“Sta arrivando il momento in cui arriveranno gli uomini dal cielo blu, e i loro segni saranno bianchi e neri. Avranno barbe e spade. E [Dio] sarà con loro. E arriverà il momento della distruzione…” (dalla profezia Maya)
Per cominciare, qualche parola sulla verità rivelata. La cultura Maya poneva l’accento sulla comprensione profonda del mondo, sull’astronomia e sui cicli della natura, che a loro volta si traducevano in viaggi spirituali e nella scoperta del cosmo. Non solo, questi popoli indigeni erano spesso nomadi, motivati dal commercio o dalla guerra, ma possono essere considerati dei turisti straordinari del mondo precolombiano. Tracce della loro esistenza si possono trovare ancora oggi in molti luoghi della terra: la penisola messicana dello Yucatan, il Belize, l’Honduras, El Salvador… E soprattutto in Guatemala, dove questa volta vi invitiamo. Seguiremo le orme dei Maya, alla scoperta dei loro edifici storici e dei manufatti del passato. Il nostro viaggio durerà circa dieci giorni.
- Durante questo viaggio potrai goderti, tra le altre cose, la tranquilla bellezza del lago Atitlán, scoprire l’affascinante città coloniale di Antigua e partecipare a un originale rituale Maya (solo per i più coraggiosi);
- Partirai dall’antica capitale del Guatemala e ti immergerai gradualmente nella cultura Maya. Lasciati guidare attraverso questo paese sudamericano dai link di navigazione presenti nel testo: attrazioni, ristoranti e i migliori hotel a portata di mano.
- prima del viaggio, assicurati di saperne di più sulla Guatemala, la sua ricca storia, le condizioni di ingresso nel paese e il ruolo culturale dei Maya. Maggiori dettagli nell’articolo seguente.
Il Guatemala sulla mappa del mondo – come arrivarci dall’Europa
Dove andiamo questa volta, caro turista-lettore? La nostra destinazione sarà un paese situato in America Centrale, affacciato su due oceani: l’Atlantico e il Pacifico. Ben 400 chilometri di costa marina e una superficie totale di poco meno di 109 mila chilometri quadrati. E ancora qualche parola sui paesi confinanti. Il Guatemala confina con El Salvador, Honduras, Messico e Belize. Attualmente è abitato da circa 17 milioni di persone.
Per raggiungere la Guatemala dall’Europa, l’opzione migliore e praticamente l’unica è il volo con scalo (di solito 1-2 scali). Poiché non ci sono voli diretti, gli scali più frequenti sono negli Stati Uniti (ad esempio Houston, Miami) o in Spagna (Madrid). È necessario cercare voli per l’unico aeroporto internazionale del Guatemala, il La Aurora International Airport, situato a soli 6 chilometri a sud della capitale.
Guida essenziale per il turista, ovvero cosa occorre sapere prima di partire per il Guatemala
Non partire senza aver letto questo capitolo! Leggi attentamente le informazioni qui contenute per prepararti alla conquista turistica del Guatemala. Documenti, valuta, questioni di sicurezza. Ulteriori questioni sono trattate nella sezione domande e risposte alla fine dell’articolo.
Quali documenti servono per andare in Guatemala?
Il requisito fondamentale per l’ingresso nel Paese è un passaporto con validità minima di 6 mesi al momento del passaggio della frontiera. Non è necessario richiedere un visto se il soggiorno a fini turistici non supera i 90 giorni. Inoltre, all’ingresso nel Paese è necessario esibire un biglietto di ritorno o un biglietto che autorizzi a proseguire il viaggio.
La tassa aeroportuale di circa 30 dollari è solitamente inclusa nel prezzo del biglietto. L’attraversamento del confine via terra è esente da tasse, ad eccezione, ovviamente, della tassa per il timbro alla frontiera.
Valuta in Guatemala – come pagare
In Guatemala si paga con la valuta ufficiale, il quetzal (GTQ), che a sua volta si divide in 100 centavos. Sono disponibili banconote (1, 5, 10, 20, 50, 100, 200 GTQ) e monete (1, 5, 10, 25 centavos e 1, 5, 10 GTQ). È consigliabile avere con sé contanti (quetzal e dollari americani), perché anche se le carte di credito sono accettate nei grandi centri commerciali, le transazioni al di fuori dei centri turistici spesso avvengono solo in contanti. I dollari sono abbastanza facili da cambiare sul posto.
I turisti polacchi sono avvantaggiati, perché possono calcolare facilmente il prezzo nei negozi. In generale, 100 quetzal corrispondono a 50 zloty. Quindi basta dividere per due ogni prezzo indicato nella valuta locale! Per quanto riguarda la conversione in euro: 100 quetzal corrispondono a 11 euro.
Sicurezza e assicurazione turistica
In Guatemala esiste un rischio elevato di criminalità comune. In particolare, si segnalano zone pericolose come: Città del Guatemala, Peteacuten Huehuetenando, San Marcos, Izabal, Baja Verapaz, Alta Verapaz, Zacapa, Chiquimula. È tuttavia sufficiente osservare le norme di sicurezza di base. Non camminare da soli dopo il tramonto per strade deserte, non ostentare denaro e dispositivi elettronici, evitare i quartieri più poveri e trascurati.
Un altro aspetto importante è la posizione stessa del Guatemala in un’area ad alto rischio sismico. Nel Paese si verificano quindi molti terremoti, ma fortunatamente la maggior parte di essi è di lieve entità.
Per un viaggio in Guatemala è necessaria un’assicurazione turistica con una copertura elevata per le spese mediche e il trasporto sanitario, estesa all’assicurazione contro gli infortuni, alla responsabilità civile nella vita privata (soprattutto quando si praticano sport), all’assicurazione bagagli e attrezzature. Vale anche la pena considerare una copertura per malattie croniche e sport ad alto rischio. Purtroppo, le polizze delle compagnie assicurative europee non sono riconosciute in caso di incidente. In tal caso, è necessario informare immediatamente il proprio assicuratore: sarà possibile ottenere un rimborso, ad esempio delle spese mediche.
