V kultovní americké komedii „National Lampoon’s Vacation“ z roku 1983 zkoumala rodina Griswoldových Velký kaňon neuvěřitelných… 13 sekund. Buďte si jisti, že tato jedna z největších světových přírodních atrakcí si jistě zaslouží mnohem více pozornosti a tento článek chce toto téma přiblížit komplexněji. Skutečně magické místo, které se nachází jakoby v jiné realitě, tak vzdálené každodennímu životu většiny z nás. Jak se do Grand Canyonu ve státě Arizona dostat, s jakými turistickými atrakcemi můžete počítat a samozřejmě i to, kde během cesty příjemně a pohodlně přespat. Odpovědi na tyto otázky najdete v následujícím textu. Vyrazíme tedy na cestu? Výlet do Grand Canyonu vás čeká!
Grand Canyon – kde se nachází a jak vznikl
Tento úžasný geologický útvar se nachází v soutěsce řeky Colorado, která teče ve státě Arizona ve Spojených státech. Začíná v Lee’s Fery, malé historické vesnici u malé stanice s motelem, 12 km jihozápadně od města Page, a pokračuje až ke skalám Grand Wash. Délku celého kaňonu můžete změřit podle proudu řeky Colorado, což činí celkem 446 kilometrů.
Národní park Grand Canyon je s rozlohou 1 200 čtverečních mil (téměř 2 000 kilometrů) skutečně skutečným přírodním zázrakem. V nejhlubším místě dosahuje jeden a půl kilometru a impozantní je i jeho geografické rozpětí – od 800 metrů až po… 29 kilometrů v nejširším místě! Ne nadarmo byl váš cíl v roce 1979 zapsán na seznam kulturního dědictví UNESCO jako největší kaňon na světě.
Vytvoření tak hlubokého řezu v zemské kůži zřejmě trvalo dlouho. Celý náročný proces představuje miliony let geologické historie, během nichž řeka Colorado vyhloubila dno kaňonu. Podle nejnovější vědecké teorie, kterou vypracoval tým vědců z Riceovy univerzity v Houstonu, souvisí tajemství vzniku struktury s extrémně pružnými a měřitelně měkkými horninami (plastickou astenosférou) pod dnem Velkého kaňonu. Celá Coloradská plošina byla v průběhu času vyzdvižena, zatímco horniny byly erodovány řekou tekoucí po proudu. Matce přírodě proto vděčíme za úchvatné výhledy!
Jak se dostanete do Velkého kaňonu řeky Colorado?
Nejprve se musíte dostat do Spojených států, konkrétně do státu Arizona. Nejrychlejší cesta je samozřejmě letecká, i když se nevyhnete přestupům. Koneckonců z evropských hlavních měst do Spojených států létá mnoho letů a nejlepším místem, kam se zaměřit, je letiště v Las Vegas. Odtud to není daleko na jižní stranu Grand Canyonu, takzvaný South Rim.
Z Las Vegas musíte ještě ujet asi čtyři hodiny. Online si můžete rezervovat auto z letiště – půjčovny Hertz najdete také u většiny tamních hotelů. Na jejím konci se dostanete na slavnou Route 66, o které zpívali Rolling Stones. Trasa vede až do Los Angeles a projíždí městem Williams nedaleko Grand Canyonu. Odtud je to do cíle příslovečný „žabí skok“ a tuto trasu můžete absolvovat také po železnici. Zajímavou alternativou může být let vrtulníkem z Las Vegas. Takové potěšení (výhledy dopředu!) představuje výdaj kolem 350 dolarů.
Pravdou však je, že nejpohodlnějším způsobem návštěvy národního parku Grand Canyon je cesta autem a zaplacení 35 dolarů za ponechání auta na místním parkovišti. Připočtěte, že vstupenka pro motorky stojí 20 dolarů a pěší turista vstoupí za 15 dolarů. Takové vstupenky platí sedm dní.
Grand Canyon – na jaké atrakce se může turista těšit
Na začátku je dobré se dozvědět něco více o geografii samotného kaňonu. Ten se totiž dělí na tři základní oblasti:
South Rim – jižní část národního parku Grand Canyon. Tato oblast je zdaleka nejnavštěvovanější a nabízí nejvíce turistických atrakcí. Právě zde se nachází nejlepší hotelové zázemí (o kterém vám povíme více) a hlavní vyhlídka – Mother Point. Nachází se zde také hlavní informační centrum.
