Quando si sente parlare di Cambogia, probabilmente la prima associazione non è troppo piacevole. I Khmer Rossi, giusto? Per forza, compariranno ancora in questo articolo, ma il nostro compito oggi è ben diverso. Cercheremo di presentarvi un itinerario per un viaggio di 2 settimane in questo Paese che, pur essendo stato pesantemente provato negli ultimi decenni, rappresenta comunque una meta molto graziosa e difficilmente scontata per le peregrinazioni turistiche. Natura accattivante, monumenti storici, cibo straordinario. Mettete in cuffia la canzone di successo di Kim Wilde “Cambodia” e si parte!
E cosa trovate in questo articolo?
- una guida pratica alle attrazioni turistiche più interessanti che la Cambogia ha da offrire: dove si trovano, come raggiungerle e quando è il momento migliore per visitarle
- suggerimenti sulla sistemazione migliore e conveniente per il vostro itinerario, vi mostreremo dove prenotare un buon hotel
- risposte a domande interessanti, come il motivo per cui i cambogiani hanno una così alta considerazione delle rondini e se è possibile che un piccolo ratto sia stato premiato con una medaglia per aver individuato le mine in questo Paese
Cambogia – contesto geografico e storico
Questa sezione dell’articolo è un’introduzione alla Cambogia. Imparerete dove si trova il Paese e le kalie che hanno caratterizzato la sua storia. Una buona lettura per l’aereo…
Come si trova la Cambogia su una mappa geografica?
Beh, per un breve momento sarà come andare a scuola. La Cambogia è un paese del sud-est asiatico, situato nella penisola indocinese, sul Golfo di Thailandia. Quasi tutto il Paese si trova nel bacino del fiume Mekong, il fiume più lungo della regione. La Cambogia confina con la Thailandia e il Laos a ovest e a nord, e condivide un confine di 930 chilometri con il Vietnam a est.
È un Paese piuttosto piccolo, con una superficie di appena 180.000 chilometri quadrati (quasi la metà della Polonia). Anche la popolazione è piuttosto esigua, con appena 15 milioni di abitanti, pari ad appena 80 persone per chilometro quadrato. D’altra parte, più del 40% della Cambogia è ancora coperto da fitte foreste e non mancano grandi specchi d’acqua, che aumentano di numero durante la stagione delle piogge, solitamente abbondante. Tanti spazi aperti: un’attrazione per i turisti!
Non solo i Khmer Rossi – La storia della Cambogia
La storia della Cambogia è stata segnata da lunghi periodi di pace, ma anche di grande miseria. I dati archeologici ottenuti grazie al duro lavoro dei ricercatori hanno rivelato che l’area che oggi chiamiamo “Cambogia” era originariamente abitata dall’uomo già 40.000 anni fa. Nei secoli successivi si svilupparono piccole città lungo la costa e vi fu un costante afflusso di commercianti e monaci indiani e cinesi. È significativo che le fonti della storia cambogiana relative ai primi secoli dell’era cristiana siano quasi interamente scritte in cinese. Solo poco più tardi emersero i forti accenti di una cultura tipicamente indiana, quella buddista. Si può notare la commistione di diverse varianti nell’odierna Cambogia….
Il primo regno e i francesi
Nell’802, durante una cerimonia nei pressi di quella che oggi chiamiamo Angkor, a nord del Grande Lago di Cambogia, il principe khmer Jayawarman II si proclamò monarca universale e fondò una dinastia che durò fino al XVI secolo. Yasodharapura divenne la capitale, dove vivevano più di un milione di persone (per lo più agricoltori), e i suoi templi dedicati al Buddha o alle divinità indù sono oggi tra le meraviglie artistiche del mondo.
Sfortunatamente, nei 200 anni successivi l’impero si ridusse in modo significativo, poiché gli Stati tribali dell’attuale Thailandia dichiararono la propria indipendenza e invasero il territorio cambogiano. Intorno al 1450, la capitale si spostò a sud, nella regione dell’attuale Phnom Penh. Il Paese divenne un piccolo regno buddista dipendente dalla benevolenza dei suoi vicini, la Thailandia e il Vietnam. Come se non bastasse, quando fu chiesto l’aiuto dei francesi, questi colsero l’occasione e inserirono la Cambogia negli ingranaggi del loro impero coloniale nel XIX secolo. Questo stato di cose è durato fino agli anni Cinquanta del Novecento e, sebbene la Francia abbia coltivato la cultura della regione (con il restauro degli importanti templi di Yasodharapura), il popolo cambogiano desiderava già l’indipendenza. I Khmer si rianimarono e, dopo la Conferenza di Ginevra del 1955, i francesi ritirarono i manichini. Una Cambogia indipendente fu accettata nelle strutture delle Nazioni Unite.