Numero di emergenza per i turisti con assistenza in spagnolo e inglese: 1500.
Viaggiare in Guatemala
È necessario avere una patente di guida internazionale se si desidera guidare un’auto in Guatemala. Naturalmente è possibile noleggiare un’auto se si possiede una carta di credito o si lascia un deposito in contanti di importo considerevole. Le strade sono spesso tortuose e piene di buche, quindi preparatevi ad affrontare sfide impegnative, soprattutto fuori dalle città, ma le strade principali sono generalmente in buone condizioni. Ricordatevi anche di allacciare le cinture di sicurezza e di rispettare i limiti di velocità di 80/40 km/h.
Per quanto riguarda i trasporti pubblici, vanno per la maggiore i economici “chicken busy”, chiamati così per via dei loro passeggeri speciali: i polli. Inutile dire che il comfort di viaggio è piuttosto mediocre, per non dire scadente. Si tratta di vecchi scuolabus americani, ridipinti con colori piuttosto sgargianti. Scuotono molto, ma lungo il percorso ci sono molte fermate e venditori ambulanti che offrono quasi tutto. Sono popolari anche i bus navetta privati, i taxi (con Uber nella capitale, con una tariffa minima di 25 quetzal), i tuk-tuk, le barche sui laghi e i voli interni.
Importante: chiedi sempre al conducente il prezzo prima di salire a bordo!
Cos’altro tenere a mente?
Non chiamare mai, ma proprio mai, la popolazione di origine Maya “indiani”. È probabilmente l’insulto peggiore che si possa rivolgere loro, poiché sono molto legati al proprio autoctonismo. Il termine spagnolo “indio” è quindi inaccettabile! Si può invece parlare di popoli indigeni o proprio di autoctoni. Da ricordare! Anche solo per rispetto del grande patrimonio culturale dei popoli Maya. Ciò non toglie che i turisti bianchi in Guatemala vengano spesso chiamati “gringo”. Soprattutto se “ti vanti” di non parlare spagnolo, ma solo inglese. È una piccola ironia della sorte…
Lettura per l’aereo – la storia del Guatemala e dei Maya
In questo breve riassunto tratteremo la storia del Guatemala in modo sommario. I momenti salienti più importanti, i personaggi più significativi, le cui azioni hanno influenzato la storia del Paese. Diverso è il caso dei Maya. Nel corso dei secoli sono nate così tante leggende e miti su questo popolo che ancora oggi in Guatemala si sente dire che vivono nelle caverne di vulcani inaccessibili e che presto torneranno per condividere la conoscenza dei loro antenati. Sono solo storie inventate da intellettuali che vivono nel lusso e bevono acqua frizzante, che solo raramente escono dalle biblioteche polverose. La realtà non ha nulla a che vedere con le romantiche leggende sui sciamani e la magia.
I Maya sono presenti qui e ora, non solo nei residui della cultura materiale e artistica. Si possono ancora sentire i sussurri delle donne Maya contemporanee che ricordano gli anni infelici della guerra civile. Si continua a celebrare il Capodanno Maya e a coltivare il rituale dei “cinque giorni infelici” nel calendario agricolo di questo popolo. Vi invitiamo quindi nel mondo reale, senza tralasciare riferimenti di natura più magica… Giusto per abbellire il tutto.
La storia più antica del Guatemala
Le prime testimonianze della presenza umana in Guatemala sono datate dagli archeologi al 10.000 a.C. Esistono tuttavia alcune tracce che indicano addirittura il 18.000 a.C. Si tratta, ad esempio, di punte di freccia in ossidiana rinvenute in diversi siti archeologici. Tutto indica che i primi coloni guatemaltechi fossero cacciatori e raccoglitori.
Campioni di semi e pollini provenienti da quelle zone dimostrano che la coltivazione del mais era già diffusa nel 3500 a.C. Ciò può spiegare il ruolo speciale che questa pianta alimentare aveva nelle credenze dei primi guatemaltechi. Secondo i Maya, il mais aveva già raggiunto lo status di pianta sacra, elemento centrale della mitologia, della religione e della vita quotidiana. Simboleggiava la fertilità e la creazione. È persino nato un mito molto interessante sulla creazione dell’uomo dalla… pasta di mais.
I Maya in Guatemala
Proprio così, i Maya. Le loro prime civiltà cominciarono ad apparire sugli altipiani del Guatemala già nel 2000 a.C. Con il tempo si svilupparono vivaci città-stato (con una popolazione superiore ai 200.000 abitanti) e le reti commerciali coprivano vaste aree dell’odierna America Centrale e del Messico.
La coltura principale di questo popolo era il mais e la terra veniva fertilizzata con il metodo del rogo. I Maya non conoscevano la ruota, né gli animali da soma e da tiro. Non utilizzavano metalli e gli strumenti di base erano ancora realizzati con pietre lavorate in modo approssimativo. Nei siti archeologici si possono trovare oggetti in oro e argento, ma questi servivano solo a scopo decorativo.
Il ruolo culturale dei Maya
Come si può vedere, la cultura materiale dei Maya era piuttosto mediocre, ma nella cultura spirituale raggiungevano vette elevate. Alcuni li chiamavano addirittura i Greci del Nuovo Mondo. Brillavano nel firmamento delle scienze matematiche con la loro conoscenza del numero zero e delle conoscenze astronomiche. Accanto a loro poteva nascondersi persino il calendario giuliano, utilizzato ancora oggi! L’anno Maya era suddiviso in 365,2420 giorni, mentre l’anno gregoriano dura 365,2425 giorni.