North Rim – nachází se, jak název napovídá, na opačné (severní) straně velké rozsedliny. Hned na úvod je třeba poznamenat, že tato část Grand Canyonu je otevřena pouze sezónně, na jaře a na podzim. V zimě je uzavřena, protože kvůli možnosti silné námrazy je to tam prostě příliš nebezpečné. Je zde však chata, několik míst k táboření a restaurace. Přesto se tam moc lidí neodváží….
Grand Canyon West – zajímavostí je, že tento areál již není součástí národního parku a je provozován domorodými Američany z kmene Hualapi. Právě zde se nachází proslulý skywalk – skleněná vyhlídková plošina ve tvaru podkovy, která vyčnívá 20 metrů z okraje útesu. Pro odvážné „must see“!
Návštěvnické centrum Grand Canyonu – začátek prohlídky
Právě odtud byste, milí turisté, měli začít svou prohlídku Grand Canyonu. Centrum se nachází v blízkosti vstupní brány a před hlavní budovou můžete vidět velkou stojící mapu celé oblasti. Jsou na ní vyznačena nejdůležitější vyhlídková místa a prvky místní turistické infrastruktury.
Centrum je otevřeno denně od 10:00 do 16:00. Právě zde byste se měli informovat o nejaktuálnějších informacích o kaňonu a turistice v něm. K dispozici jsou dobré mapy oblasti s vyznačenými turistickými trasami a na monitorech se promítá film seznamující s historií a současností Grand Canyonu.
Hlavní turistické trasy a další výlety
Jak se pohybovat po parku?
Po Grand Canyonu se lze pohybovat několika způsoby a po několika stezkách. Většina turistů volí pěší turistiku. Existuje však také možnost zapůjčení jízdních kol (běžných i elektrických) a lidé, kteří již dobrodružství na tomto místě zažili, zdůrazňují, že tato možnost je opravdu pohodlná. Parkem také jezdí bezplatné autobusy.
A pak jsou tu … proslulé projížďky na mulách – ty je však třeba rezervovat několik měsíců předem. Na dno kaňonu se však můžete dostat i tak!
Hlavní turistické trasy
Rim Trail – pravděpodobně nejoblíbenější turistická trasa, ale také nejméně náročná. Táhne se podél okraje kaňonu v délce 14 mil (22 km) a cesta je většinou slušná a zpevněná. Je plná vyhlídkových míst v čele s tím nejkrásnějším, již zmíněným Mather Pointem. Východy a západy slunce na tomto místě jsou ohromující! Po celé cestě jsou autobusové zastávky, kam jezdí kyvadlová doprava každých 15 minut.
Bright Angel Trail – tato stezka vede z vrcholu kaňonu až na jeho dno. Musíme přiznat, že tato túra je poměrně náročná a méně zkušení turisté ji mohou považovat za obtížnou. Turistické hole přijdou vhod. Nic vám nebrání vrátit se v polovině cesty zpět. Každopádně stezka je až do roku 2025 v rekonstrukci a dolů se dá sejít jen pár set metrů.
North & South Kaibab Trails – tato stezka se táhne v délce 37 kilometrů a spojuje jižní a severní část. Dostanete se k ní jedním z bezplatných autobusů. Velkým zážitkem je přechod přes visutý most nad kaňonem. Je zcela bezpečný, ale někteří se mohou v takové výšce cítit nepříjemně. Za to případné útrapy budou jistě odměněny vyhlídkou Ohh Aah Point, která skutečně poskytuje výkřiky „oh“ a „ach“.
Stezka poustevníka – věrna svému názvu se jedná o méně frekventovanou stezku. Nachází se na úplném konci parku, v jeho severozápadní části. Dá se po ní dojít až k řece Colorado – je to náročná trasa, protože je poměrně strmá a měří 14 kilometrů. Další zajímavostí je obchod se suvenýry „Poustevník“, který zde byl postaven v roce 1914. Zní to tajemně, že?
Na všech stezkách najdete toalety a stanice na plnění lahví s vodou. Ty se mohou hodit zejména v horkém létě…..
Geologické muzeum Yavapai
Toto místo v sobě spojuje výhody rozhledny i skutečného muzea. Nachází se asi kilometr od návštěvnického centra Grand Canyonu v historické budově postavené v roce 1928.