L’epoca dei Khmer Rossi e di Pol Pot
Dopo l’indipendenza della Cambogia dalla Francia, il Paese entrò in un breve periodo di pace e prosperità che molti anziani khmer oggi ricordano come un’“età dell’oro”. Alla fine degli anni ’60, tuttavia, il Paese fu coinvolto nella sanguinosa guerra del Vietnam. Come se non bastasse, nel 1975 le forze comuniste, note al mondo esterno come Khmer Rossi, presero il potere nel Paese.
In questo triste periodo più di un milione di cambogiani morì a causa della malnutrizione, del lavoro eccessivo, delle esecuzioni e delle malattie trattate male. Il regime, ispirato dai maoisti cinesi, si prefiggeva un percorso di “corpi morti fino alla meta”. – L’obiettivo era, ovviamente, il comunismo totale. Un portavoce dei Khmer Rossi affermò addirittura che nell’intero processo si erano conclusi “2.000 anni di storia”. Ciò che intendeva dire era che i Khmer Rossi intendevano rompere completamente con il passato e rovesciare quelle che ritenevano essere relazioni sociali ossificate in Cambogia. Il sanguinario leader della loro rivoluzione, Pol Pot, inventò persino il “test della palma”. – chiunque non fosse in grado di arrampicarsi su un albero era considerato un’intellighenzia (leggi nemico dei Khmer Rossi) e condannato alla prigione e, di conseguenza, alla morte. Persino gli occhiali e le persone senza segni di lavoro sulle mani erano a rischio.
In risposta agli attacchi cambogiani, il Vietnam invase la Cambogia nel 1979 e vi stabilì un protettorato che durò 10 anni consecutivi….
Una nuova apertura
Con gli accordi di pace firmati a Parigi nel 1991, la Cambogia è passata temporaneamente sotto la tutela delle Nazioni Unite. Da allora, la Cambogia è una monarchia costituzionale governata da un governo di coalizione che ha ricevuto ingenti aiuti dall’estero. Nel 1999, la Cambogia è diventata membro dell’Associazione delle Nazioni del Sud-Est Asiatico (ASEAN). Per la prima volta, dopo secoli di isolamento, è diventata un membro ufficiale e a pieno titolo della comunità asiatica.
Informazioni pratiche utili per i turisti
Dopo aver acquisito le conoscenze teoriche sulla Cambogia, potete passare all’aspetto pratico. Di seguito troverete tutte le informazioni necessarie per prepararvi al vostro tour di 2 settimane in questo splendido Paese. Come fare la valigia, cosa serve per entrare in Cambogia, a cosa fare attenzione durante il soggiorno?
Come preparare le valigie per un viaggio di 2 settimane in Cambogia
Il clima può essere molto caldo, ma anche umido. Per questo è indispensabile un abbigliamento leggero e arioso, completato da buone scarpe (compresi gli scarponi da trekking, che saranno utili nei terreni più difficili) e da un copricapo. Ma anche gli acquazzoni non sono rari. Indossate quindi una giacca da pioggia! Inoltre, nei luoghi di culto è necessario essere vestiti in modo appropriato, e questo non vale solo per le donne. Soprattutto, il vostro abbigliamento per il tempio deve coprire le ginocchia e le spalle. Mettete tutto in uno zaino impermeabile.
Vale la pena di mettere in valigia anche buoni cosmetici per proteggere la pelle e i capelli dai raggi nocivi. Puntate su creme solari SPF 30 e SPF 50 e assicuratevi che il vostro piccolo kit da viaggio contenga antidolorifici e antipiretici, oltre a rimedi per il mal di stomaco. Inoltre, potreste iniziare ad assumere in anticipo speciali probiotici per preparare il vostro intestino al cambiamento della flora batterica previsto in Cambogia. Consultate il vostro medico curante per quanto riguarda i farmaci ed eventualmente le vaccinazioni.
Documenti, valuta e assicurazione di viaggio
L’ingresso nel Paese avverrà sulla base del passaporto, che deve essere valido per almeno sei mesi dalla data di ingresso in Cambogia. Chi è già stato nel Paese fa notare che alla frontiera (o all’aeroporto) potrebbe esserci un particolare intoppo. Senza esagerare, il passaporto deve avere due pagine bianche e non deve essere danneggiato: le autorità potrebbero rifiutare l’ingresso!
I cittadini dell’Unione Europea hanno bisogno di un visto d’ingresso valido 30 giorni. Il relativo documento può essere prodotto abbastanza rapidamente utilizzando questo sito web. Inoltre, a partire dal 1° settembre 2024, è obbligatorio compilare la Cambodia e-Arrival Card (CeA), che deve essere presentata online entro 7 giorni prima dell’arrivo all’aeroporto internazionale della Cambogia. Non sono previsti costi aggiuntivi e i dettagli sono disponibili a questo indirizzo web.