Pratica anche la chirurgia ed era in grado di eseguire interventi complessi, come la trapanazione cranica, durante la quale veniva praticato un foro nel cranio per ridurre la pressione nel cervello. Era inoltre un vero maestro nella costruzione di grandi edifici in pietra, come piramidi e templi. La maggior parte di questi edifici è stata costruita senza l’ausilio della tecnologia moderna e si è conservata fino ad oggi. I Maya erano anche esperti nella costruzione di sistemi di irrigazione e acquedotti che fornivano acqua alle loro città.
I testi conservati riguardano principalmente l’astrologia e la religione. Quest’ultima era politeista con elementi di astrobiologia. Il dio più importante era il creatore Hunab, accompagnato dal figlio Itzamuna, signore dei cieli. Importante era anche Choe, una divinità con quattro volti che simboleggiava i quattro punti cardinali.
La società Maya era complessa e gerarchica. Avevano una classe superiore separata, composta da nobili e sacerdoti, una classe media, composta da artigiani e mercanti, e una classe inferiore, composta da contadini e schiavi. I sacerdoti svolgevano un ruolo importante nella società Maya, poiché erano responsabili della religione e del calendario.
Il nord del Guatemala è caratterizzato da una densità particolarmente elevata di siti del tardo periodo preclassico, tra cui El Mirador, Tintal, Xulnal e Wakná, che sono i più grandi del mondo Maya.
La conquista del Guatemala da parte degli europei
La civiltà Maya era già piuttosto frammentata (e ulteriormente sconvolta dalla guerra civile e dall’epidemia di vaiolo nel XV secolo) quando gli europei arrivarono all’inizio del XVI secolo. Deboli e divisi, i Maya furono facilmente conquistati dagli spagnoli. Pedro de Alvarado, inviato da Hernán Cortés, partecipò alla conquista degli altipiani del Guatemala tra il 1523 e il 1527. Alvarado era un conquistador spagnolo e governatore del Guatemala, noto per le sue abilità militari e la crudeltà nei confronti della popolazione indigena. Il suo affettuoso soprannome dato dai popoli indigeni – Sole – è piuttosto una triste ironia in questo caso…
Le persone in Guatemala con legami di sangue indigeni scesero molto rapidamente in fondo alla nuova gerarchia sociale. Le terre furono suddivise in vaste proprietà e la popolazione fu sfruttata senza pietà dai nuovi proprietari terrieri. Ultime città conquistate furono Tayasal, capitale dei Maya Itzá, e Zacpetén, capitale dei Maya Ko’woj, entrambe nel 1697.
L’indipendenza del Guatemala nel XIX secolo
Il Guatemala ottenne l’indipendenza dalla Spagna il 15 settembre 1821. Paradossalmente, ciò portò prosperità soprattutto alle persone di sangue spagnolo (Creoli), ma condizioni ancora peggiori per le persone di origine Maya. Vaste aree di terra dei Maya furono sottratte per la coltivazione del tabacco e della canna da zucchero, e gli stessi Maya furono ulteriormente ridotti in schiavitù per lavorare quella terra.
Il Guatemala entrò a far parte per un breve periodo dell’Impero messicano, poi appartenne per un certo tempo alla federazione denominata Province Unite dell’America Centrale, fino alla dissoluzione della federazione nella guerra civile del 1838-1840.
Fu allora che sulla scena storica apparve il leader guatemalteco Rafael Carrera. Egli svolse un ruolo chiave nella guida della ribellione contro il governo federale. Carrera dominò poi la politica guatemalteca fino al 1865, sostenuto dai conservatori, dai grandi proprietari terrieri e dalla Chiesa. Tuttavia, dietro l’angolo si nascondeva già la diabolica “rivoluzione liberale”, guidata dal 1871 da Justo Rufino Barrios. Egli mirava a modernizzare il Paese, migliorare il commercio e introdurre nuove colture e soluzioni nell’industria. Fu proprio in questo periodo che il caffè divenne una coltura importante per il Guatemala. Barrios aveva l’ambizione di unificare tutta l’America Centrale.
La storia contemporanea del Guatemala: dalla guerra civile alla pace
Durante il vostro viaggio in Guatemala, vedrete sicuramente un paese che sta ancora lottando con le ferite di una guerra civile durata 36 anni. Pochi leader davvero eccezionali hanno onorato con la loro presenza il podio politico del Guatemala. Si sono succeduti dittatori e liberali.
Juan José Arévalo ha creato il sistema di previdenza sociale, il sistema sanitario e l’ufficio governativo che si occupa delle questioni relative ai Maya. Il regime liberale di Arévalo (1945-1951) ha subito ben 25 tentativi di colpo di stato da parte delle forze armate conservatrici. Il colpo di Stato fu segretamente sostenuto da agenti della CIA. L’esiliato fu sostituito dal colonnello Jacobo Arbenz Guzmán, che continuò ad attuare politiche liberali. Dopo il colpo di Stato, tuttavia, dovette fuggire in Messico.
Non riuscendo a trovare un modo pacifico per ottenere un cambiamento politico o sociale, molti guatemaltechi ricorsero alla violenza. In risposta alla crescente forza della guerriglia tra la popolazione indigena senza terra negli anni ’60, l’esercito scatenò una campagna di terrore che causò la morte di migliaia di persone e il massacro di interi villaggi. Durante i 36 anni di guerra civile morirono circa 140.000 persone. Il caso dei rapimenti di bambini ha avuto un’eco amara. La vicenda è stata ampiamente descritta dai giornali americani, ha coinvolto l’UNICEF e anche personaggi famosi, come l’attore Martin Sheen. Infine, nel dicembre 1996, il governo ha firmato una serie di accordi di pace con i guerriglieri di sinistra (molti Maya li sostenevano) e l’esercito ha accettato di limitare il proprio ruolo nelle questioni di sicurezza interna.