Uvnitř se dozvíte vše o historii vzniku přírodního divu, který vás zajímá, zejména o erozních procesech, které zde hrály hlavní roli. Ve vitrínách je vystaveno mnoho typů hornin, se kterými se můžete setkat během výletu v kaňonu. Jsou pečlivě katalogizovány a popsány. Vstupné do muzea je zahrnuto v ceně vstupenky do celého národního parku.
Obchod se suvenýry Hopi House
V celém parku není o podobné podniky nouze, ale tento se od ostatních odlišuje. Hopi House se nachází ve vesnici v parku. Sídlí v historické budově z roku 1905 a můžete zde obdivovat mnoho mistrovských děl indiánských řemesel.
Nic vám samozřejmě nebrání v tom, abyste si některý z originálních výtvorů místního umění odnesli domů. Samozřejmě po zaplacení…
Další aktivity v Grand Canyonu
Kromě již zmíněných atrakcí je zde několik možností pro milovníky adrenalinu. Patří mezi ně rafting na kajaku po řece Colorado s návštěvou vodopádů Havasu, lety vrtulníkem z Tusayanu (přibližně 350 USD na osobu) a dokonce i seskok padákem (přibližně 250 USD).
Hotelová infrastruktura v Grand Canyonu a jeho okolí
Obecně platí, že dobré ubytování lze najít jak v bezprostřední blízkosti Grand Canyonu, tak v okolních městech. Níže uvádíme některé z těchto možností, které jsou k dispozici prostřednictvím webových stránek booking.com. My jsme se zaměřili na město Tusayan, které je od kaňonu vzdáleno pouhých 15 minut jízdy.
Top 3 cenově dostupné hotely
The Grand Hotel at the Grand Canyon – rezervujte zde!
Adresa: 149 State Highway 64, Tusayan, AZ 86023
Název mluví za vše, že? Navíc se jedná o pětihvězdičkový hotel, takže je zajištěn vysoký standard služeb. Každé z klimatizovaných apartmá má na palubě bezplatné wi-fi, TV s plochou obrazovkou a přidanou hodnotou je trezor na osobní cennosti. Hosté se mohou spolehnout na krytý bazén a vířivky. K dispozici je nepřetržitý servis a restaurace s vynikajícími pokrmy a nápoji. Páry toto místo hodnotí velmi dobře. Pravidelně můžete počítat s výraznými slevami.
Grand Canyon Plaza Hotel – rezervujte zde!
Adresa: 406 Canyon Plaza Lane, Tusayan, AZ 86023
Hotel je postaven v jižanském stylu a svým hostům nabízí úhledné pokoje (rodinné a s manželskou postelí) s vlastní koupelnou a kabelovou TV. V místní restauraci JJK’s můžete ochutnat vynikající steaky. K dispozici je zde také obchod se suvenýry a v sezóně je k dispozici venkovní bazén. Zajímavostí je, že z areálu hotelu se pořádají přímé výlety do Grand Canyonu.
Squire Resort at the Grand Canyon, BW Signature Collection – rezervujte zde!
Adresa: 74 Highway 64, Tusayan, AZ 86023
A pak je tu možnost pro šetrné turisty. Tento objekt se nachází pouhých 10 minut jízdy od vchodu do národního parku Grand Canyon. V každém pokoji jsou k dispozici kabelové televizní kanály a bezplatné wi-fi připojení. Funguje zde také restaurace, kde se podávají místní jídla. V létě se můžete opalovat u malého bazénu.
Další možnosti ubytování
Poznámka: Při sestupu na dno kaňonu je vhodné rezervovat si místo na táboření nebo přenocovat v některé z rustikálních chatek. Více informací získáte ve výše popsaném turistickém centru.
Kdy je nejlepší navštívit Grand Canyon?
V podstatě je vhodná jakákoli roční doba, ale nejlepší je asi vyrazit na jaře nebo na podzim. Proč? V létě se musíte vypořádat s opravdu velkými davy turistů a navíc může být extrémní horko. Procházet se po turistických stezkách na slunci a v prostředí plném kamenů může být nepříjemný zážitek.
Na druhou stranu zima, i když se v Arizoně můžete občas spolehnout na slunečné počasí, znamená odříznutí některých pěkných turistických stezek – z bezpečnostních důvodů. Pak je ovšem návštěvníků Grand Canyonu mnohem méně. Oblast tohoto národního parku je takříkajíc otevřena k prozkoumání po celý rok. Dojmy budou i tak pokaždé nezapomenutelné.