In Cambogia la valuta prevalente è il Riel, difficile da convertire in euro. Saranno centesimi di centesimi…. In ogni caso, non avrete problemi a cambiare i dollari in questa moneta nelle città più grandi, come Phnom Penh, ma già nelle città più piccole – a volte non c’è un solo bancomat, e non sempre potrete pagare nei negozi con la vostra carta. Tenetelo a mente e procuratevi i contanti in anticipo! In molti posti pagherete semplicemente in dollari; tra l’altro, nei mercati c’è sempre un tasso di conversione in dollari accanto ai prezzi del riel…. A proposito, se siete polacchi, è facile convertire la valuta cambogiana in zloty – ad esempio, 2000 riel corrispondono quasi esattamente a 2 zloty.
L’assicurazione non è obbligatoria, ma una polizza sanitaria o di viaggio è sempre gradita. Assicurate almeno il vostro bagaglio contro il furto. La carta EHIC non è riconosciuta in questo Paese, quindi se utilizzate l’assistenza sanitaria…. È vero! Prendete sempre le dovute precauzioni, non perdete la testa!
È sicuro in Cambogia?
Se leggete le informazioni sul sito web del Ministero degli Affari Esteri, probabilmente vi imbatterete in numerosi avvertimenti. Indicazioni su alti tassi di criminalità comune, furti di borsette nella capitale, casi di droga spruzzata nelle bibite dei pub, mine e altri ordigni inesplosi…. Fate attenzione! Se visitate i siti turistici più noti, non ci dovrebbe essere pericolo che qualcosa vada storto. Tutto ciò che è richiesto è l’osservanza delle regole di sicurezza generalmente accettate. I turisti dovrebbero sentirsi al sicuro.
A proposito. Sì, è vero. Un coraggioso ratto cambogiano di nome Magawa (nato in Africa) è stato premiato con una medaglia per l’eroismo dall’associazione britannica People’s Dispensary for Sick Animals. Nel corso di diversi anni, l’animale ha individuato 39 mine terrestri e 28 altre bombe inesplose in Cambogia. Mentre annunciava alla gente che una bomba pericolosa era nelle vicinanze. Grattando il terreno con gli artigli….
C’è altro? Beh, visto che la signora Martyna Wojciechowska ha visitato la Cambogia e si è trovata bene, incontrando anche alcune persone stimolanti…. Vi proponiamo il suo punto di vista sul Paese, compresi i problemi di sicurezza, in un servizio estremamente interessante della serie “Donna ai confini del mondo”. Potete trovare l’episodio che vi interessa a questo indirizzo web.
Cosa prevede il nostro itinerario?
Abbiamo fatto del nostro meglio per farvi vedere i vari volti della Cambogia in questo tour. Ci saranno quindi città più grandi (la capitale Phnom Penh o Siem Reap), ma anche città più piccole e villaggi tipicamente insulari (vedi Kampot o la zona intorno all’isola di Koh Rong). Con questo approccio, potrete davvero immergervi in tutta l’atmosfera di questo splendido Paese. Pronti a partire?
1 giorno – viaggio dall’Europa a Siem Reap, pernottamento
Partendo da un qualsiasi Paese europeo per un viaggio di questo tipo, la cosa migliore è raggiungere Francoforte sul Meno. Questa sarà la prima tappa. Poi ci si imbarca su un aereo che vola…. direttamente al nuovo aeroporto vicino alla città cambogiana di Siem Reap, nel nord del Paese. È un’ottima cosa che sia stato inaugurato qui un aeroporto moderno: il momento era giusto, dopo tutto questa è la seconda città più popolosa della Cambogia (dopo la capitale) e la più visitata dai turisti. Il volo dura circa 14 ore (una giornata fuori di testa, purtroppo), preparatevi anche ad almeno una coincidenza. Il costo è di circa 1.000 euro. Dall’aeroporto, prendete un taxi o un tuk tuk per raggiungere la città di Siem Reap senza problemi e atterrate in un hotel prenotato in anticipo tramite Booking.com. Ecco alcune proposte di alloggio, selezionate appositamente per voi!
The Elephant – prenota qui!
indirizzo: Dietro la scuola superiore di Angkor, Siem Reap, Cambogia
Si tratta di una struttura a 4 stelle molto apprezzata. Il prezzo è molto conveniente, se paragonato agli hotel di lusso in Europa o in America. E cosa c’è a bordo? Suite con aria condizionata (comprese quelle con letto king size), centro benessere, piscina all’aperto, bar, ristorante e parcheggio privato gratuito. Bagno privato con doccia in ogni sistemazione.
The Urban – prenota qui!
indirizzo: No.120, Angkor Night Market Street, Stueng Thmei, Siem Reap, Kambodża
Un hotel economico nel cuore del centro di Siem Reap. È molto vicino al Mercato Vecchio e alla famosa Pub Street. Decorate in stile tradizionale Khmer, le camere sono dotate di aria condizionata, TV via cavo e bagno privato con doccia. È disponibile il servizio di lavanderia e. massaggio. Il ristorante in loco serve colazione, pranzo e cena. I turisti definiscono questo luogo “una giungla nel mezzo della città”. – belle circostanze naturali!