La storia recente del Guatemala
Nel novembre 1999, in Guatemala si sono tenute le prime elezioni in quasi 40 anni non caratterizzate da guerra, crimini e accordi oscuri. Il nuovo governo è stato insediato il 14 gennaio 2000 sotto la guida del neoeletto presidente di destra Alfonso Portillo. È interessante notare che Portillo vinse, nonostante avesse confessato di aver commesso un omicidio! Vinse perché sosteneva che se fosse stato in grado di difendere se stesso, sarebbe stato in grado di difendere il suo popolo. Promise di ripulire il sistema giudiziario, di combattere la criminalità, di tassare i ricchi e di rispettare i diritti umani.
I governi successivi hanno leggermente allentato il loro approccio alla società, compresa quella maya. Oggi il turista può visitare tranquillamente il Guatemala, pur mantenendo le condizioni di sicurezza di base.
Giorno 1: Città del Guatemala – partenza dalla capitale!
Posizione della città sulla mappa interattiva: clicca qui
Dopo l’arrivo in Guatemala, una volta messo piede all’aeroporto internazionale La Aurora, non ci sono problemi a percorrere i pochi chilometri che separano l’aeroporto dal centro della capitale. Si può anche decidere di andare a piedi. La città di Guatemala City è solo un punto di partenza, ma qui si possono anche visitare vari musei o ammirare l’interessante architettura delle università. In generale, però, vale la pena prendere una camera in hotel per una notte. Dormi bene, perché domani è il momento del trasferimento verso la vecchia capitale, la città di Antigua.
I migliori hotel a Città del Guatemala
Abbiamo selezionato appositamente per te tre proposte di alloggio nella capitale del Guatemala. Puoi prenotarle tutte in anticipo sul sito web Booking.com. Va subito sottolineato che anche gli hotel a cinque stelle in questo Paese possono essere considerati abbastanza convenienti. Una nota che fa piacere al cuore del turista fin dall’inizio…
Barceló Guatemala City – prenota qui!
indirizzo: 7 avenida 15-45 zona 9, Zona 9, 01009 Gwatemala, Gwatemala
Cominciamo quindi con la lettera maiuscola H, ovvero un hotel a cinque stelle nella capitale del Guatemala. Questa elegante struttura offre una piscina all’aperto, una vasca idromassaggio e un centro benessere con palestra e sauna. Ogni camera è spaziosa e dispone di una terrazza con vista su Guatemala City o sui vulcani circostanti. La reception, aperta 24 ore su 24, organizza trasferimenti aeroportuali ed escursioni in città. Da non perdere il ristorante dell’hotel La Pergola Pool Bar con terrazza a bordo piscina, che serve piatti della cucina locale e internazionale. È possibile noleggiare un’auto in loco e il parcheggio privato è gratuito. Il tutto nel cuore del quartiere degli affari, circondato da numerosi negozi e bar.
Tequila Sunrise Hostel – prenota qui!
indirizzo: Ruta 5 7-33 zona 4, Zona 4, 01001 Gwatemala, Gwatemala
Struttura a due stelle molto popolare tra i turisti, situata in una zona strategica della città. Il museo descritto di seguito dista meno di 2 km. Gli ospiti hanno a disposizione un parcheggio privato. La colazione a buffet è inclusa nel prezzo del soggiorno. La struttura dispone inoltre di due terrazze panoramiche, una cucina comune completamente attrezzata e una lavanderia. E poi è piuttosto economico!
ESTU habitaciones – prenota qui!
indirizzo: 3-54 Via 7 Zona 4, Zona 4, 01004 Gwatemala, Gwatemala
E ancora un’offerta a prezzi davvero irrisori. Non c’è da stupirsi che sia molto richiesta, quindi vale la pena prenotare con largo anticipo. Servizi di base per i turisti, ma c’è anche un giardino molto carino. Il parcheggio privato è disponibile a un costo aggiuntivo. In alcune opzioni di alloggio è presente una cucina con frigorifero, forno e microonde.
Il Museo Maya a Città del Guatemala: vale la pena visitarlo!
È vero, una visita a questa struttura può essere un ottimo punto di partenza per un ulteriore viaggio sulle tracce della civiltà Maya. Stiamo parlando del Museo Nacional de Arqueología y Etnología, ovvero il museo archeologico che espone numerosi reperti del passato di questo affascinante popolo.
Il museo si trova nel cuore della città di Guatemala, nella Finca La Aurora, dove troverai anche altri siti culturali. Originariamente creato con decreto governativo del 30 giugno 1898, il museo ha cambiato sede più volte, fino a quando, nel 1946, si è trasferito nell’edificio attuale. Il museo dispone di una superficie espositiva di circa 3000 metri quadrati, di cui 1500 metri quadrati sono destinati alla conservazione e alla ricerca. Le collezioni del MUNAE comprendono circa 20.000 reperti archeologici e 5.000 reperti etnologici.
Come curiosità, si può aggiungere che nel 2021 è stata recuperata da un collezionista privato francese la stele di Piedras Negras, una scultura di grande importanza che raffigura il sovrano Maya Itzam K’an Ahk II in abiti cerimoniali con un elmo a forma di testa di gufo. Questa stele fu rubata negli anni ’60 del XX secolo dal Guatemala e ritrovata in un’asta parigina solo nel 2019. Strani sono i destini di alcuni reperti, vero? Forse è stato lo stesso dio Itzamna a vegliare sul ritorno dell’artefatto a casa…
Il sito è aperto dal martedì al venerdì dalle 9:00 alle 16:00. Il sabato fino alle 17:00 e la domenica dalle 9:00 alle 16:00, ma con una pausa pranzo dopo le 12:00.
Gita a Kaminaljuyú
Guatemala Cisty è anche un ottimo punto di partenza per visitare Kaminaljuyú, considerato uno dei principali centri della civiltà Maya. Questo insediamento precolombiano si trova ancora all’interno dei confini della capitale del Guatemala. Fu abitata tra il 1000 a.C. e il 1000 d.C. L’insediamento fu abbandonato per ragioni sconosciute. Oggi è un’area archeologica aperta al pubblico. Il tutto è circondato da una splendida vegetazione.
