica va da giugno ad agosto, ma anche allora la temperatura raramente supera i 25 gradi. Il nome “terra dell’eterna primavera” obbliga a qualcosa. E se volete evitare le folle di turisti, il periodo più saggio per andare è settembre o maggio. Ci vediamo a Madeira!