The Jungle – prenota qui!
indirizzo: 120 Angkor Night Market St, Siem Reap, Kambodża
È nuovo sulla piattaforma Booking.com ed è un altro luogo circondato da una splendida natura. Gli ospiti troveranno belle camere, un bar, un giardino e un parcheggio privato gratuito. Ogni mattina viene servita una colazione à la carte. L’hotel dispone di un servizio di noleggio biciclette e auto. La struttura fornisce un servizio di navetta aeroportuale.
Giorno 2-4 – Visita di Siem Reap e dintorni
Per cosa è conosciuta la città di Siem Reap? Per essere la vera porta d’ingresso ad Angkor Wat, le millenarie rovine dei templi dell’Impero Khmer. Inoltre, situata lungo il fiume, questa piccola capitale di provincia vanta centinaia di opportunità di visita. Ci sono edifici coloniali ben conservati, musei, mercati tradizionali (attenzione ai buongustai delle delizie culinarie non ovvie!) e intriganti spettacoli culturali. Di fatto, è la capitale turistica non ufficiale della Cambogia e un ottimo punto di partenza per esplorare ulteriormente il Paese. È relativamente facile spostarsi a Siem Reap grazie al gran numero di minivan, mototaxi e remok (tuk-tuk cambogiani) che circolano vicino alle principali attrazioni turistiche. Non mancherebbe nemmeno il noleggio di uno scooter (qui ce ne sono molti) o di una bicicletta. Uno scooter può essere noleggiato per circa 10 dollari per l’intera giornata, basta mostrare la patente di guida internazionale.
Spedizione al lago più grande della Cambogia
Una volta che avrete dormito bene dopo un lungo viaggio e vi sarete rifocillati in albergo o in una delle bancarelle di strada, sarà il momento di partire all’avventura! Per iniziare, vi suggeriamo una gita al lago Tonle Sap. Si trova a circa 10 chilometri dalla città, ma potete prendere una delle escursioni turistiche o raggiungerlo in taxi.
È il lago più grande non solo della Cambogia, ma dell’intera penisola indocinese. Durante la stagione delle piogge raggiunge un’estensione di 15.000 chilometri quadrati! Una mostruosità, vero? L’attrazione principale del sito sono i numerosi villaggi di pescatori galleggianti che si muovono con le maree periodiche. Da notare gli insediamenti umani costruiti sulla superficie dell’acqua: le capanne si trovano su palafitte conficcate nel fondo. Inoltre, come riportato in molte guide turistiche, la zona è famosa per i suoi incredibili tramonti. Qui si può tranquillamente trascorrere un’intera giornata.
Nota: abbiamo selezionato appositamente un tour turistico molto popolare da Siem Reap al lago Tonle Sap. Insieme alla vostra guida, visiterete la città su palafitte e ammirerete il tramonto da una barca. Troverete tutti i dettagli a questo indirizzo web.
Il complesso del tempio di Angor Wat
Un viaggio in un’attrazione turistica senza la quale non si può immaginare un viaggio in Cambogia! A soli 5 chilometri da Siem Reap si trova il famoso complesso di templi di Angor Wat (Città dei Templi), quindi è un peccato (nomen omen) non farci un salto….
È il più grande complesso religioso del mondo. Originariamente l’Impero Khmer lo eresse in onore del dio Vishnu, ma fu solo a partire dal XII secolo che iniziò a manifestarsi l’influenza della religione buddista. Il re Surjawarman II ne fu l’artefice e il tutto fu coronato dagli edifici dell’antica capitale Yasodharapura (l’odierna Angor). Sul posto, vedrete alcuni edifici incredibili, così vecchi di secoli che alcuni sono diventati tronchi di alberi cresciuti. Statue, bassorilievi e rilievi eseguiti con grande maestria abbondano qui. Il sito è stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. Un’intera giornata fuori porta…
Nota bene: per comodità, abbiamo trovato un interessante tour di un’intera giornata in inglese con guida privata. Sarete trasportati ad Angor Wat in un’auto privata con aria condizionata, dopodiché vi attendono 8 ore di attività turistiche. Potrete prenotare i biglietti a questo indirizzo web.
Parco nazionale di Phnom Kulen o cascate!
Questa attrazione viene aggiunta qui come opzione. Si trova a 45 chilometri a nord della città di Siem Reap, quindi non tutti possono optare per un viaggio di questo tipo in paradiso. In effetti, si tratta di una zona bellissima, e il vero lavoro qui è fatto dalle cascate.