È ancora possibile ammirare le imponenti piattaforme e sculture che testimoniano la potenza dei Maya prima dell’arrivo degli spagnoli. Nel centro informazioni del parco archeologico è esposto un magnifico modello della città Maya: potrete vedere la disposizione dei singoli edifici (in origine ce n’erano circa 200) e capire a cosa si dedicavano le persone nei tempi antichi. Nel mini museo sono esposti anche splendidi esempi di ceramiche Maya di uso quotidiano e artistiche. E nel parco stesso è possibile assistere alla cerimonia dell’accensione del fuoco sacro…
Giorno 2-3: Antigua, l’antica capitale del Guatemala
È ora di mettersi in viaggio! Partite per un tour lungo le stradine acciottolate dell’antica capitale del Guatemala, che fu trasferita in una nuova sede dopo il terremoto del XVIII secolo. Da Guatemala City è abbastanza facile organizzare il trasferimento. Il modo più economico è prendere un minivan, un cosiddetto “chicken bus”, che impiega circa 2 ore e il biglietto costa circa 12 euro. Ricorda però che fa molte fermate e a volte bisogna stare stipati come sardine in scatola. Gli autobus normali passano meno spesso, sono notevolmente più costosi (circa 35 euro), ma impiegano mezz’ora in meno. E poi il comfort di viaggio è diverso. In totale sono 40 chilometri da percorrere.
Attenzione – link utile! Se desideri prenotare un trasferimento da Città del Guatemala ad Antigua, ovvero dall’attuale capitale del Paese a quella antica, puoi utilizzare tranquillamente questo indirizzo web.
I migliori hotel della città di Antigua
La capitale sarà anche antica, ma qui è possibile trovare opzioni di alloggio piuttosto interessanti e moderne. In alta stagione Antigua diventa affollata, quindi cercate di prenotare con largo anticipo. Gli alloggi sono anche molto convenienti. Ecco le nostre tre proposte.
El Carmen Hotel – prenota qui!
indirizzo: 3 Avenida Norte 9, 03100 Antigua Guatemala, Gwatemala
Un’opzione leggermente più costosa all’inizio, ma a bordo di questa struttura si possono trovare confortevoli camere Queen (cioè regali, o meglio degne di una regina), ben 2 ristoranti e una fantastica zona relax. Ogni elegante appartamento è dotato di TV con canali via cavo. Il bagno privato è dotato di doccia e set di cortesia gratuito. Se viaggi in auto, in loco è disponibile un parcheggio gratuito. Sono inoltre disponibili servizi per persone con disabilità. È possibile usufruire anche del servizio di trasferimento aeroportuale.
Adra Hostel – prenota qui!
indirizzo: 4a Calle Oriente #15 Antigua Guatemala, Antigua Guatemala, Gwatemala
Un ostello a cinque stelle? È possibile solo in Guatemala, o forse non solo… Ciò non toglie che la struttura garantisca un servizio di livello mondiale. In loco troverete un magnifico giardino, un salone comune, una terrazza panoramica, un bar e un accogliente ristorante. La struttura offre anche un deposito bagagli. Le camere dispongono di bagno in comune con doccia e asciugacapelli. Ogni mattina viene servita una colazione à la carte. Se necessario, è disponibile un servizio di trasferimento aeroportuale. Per informazioni sulle attrazioni della zona, rivolgiti all’ufficio turistico locale. Un posto davvero colorato! Dai un’occhiata a queste foto…
Central Hostel Antigua – prenota qui!
indirizzo: calle del manchen casa 6, 03001 Antigua Guatemala, Gwatemala
Questo economico ostello nel cuore della città offre accoglienti camere familiari, un bellissimo giardino, un parcheggio privato gratuito, un salone comune e una terrazza panoramica. È possibile preparare i pasti nella cucina comune. È inoltre disponibile un servizio di trasferimento aeroportuale.
Visitare Antigua – i monumenti e le attrazioni più importanti
Una passeggiata nel centro della città è d’obbligo! Ammirate le facciate splendidamente decorate degli edifici coloniali. Tutto è stato inserito nella lista del patrimonio mondiale dell’UNESCO. Nella piazza principale è possibile acquistare molti prodotti artigianali dai venditori ambulanti: se volete sostenere la comunità locale, non esitate a comprare. È meglio acquistare qualcosa direttamente dagli artisti piuttosto che in un grande centro commerciale.
Nella piazza principale puoi trovare refrigerio in una giornata calda grazie a una fontana molto interessante. Si chiama “Sirenis”, che significa sirene, ma la rappresentazione di quattro figure femminili ha anche una motivazione storica interessante. Si trattava delle mogli dei colonizzatori che non volevano allattare i propri figli. Come punizione furono trasformate in statue, dai cui seni sgorga oggi acqua rinfrescante.
Accanto al parco principale di Antigua si trova il Palacio de los Capitanes. Si tratta di un edificio straordinario che oggi ospita un museo, ma che in passato era il centro amministrativo della Guatemala durante il colonialismo spagnolo, nonché di tutta l’America Centrale. La sua struttura insolita è sottolineata dalla facciata con 27 archi. Palazzo solo di nome, perché al suo interno sedevano dei funzionari, ma comunque si presenta in modo maestoso. Si dice che l’eccesso di archi ammortizzi meglio gli edifici durante i terremoti, che sono una piaga di questa terra…
Tra le chiese spicca la Cattedrale di San Giuseppe. Risale al 1541, ma i numerosi terremoti hanno influenzato in modo significativo il suo aspetto attuale. La facciata e alcune cappelle sono state ricostruite, lasciando le rovine come una sorta di monumento alla storia. Ciò non toglie che sia bello scattare una foto sullo sfondo della chiesa e persino entrarvi. L’ingresso alle rovine costa meno di 3 euro (20 quetzal). Ci sono persino delle misteriose catacombe, che si dice siano infestate dai fantasmi. Ne vale la pena!