In cima al Monte Kulen, considerato tra l’altro la vetta più sacra del Paese, si trovano più di 55 rovine di antichi templi, e su tutto svetta una pagoda buddista del XVI secolo e una statua in arenaria di Buddha reclinato alta 8 metri. Potrete scattare foto straordinarie per Instagram! Il biglietto d’ingresso per l’intero complesso costa circa 20 dollari a persona e, sebbene sia elevato rispetto anche al Parco Archeologico di Angkor, i visitatori hanno accesso alle due impressionanti cascate che sono il fulcro di Phnom Kulen. Le rocce a più livelli e le acque a cascata sono perfette per nuotare, fare picnic e posare davanti alla macchina fotografica….
Il fascino culinario (e non solo) di Pub Street
Abbiamo lasciato questa attrazione per il dessert – nomen omen. Prima di lasciare Siem Reap, assicuratevi di visitare, preferibilmente di sera, il mercato alimentare di Pub Street, sull’8a strada. Questo è uno dei quartieri più frequentati del centro di Siem Reap. La strada è completamente decorata e ci sono numerosi ristoranti, bar e negozi di souvenir su entrambi i lati. C’è qualcosa per gli amanti della cucina indiana, tailandese, malese, cinese e, naturalmente, cambogiana.
Quali sono le prelibatezze locali da provare? Sicuramente il piatto forte del Paese e di molti resort turistici è il fish amok. Si tratta di pesce d’acqua dolce finemente tagliato a cubetti e immerso in una salsa cremosa. Non mancate di assaggiare i frutti locali, il durian e il mangostano. Per i carnivori, Pub Street consiglia il bai sach chrouk, ovvero carne di maiale alla griglia con latte di cocco e riso. E non dimentichiamo l’iconico teuk kreung, una deliziosa pasta di pesce accompagnata da verdure fresche. È una tradizione gastronomica khmer di lunga data!
I buongustai più accaniti potranno confrontarsi con il pollo grigliato insieme alle sue interiora, con il coagulo di maiale (sangue secco) avvolto nell’intestino di pollo, oppure…. scorpione su un bastoncino. In quest’ultimo caso non dimenticate di separare la ghiandola velenifera dalla carne! Beh, buon appetito… E come incentivo, qui si può trovare una pinta di birra a mezzo dollaro. Vi consigliamo la bevanda locale Angkor, il cui nome è vividamente associato all’antica capitale nazionale. In Pub Street potrete assistere a numerosi spettacoli di canto e danza.
5° giorno – viaggio verso la capitale, hotel a Phnom Penh
Vi aspetta un viaggio aereo di 234 chilometri. La compagnia di bandiera, Cambodia Angkor Air, vi porterà a Phnom Penh in meno di un’ora, per di più senza voli di collegamento. Il biglietto costa circa 180 dollari. Se avete paura di volare (come avete fatto ad arrivare qui, cari turisti?), l’alternativa sono gli autobus che circolano in entrambi i sensi, più volte al giorno. È ora di trasferirsi nell’hotel prenotato nella capitale cambogiana….
Palace Gate Hotel & Resort By EHM – prenota qui!
indirizzo: #44, St Sothearos, Daun Penh (In front of Royal Palace), Daun Penh, Phnom Penh, Kambodża
Si tratta di una struttura a 5 stelle molto interessante. Troverete camere abbastanza economiche con tutti i comfort, ma anche vere e proprie suite reali (Palace Suite) con due camere da letto e 2 bagni con cabina doccia. Gli ospiti possono nuotare nella piscina all’aperto, allenarsi nel centro fitness, cenare nel ristorante dell’hotel o bere un drink nel bar sul tetto. In loco è presente un servizio di cambio valuta. L’hotel è situato in pieno centro, vicino al Palazzo Reale e al Museo Nazionale.
Jungle Addition – prenota qui!
indirizzo: 70 street 244 Phnom Penh, Daun Penh, Phnom Penh, Kambodża
Per meno soldi, ma comunque con una piscina, un bel giardino tutto intorno e un posto dove mangiare e bere. Le camere sono dotate di aria condizionata e bagno privato. Al mattino, invece, viene servita una gustosa colazione à la carte, a scelta tra continentale e asiatica. Il wi-fi gratuito è scontato: è standard….
STAY SWEET – prenota qui!
indirizzo: #3, St 3A ( Concrete Road) More Village, Sang Kath Dangkao, Khan Dangkao, Phnom Penh, Kambodża
E questo è già un suggerimento per il turista veramente frugale. La struttura è gestita da un proprietario privato che offre sistemazioni in camere ordinate e climatizzate. È disponibile un parcheggio privato e il noleggio di biciclette e auto. È possibile contare su una gustosa colazione.
6-8 giorni – visita alla capitale cambogiana
È, ovviamente, la città più grande del Paese: attualmente ospita 1.500.000 persone. Consigliamo di girare la città in tuk tuk, gli autisti conoscono bene le scorciatoie. È anche possibile utilizzare i taxi della città; è una buona idea installare l’app Grab. Per fare una pausa dal trambusto, camminate fino alla costa del fiume Mekong e vi sentirete un po’ come a Miami Beach. Un po’…
Palazzo Reale di Phnom Penh
La residenza reale è considerata un simbolo della città e anche la sua maggiore attrazione. Si tratta di un edificio del XIX secolo, costruito quando Phnom Penh divenne finalmente la capitale del Paese. L’intero edificio è stato realizzato in tipico stile khmer. Nella sala del trono si possono vedere ben tre troni, una cosa unica al mondo. Un edificio importante del complesso del palazzo è la Pagoda d’Argento, che contiene un tesoro di 9 statue di Buddha d’oro. E perché questo tempio è stato chiamato “d’argento”? Semplice, il suo pavimento è decorato con più di 5.000 piastrelle d’argento. È una vera meraviglia architettonica.
L’ingresso al Palazzo è a pagamento e attualmente costa circa 10 dollari. L’intero edificio è aperto per le visite guidate dalle 9.00 alle 17.00 tutti i giorni.
Wat Phnom – qui è dove tutto ha avuto inizio
Una bellissima e secolare struttura templare su una collina alta 27 metri. Da qui l’origine del nome circolante di Wat Phnom – la Pagoda della Montagna. Tuttavia, se si scava più a fondo nel regno delle leggende metropolitane, si apprende che nel 1372 i templi furono fondati da una certa Lady Penh, una ricca signora, e che fu da lei che prese il nome la successiva capitale della Cambogia. Si traduce direttamente come “collina di Penh”. Nel parco dei templi, il vero effetto “wow” è l’enorme stupa eretto nel giardino locale in onore dell’ultimo re della dinastia Khmer, Ponhea Yat. Le visite iniziano alle 7 del mattino e durano fino alle 19 ora locale. Il costo è di … un dollaro simbolico.
Museo nazionale Khmer
Si tratta di un’istituzione ultracentenaria che si proponeva di raccogliere i tesori culturali khmer. Naturalmente, l’idea fu di un archeologo francese. Alla cerimonia di apertura, nel 1920, partecipò il re di Cambogia in persona. L’attenzione è già attirata dall’edificio stesso del Museo, che rende omaggio il più possibile alla tradizione artistica khmer. E cosa c’è all’interno? Più di 14.000 reperti, di cui 2.000 esposti come parte delle mostre permanenti. Il biglietto d’ingresso costa una dozzina di dollari.
L’indirizzo esatto del museo è: Sangkat Chey Chumneas, 13, Khan Daun Penh.
Museo del Genocidio di Tuol Sleng – facoltativo
Non a caso abbiamo messo la parola “facoltativo” accanto al nome di questa attrazione turistica. Non è infatti un luogo adatto a tutti… Un viaggio in questo luogo sarà rivolto piuttosto agli amanti della storia e, come sappiamo, la storia in Cambogia è stata spesso scritta a lettere di sangue.
Quando i Khmer Rossi presero il potere in Cambogia nel 1975, l’edificio del tum ospitava una scuola superiore. Secondo diversi rapporti, qui persero la vita fino a 20.000 persone, di solito accusate senza fondamento di aver tradito Pol Pot e la sua versione utopica del comunismo. I prigionieri venivano inzuppati, fulminati, incatenati alle brande e appesi alle forche.
A Phnom Penh è ancora possibile visitare i Killing Fields, un luogo di esecuzione direttamente collegato al regime di Pol Pot. Anche questo luogo lascia una grande devastazione nella mente. Vedrete uno stupa pieno di teschi umani. Nei Campi della Morte, i neonati venivano schiacciati contro gli alberi e gli adulti venivano uccisi con le pale (risparmiando così le pallottole). Sconvolgente!
Nota: per chi vuole saperne di più sul passato da incubo della Cambogia, c’è un tour interattivo dei Killing Fields, abbinato a una visita al lugubre Museo di Tuol Sleng a Phnom Penh. Tutti i dettagli e la prenotazione dei biglietti sono disponibili su questo sito web.
Allora… qual è il problema delle rondini?
Cominciamo col dire che nella cultura asiatica gli uccelli sono considerati creature che portano fortuna. La Cambogia non fa eccezione. Le rondini (tra le altre) si trovano quindi in molte rappresentazioni artistiche – in pittura o in scultura. Ma c’è qualcosa di più dietro le rondini….
I cambogiani preparano medicine a base dei loro nidi di terra. È vero! Date un’occhiata in giro nelle grandi città. Noterete edifici specifici con finestre costruite al solo scopo di attirare le rondini e incoraggiarle a nidificare. Tutti gli europei sanno bene che questi uccelli hanno una predilezione per costruire case negli angoli delle finestre. Mentre noi ci opponiamo a questa pratica, perché permette agli insetti di entrare nelle case, i cambogiani mettono addirittura… altoparlanti per attirare le rondini. Un fatto così interessante.