Un compito per te! Trova in città l’arco architettonico che si affaccia sul vulcano Aqua. È un posto fantastico per scattare foto ricordo! Instagram impazzirà di nuovo…
Tracce dei Maya nella città di Antigua
Nella stessa Antigua si trova un interessante museo dedicato al giada, un minerale considerato sacro dai Maya. Al suo interno vengono spesso organizzate conferenze su questo prezioso minerale e sulla cosmologia dei Maya. Il museo si chiama Museo y Fabrica Jade Maya.
Inoltre, Antigua è un ottimo punto di partenza per una gita all’antica capitale Maya, Iximiche. Per questa attrazione è necessario riservarsi un’intera giornata.
Attenzione: un tour fatto apposta per te! Ti consigliamo anche un interessante tour culturale a piedi alla scoperta degli altri monumenti di Antigua. Potrai ammirare il Palazzo del Municipio, il Palazzo Reale e la Cattedrale di San José, mentre una guida inglese ti racconterà tante curiosità sulla città e sui Maya. Prenota su questo sito web.
La scena culinaria di Antigua: i migliori ristoranti
Sarebbe un peccato non provarli! La cucina di Antigua è un affascinante mix di cucina tradizionale guatemalteca e influenze internazionali. Qui si trovano ingredienti freschi, sapori ricchi e tantissime opzioni di street food, con piatti nazionali come il Pepian (una zuppa densa a base di carne e verdure) o i Tamales (impasto ripieno di farina di mais), che già i Maya consumavano con gusto. E dove andare a mangiare?
Il ristorante El Tenedor del Cerro offre un’esperienza culinaria con pizza, pasta e specialità alla griglia. Tutto preparato in modo casalingo, ovvero alla guatemalteca. Il locale si trova un po’ fuori mano rispetto alla città di Antigua, ma vale la pena andarci per mangiare in un ambiente naturale splendido con vista sul vulcano.
Ricordate la commedia del 1986 intitolata “I tre amigos”? Beh, anche solo per nostalgia dei tempi passati, vale la pena fare un salto al locale che porta proprio questo nome. Las Tres Amigas è considerato il ristorante numero uno nella vecchia capitale del Guatemala, quindi questo dovrebbe essere un ulteriore incentivo, no? Qui troverai un’interessante combinazione di cucina statunitense e maya. Potrai anche ammirare splendidi murales sulle pareti.
E c’è anche qualcosa per i più golosi. Soddisfa la tua voglia di dolci visitando il ChocoMuseo, dove non solo imparerai la storia del delizioso cioccolato Maya, ma potrai anche crearne uno tuo!
Giorno 4: Gita a Iximché, la prima capitale dei Maya
posizione sulla mappa: clicca qui
Come già accennato, questo luogo è facilmente raggiungibile dalla città di Antigua. Tra l’altro, sarà già la terza CAPITALE guatemalteca nel vostro itinerario di viaggio. Più precisamente, la prima capitale dei Maya!
La distanza da percorrere è di circa 60 chilometri. Per arrivarci è meglio noleggiare un mezzo di trasporto privato (taxi), che impiegherà circa un’ora e mezza. È anche possibile prendere i mezzi pubblici (autobus) fino a Chimaltenango, e da lì un colectivo locale (minibus) fino a Tecpan e un taxi fino alle rovine.
Attenzione: un tour fatto apposta per te! Puoi anche optare per un tour guidato organizzato con partenza da Città del Guatemala o Antigua. Oltre alla visita turistica, è possibile partecipare a uno dei rituali Maya. Puoi prenotare questa attrazione a questo indirizzo web.
Cosa si può vedere a Iximche?
Una curiosità per iniziare la giornata: queste rovine sono visitate da un numero relativamente esiguo di turisti, la maggior parte dei quali sono cittadini guatemaltechi. È una buona notizia, vero? Caro turista, potrai sentirti come un vero membro dell’élite tra i visitatori delle rovine della civiltà Maya. I servizi turistici all’interno del complesso includono un parcheggio per i visitatori, un piccolo museo, un’area picnic e un campo da calcio. Il museo è aperto tutti i giorni ed espone numerosi reperti provenienti direttamente dalle rovine. L’ingresso al sito costa solo 50 quetzal. Davvero economico!
L’ingresso contemporaneo al sito archeologico si trova sul lato nord delle rovine. L’insediamento fu fondato nel XV secolo e costituiva il centro religioso/amministrativo del tardo-classico regno Maya della tribù Kaqchikel. La città è situata in una profonda e pittoresca gola. Il centro rituale è separato dal quartiere residenziale da un fossato difensivo e da un muro. All’interno del complesso si trovano almeno due templi, palazzi dell’élite e due campi da gioco. Gli edifici sono distribuiti intorno a quattro grandi piazze e due più piccole.
Iximche: vivi l’incontro con i tuoi dei!
Sul posto vengono organizzate anche dimostrazioni di antichi rituali Maya. Uno di questi è il Temazcal, ovvero l’invito alla cosiddetta “capanna del sudore”. Ti ritroverai in una capanna buia con pietre riscaldate, verrai cosparso di acqua con erbe aromatiche e invitato a bere un infuso misterioso. Il tutto è accompagnato da canti meditativi e… da un massaggio con il fango. Chissà, forse entrerai in contatto con gli dei e ti suggeriranno come riprenderti dopo un rituale così purificante…
Esiste anche un rituale molto più piacevole: bere il cacao cerimoniale Maya. È più semplice e più pulito. A proposito, tra le rovine di Iximche si può trovare un antico altare Maya, che è ancora utilizzato per celebrare i rituali dai rappresentanti odierni di questo popolo.