9° giorno – viaggio verso la città di Kampot, hotel
Trascorrete un’intera giornata tornando a Phnom Penh (pranzate qui – forse uno scorpione su un bastone?) e viaggiate verso la città di Kampot. Il modo migliore per arrivarci è con un minivan, che impiega 2 ore con una fermata e costa circa 10 dollari. In alternativa, si può prendere il treno, che costa 15 dollari ma impiega …. quasi 5 ore. E se c’è ancora una mucca in piedi sui binari…. Viaggiare in treno ha il suo fascino, grazie alle splendide viste dai finestrini delle carrozze. Tuttavia, bisogna avere pazienza e resistere al rumore della gente del posto…. Quando finalmente si arriva a Kampot, un luogo eminentemente turistico con numerose pensioni e ostelli, è il momento di vedere il luogo in cui si ormeggerà per i prossimi giorni.
Amber Kampot – prenota qui!
indirizzo: Ta Ang Village, Sangkat Traeuy Kaoh, Kâmpôt, Kambodża
Veramente il più alto standard e lusso quando si tratta della zona. È possibile affittare una villa con piscina, in due formati. E cos’altro? Un moderno centro fitness, un bel giardino, un ristorante e un bar. I veicoli possono essere lasciati nel parcheggio gratuito. In questa struttura a 5 stelle è disponibile anche un servizio di noleggio auto e attrezzature da sci. Posizione direttamente sulla spiaggia. Costoso, ma si sa per cosa si paga!
Rikitikitavi – prenota qui!
indirizzo: Riverside Road, Kâmpôt, Kambodża
Non c’è modo di evitarlo! Impossibile passare indifferenti davanti a questo luogo, se non altro per il suo nome, vividamente evocativo dei simpatici e coraggiosi manghi un tempo creati dal libro di Rudyard Kipling. Camere accoglienti, e il pacchetto include una terrazza panoramica, ristorante, bar e wi-fi gratuito. Attenzione ai vegetariani! Qui vi preparano una colazione estremamente nutriente. Diverse opzioni di alloggio per pochi soldi.
Retro Kampot Guesthouse – prenota qui!
indirizzo: Kampong Kreng,, Kâmpôt, Kambodża
Infine, un suggerimento per chi vuole svegliarsi con l’odore delle piante nelle narici e i suoni della giungla nelle orecchie. Ci sono diverse opzioni di alloggio tra cui scegliere, la più interessante delle quali sono i bungalow familiari a un prezzo molto basso. Naturalmente si può contare su un ventilatore e una zanzariera. In loco è presente anche un ristorante che invita a gustare la tipica cucina khmer. Si noti che la struttura si trova in una posizione pittoresca sulle rive delle mangrovie, a 4 km dal villaggio di Kampot. È bellissimo!
10-13 giorno – visita di Kampot e dell’isola di Koh Rong
Per una buona misura, potreste rintanarvi in uno degli hotel locali e camminare solo fino alla spiaggia di Kep, eventualmente acquistando cibo al “mercato dei granchi” locale. Ma non sarebbe meglio trascorrere questo tempo in modo un po’ più attivo? La campagna qui è bellissima, quindi entrate nella modalità tipica della natura del vostro viaggio in Cambogia. Divertitevi!
Allontanarsi, dove cresce il pepe….
La Plantation – questo è il nome poco sofisticato della più famosa piantagione di questa spezia aromatica in Cambogia. Qui, in modo assolutamente gratuito, è possibile assistere all’intero processo di produzione del pepe, con tanto di degustazione (!). Per arrivarci, bisogna percorrere 10 chilometri da Kampot lungo una diramazione sabbiosa della strada nazionale numero 33. Sul terreno della piantagione si trova un buon ristorante e, naturalmente, un negozio di pepe biologico.
Gita in canoa nella Cattedrale Verde
È emerso un nome alquanto sconcertante, che deve essere decifrato al più presto. La Cattedrale Verde non è altro che uno stretto canale d’acqua, essenzialmente verde a causa della vegetazione costiera, che è un ramo del fiume Praek Tuek Chhu, che scorre vicino a Kampot. Una delle attrazioni di questo luogo è quella di noleggiare una canoa e scendere con la corrente di questo canale. Non c’è da preoccuparsi, il percorso è facile, senza rapide o cascate. Potrete semplicemente osservare da una pigra imbarcazione le palme e le mangrovie che crescono ai lati. Sarete accompagnati da uccelli e scimmie colorate.
Il percorso può essere completato in poco più di un’ora. I kayak possono essere noleggiati per 3 dollari all’ora, anche se, cercando bene lungo la costa, se ne possono trovare di più economici. Lungo il percorso ci sono diversi ristoranti e pensioni. Sì, potete ordinare il cibo direttamente nel vostro kayak!
Parco nazionale di Bokor
Se desiderate viaggiare a 40 chilometri a ovest della città di Kampot, vi troverete in un’area estremamente pittoresca. L’area del Parco Nazionale di Bokor è un’alta montagna ricoperta da una fitta foresta. La vetta si trova a 1.100 metri sul livello del mare, quindi se avete voglia di fare un po’ di trekking in Cambogia, siete i benvenuti! In cima, vedrete vecchi edifici coloniali (c’è anche una chiesa storica) che un tempo erano una località turistica per i francesi. Da vedere anche la statua un po’ kitsch ma adorabile della mitica eroina Yeay Mao. È conosciuta come la protettrice buddista delle province costiere della Cambogia. La statua giusta nel posto giusto. E un’altra cosa: l’ingresso al parco è gratuito….
Sull’isola di Koh Rong
Per arrivare dalla terraferma a questa pittoresca isoletta, è necessario fare scalo nel porto più grande della Cambogia, Sihanoukville. Il modo migliore per arrivarci da Kampot è il treno: il viaggio dura 2 ore e costa circa 15 dollari. Sono disponibili anche autobus, leggermente più lenti ma dal prezzo simile. Nel frattempo, dalla stessa Sihanoukville partono traghetti giornalieri per Koh Rong, il cui viaggio dura circa 45 minuti. Tutto sommato, si tratta di un’escursione per un’intera giornata, o anche più lunga…. Naturalmente è possibile escluderla dal nostro itinerario, ma in tal caso non si vedranno le spiagge veramente divine! Questo è il culmine rilassante di un viaggio in Cambogia.
Spiagge a Koh Rong
Proprio così! Consigliamo questo posto solo per nomi come Koh Touch, Long Beach e Lazy Beach. Spiagge incredibili che dispongono di ottime infrastrutture turistiche. L’eccezione è l’ultima. Lazy Beach (spiaggia pigra, un nome non privo di ragione) può essere raggiunta solo in barca, o attraverso un difficile sentiero nella giungla – non vi sarà alcuna folla, ma solo un beato relax in pace e tranquillità….
Immersioni, snorkeling, ammirazione della flora e della fauna marina, gite in barca e trekking nella giungla circostante attendono i visitatori. Di notte si può osservare il fenomeno unico della bioluminescenza. E cos’è che brilla in questo modo? Non è un UFO sottomarino, è plancton marino!
The Secret Garden Koh Rong – prenota qui!
indirizzo: Pagoda beach, Koh Rong, Kambodża
Forse qualcuno vorrà passare una notte qui, magari anche due…. Per questo abbiamo selezionato per voi uno degli hotel economici più quotati dell’isola. L’hotel 4 stelle direttamente sulla spiaggia si trova sulla Pagoda Beach. Dispone di una piscina all’aperto, di un giardino e di una terrazza con vista sul mare. L’offerta comprende anche un ristorante, un bar e l’accesso a una spiaggia privata.
14° giorno – ritorno a Phnom Penh e partenza verso casa
Tutto ciò che è bello finisce presto. È ora di tornare a Phnom Penh e attendere il volo per Francoforte sul Meno. Naturalmente è possibile decollare anche da Siem Reap, ma perché allungare il viaggio. Non dimenticate di acquistare gli opportuni souvenir cambogiani. Suggeriamo, ad esempio, un krama, una sciarpa tradizionale khmer splendidamente dipinta con vari usi.
Quando andare in vacanza in Cambogia per 14 giorni?
La buona notizia è che il tempo ideale per una vacanza è quando in Europa è semplicemente sgradevole: grigio, grigiore, pioggia, a volte persino freddo. Tra novembre e la fine di maggio è davvero allegro nel Paese dei Khmer – le temperature sono più alte in primavera. In questo periodo nel Paese predomina la stagione secca, piove raramente, il vento è debole e la pressione è alta. I termometri in aprile registrano fino a 34 gradi Celsius. Ciò non toglie che la Cambogia sia calda per la maggior parte dell’anno ed estremamente umida. Abbiamo già detto come preparare la valigia per un viaggio di questo tipo.
Due volti della Cambogia: entrambi da vedere
Sono pochi i Paesi in cui i contrasti nelle peregrinazioni turistiche sono così evidenti. Da un lato ci sono bellissimi monumenti e fenomenali aree naturali con spiagge paradisiache e uccelli colorati vicino a bungalow di lusso. Dall’altro lato, però, si può trovare un vero e proprio oceano di sporcizia e rifiuti appena dietro la curva. Povere capanne si ergono su palafitte conficcate nel fondo del lago, mentre intorno a loro corrono bambini senza scarpe e con vestiti lavati in fretta. Sinceramente? Entrambi i volti della Cambogia meritano di essere visti e vissuti. Il nostro itinerario è di natura più turistica, ma si può sempre andare un po’ fuori dai sentieri battuti….