Giorno 5-6: Relax e visite turistiche sul lago Atitlán
Da Antigua al lago Atitlán ci sono circa 75 km e il viaggio dura solitamente 1,5-2 ore in auto (Uber, shuttle), ma in autobus (“chicken bus”) può richiedere 4 ore o più, perché ci sono molte fermate lungo il percorso. Questi due giorni sono pensati per essere una sorta di relax, ma non possono mancare alcuni accenti legati alla scoperta della cultura Maya.
Attenzione: un’escursione per te! Puoi sempre approfittare di un’escursione organizzata. La meta sarà il lago, ma anche tre magici villaggi della zona che custodiscono le tradizioni Maya. Puoi prenotare questa attrazione a questo indirizzo web.
Il lago Atitlan e i suoi dintorni
Si tratta di un bacino idrico naturale situato in un cratere vulcanico altrettanto naturale. I turisti rimangono molto colpiti dai dintorni del lago, ovvero dai tre vulcani: San Pedro, Toliman e Atitlan. Tutti e tre sono stati celebrati nella letteratura cosmogonica Maya (come tre pietre del focolare della divinità del mais), in particolare l’ultimo.
Le leggende sul vulcano Atitlán e sul lago stesso si concentrano sui miti della creazione del mondo, sulla città sommersa di Samabaj (una sorta di Atlantide Maya) con le sue strutture cerimoniali sul fondo del lago, e sulla divinità Maximón, venerata come protettrice, le cui statue si trovano nelle cappelle locali e sono ancora oggi oggetto di offerte (principalmente alcolici…). A proposito, il mito della città sommersa ha recentemente trovato una sorprendente conferma nei ritrovamenti degli archeologi subacquei. Sono stati recuperati numerosi reperti ceramici, datati tra il 600 a.C. e il 250 d.C.
Sul lago Atitlán è possibile andare in canoa e in barca, fare trekking sui vulcani o visitare incantevoli villaggi (Santa Cruz, San Marcos, San Pedro) con la loro cultura Maya unica. Il messaggio generale è quindi quello di rilassarsi nella natura e ammirare panorami spettacolari. Chi lo desidera può partecipare a seminari spirituali: bere cacao sacro e praticare yoga.
Pernottare sul lago Atitlán?
Consigliatissimo! Sul sito Booking.com troverete ad esempio questa offerta:
Hotel Villa del Lago – prenota qui!
indirizzo: 8a calle san pedro la laguna, 07018 San Pedro La Laguna, Gwatemala
La struttura si trova a San Pedro, quasi sulle rive del lago, in posizione fronte mare. Offre una terrazza panoramica e un parcheggio privato gratuito. Economico, tranquillo e pulito. Cosa si può volere di più?
Giorno 7-9: Flores e Tikal, ovvero la perla della civiltà Maya
E per finire, la ciliegina sulla torta! La ciliegina sarà soprattutto la visita al parco archeologico di Tikal, ma prima vale la pena trascorrere un po’ di tempo sull’isola di Flores e nei suoi dintorni. Raggiungere questo luogo dal lago Atitlan è piuttosto impegnativo, perché il viaggio in autobus richiede almeno 11 ore. Ma ne vale la pena! Il biglietto dell’autobus costa circa 50 euro. È necessario arrivare prima alla città di Panajachel, situata sul lago, perché da lì partono autobus due volte al giorno.
I migliori alloggi sull’isola di Flores
Questa è l’ultima tappa di questo itinerario di viaggio in Guatemala. Per questo vale la pena riposarsi in condizioni davvero confortevoli. Ecco i nostri suggerimenti sugli hotel sull’isola di Flores.
Hotel Casona de La Isla – prenota qui!
indirizzo: Calle 30 de Junio, 17001 Flores, Gwatemala
Tutte le camere climatizzate di questa struttura a 3 stelle offrono una vista sul patio dell’hotel, sul lago o sulla piscina. Ciascuna è dotata di TV e bagno con doccia e set di cortesia. Potrete usufruire della piscina all’aperto e della vasca idromassaggio. Potrete gustare piatti locali nel ristorante dell’hotel. Gli ospiti che viaggiano in auto potranno usufruire del parcheggio gratuito. La spiaggia si trova a pochi passi dalla struttura.
Casa Ramona – prenota qui!
indirizzo: Calle 15 de septiembre Calle 15 de Septiembre, 17001 Flores, Gwatemala
La struttura è situata quasi nel cuore della località di Flores. È possibile scegliere tra diverse opzioni di alloggio, adattabili al proprio budget. Alcune opzioni dispongono di cucina con frigorifero e forno a microonde. In loco è presente un ristorante piuttosto buono. Anche la terrazza panoramica non vi deluderà!
Las Lagunas Boutique Hotel – prenota qui!
indirizzo: Lote 45 del Proyecto del Area de desarrollo denominado Tayazal, 17000 Flores, Gwatemala
E se vuoi davvero scatenarti… lascia un po’ di soldi in questo hotel a cinque stelle. Si trova nei pressi dell’isola di Flores, non lontano dallo storico Tayazal (di cui parleremo più avanti). La struttura offre: piscina all’aperto, moderno centro benessere con spa, ottimo ristorante e splendida vista sui dintorni. Puoi anche contare su un servizio di trasferimento aeroportuale e un parcheggio gratuito. Sono state previste strutture per persone con disabilità.
Visita dell’isola di Flores – l’ultimo bastione dei Maya
posizione dell’isola sulla mappa interattiva: clicca qui
L’isola di Flores è collegata in modo permanente alla cittadina di Santa Elena da una diga e può essere percorsa in poche decine di minuti. Flores è un luogo molto colorato e curato dal punto di vista naturalistico, dove è possibile riposarsi dal trambusto delle città più grandi. L’isola stessa è un ottimo punto di partenza per visitare Tikal e le rovine della città Maya di Yaxha, situate sul lago omonimo. Lì potrete vedere oltre 1700 reperti legati alla civiltà Maya.
Attraversando Flores verso la penisola (270 metri – il taxi acquatico costa 10 quetzal), si arriva alla selvaggia cenote Tayazal. Qui si trovava l’ultimo bastione difensivo dei Maya quando gli spagnoli invasero queste terre negli anni ’20 del XVI secolo. A questo luogo è legata anche un’interessante leggenda. Si dice che uno dei guerrieri Maya sia annegato nel lago locale e che da allora lo spirito del suo cavallo batta uno strano ritmo durante la notte. Guardati bene intorno e troverai il monumento a questo destriero!
Area archeologica di Tikal – attrazioni principali
Posizione di Tikal sulla mappa interattiva: clicca qui
Il modo più semplice per raggiungere Tikal dall’isola di Flores è con l’autobus (navetta/minibus) o il taxi, che partono dalla vicina città di Santa Elena. Il viaggio dura circa 1,5-2 ore.
L’ingresso al parco archeologico costa 150 quetzal (anno 2025), ma è possibile pagare un supplemento di 30 quetzal per una guida professionale. Tikal significa “luogo dove si sentono le voci”. Infestato? Non necessariamente, ma sicuramente tra le mura dell’edificio si sentono gli echi degli eventi passati dell’epoca Maya. A meno che non si tratti delle voci delle scimmie e dei tucani, che abbondano nella zona. L’aura di mistero è data dalla giungla che circonda tutto. Pensare che nel periodo di massimo splendore qui vivevano e lavoravano oltre 100.000 persone. Questo durò dall’800 a.C. al 1000 d.C. Un altro centro Maya abbandonato senza una ragione apparente. Ancora un mistero! Oggi sei tu ad avventurarti qui, come un Indiana Jones improvvisato! Ricorda solo che tutto è sotto la protezione dell’UNESCO.
La prima cosa che salta all’occhio sono le gigantesche piramidi. Salire sulla loro cima è una bella prova di abilità e forma fisica. È possibile salire sulla piramide IV. Gli edifici più alti raggiungono oltre 60 metri di altezza. I percorsi turistici preparati tra i singoli edifici del complesso sono davvero impressionanti. Alcuni sentieri salgono su scale, scale davvero ripide. I panorami ripagano la fatica? Assolutamente sì!
Anche a Tikal è possibile assistere ai rituali di purificazione dei Maya e vedere l’accensione del sacro fuoco multicolore. Ogni colore simboleggia un diverso elemento della natura. Date un’occhiata alle incisioni murali e ai geroglifici che celebrano la cosmogonia, la religione e il calendario dei Maya. In questo luogo, la macchina fotografica è indispensabile!
Un’attrazione aggiuntiva nelle vicinanze!
Quando si è a Tikal e si ammira l’imponente piattaforma del tempio, è facile perdersi il piccolo complesso che fa parte di questo parco archeologico. Onestamente? Pochi lo conoscono, ma se chiedete a una guida esperta, vi dirà come arrivarci nel modo più veloce. Stiamo parlando di Uaxactun, situato un po’ più lontano, a 20 chilometri a nord di Tikal, lungo una strada sterrata. È lì che si trova il più antico osservatorio astronomico della civiltà Maya. Le rovine risalgono al 1000 a.C. Oggi sono ricoperte dalla giungla.
Giorno 10: Ritorno a Città del Guatemala e volo di ritorno a casa
Per arrivare da Flores a Città del Guatemala, l’opzione più veloce è l’aereo (dall’aeroporto locale di Flores a GUA), ma sono molto popolari anche i lunghi viaggi in autobus (circa 8-9 ore), che offrono collegamenti diretti dalle stazioni degli autobus locali. Inoltre, si può ammirare ancora una volta dall’autobus l’incredibile natura del Guatemala.
Prima di tornare a casa, non dimenticate di acquistare dei bei souvenir. Vi consigliamo il caffè aromatico, i tessuti colorati, i gioielli in giada, le colorate statuine di scheletri (assolutamente imperdibili!), le maschere Maya fatte a mano e il rum Zacapa, unico al mondo. Anche le belle foto e i video saranno un ottimo modo per ricordare il viaggio…
Sessione di domande e risposte
Il Guatemala è un paese sicuro per i turisti?
Si raccomanda ai viaggiatori di prestare particolare attenzione. In Guatemala è diffusa la criminalità comune, con furti di beni personali e anche aggressioni con armi. Tuttavia, nelle località tipicamente turistiche, che indichiamo nell’articolo, la situazione è notevolmente migliore.
Il Guatemala è un paese economico?
Per un turista europeo questo paese può sembrare abbastanza economico. Il cibo e gli hotel sono decisamente economici.
Qual è la religione dominante in Guatemala?
Quasi il 50% della popolazione si dichiara di fede cattolica. Il 40% è protestante, ma c’è anche una parte consistente (10%) che non dichiara alcuna appartenenza religiosa.
I Maya provengono dal Guatemala?
La civiltà Maya occupava gran parte della zona nord-occidentale dell’istmo centroamericano, in particolare la parte meridionale del Messico, attraverso il Guatemala, l’Honduras, il Belize e il Salvador, fino al Nicaragua.
Quali sono i monumenti Maya da vedere in Guatemala?
Da non perdere le maestose rovine Maya di Tikal, la città più grande e meglio conservata di questo popolo, immersa nella giungla del Petén. Merita una visita anche il complesso di Iximche. In molte città ci sono musei più o meno grandi dedicati alla cultura Maya – maggiori dettagli nell’articolo.
I guatemaltechi sono davvero più bassi degli europei medi?
È vero. Ciò è dovuto, tra l’altro, all’origine etnica dalla popolazione Maya. Oltre alle ragioni genetiche, si indica anche la malnutrizione.
Quando è meglio andare in Guatemala?
È meglio andare in Guatemala nella stagione secca, cioè da novembre ad aprile, quando c’è il sole e piove meno. È il periodo ideale per visitare il paese e prendere il sole.